在武装部队服役导致可能接触到危险物质。被派往波斯湾、波斯尼亚和东欧执行任务的退伍军人可能已经接触到贫化铀。这种铀浓缩的副产品被用于军用车辆和武器装备。
由于浓缩铀是一种放射性物质，人们对贫化铀可能产生的健康影响表示担忧。虽然贫化铀没有浓缩铀的放射性水平，但一些专家担心它可能导致健康问题。国防部和退伍军人事务部对接触过的退伍军人进行监测，跟踪他们可能出现的任何健康问题。
什么是贫化铀？
铀是一种天然存在的元素，具有放射性。所有的铀同位素都具有放射性，但有一种特殊的同位素叫做铀-235（U-235），对于提供核能和核武器至关重要。军方将铀235应用于他们的武器计划以及非致命功能，如为潜艇提供动力。
铀235只占铀矿石的很小一部分。它必须通过一个浓缩过程来提取，留下矿石的其余部分。这个剩余部分被称为贫化铀。
贫化铀仍然具有放射性，但它会发出α粒子辐射，其威力不足以穿透人体皮肤。仅仅是在贫化铀的周围，对人类健康没有危险。但是，如果一个人摄取了贫化铀，就会对健康产生危害。
贫化铀有哪些影响？
天然铀是一种常见的元素，存在于土壤和水中。每个人都会消耗一定量的铀，而不会有不良影响。你的身体可以排泄掉你摄入的大部分铀。
不过，被吸收的少量铀会扩散到整个身体。它最有可能积聚在骨骼或肾脏中。铀可以在骨骼中保留很长时间；铀在骨骼组织中的半衰期为70-200天。沉淀在其他组织中的铀在1至2周内以尿液形式离开身体。
天然铀和贫化铀的毒性水平相同，通常不会对健康造成影响。不过，如果你摄入了非常大量的材料，你可能会有与铀毒性有关的健康问题，如肾脏损害。
没有迹象表明贫化铀或天然铀会导致癌症。摄入铀的主要问题是对肾脏的损害。典型的铀消费没有被证明会导致肾脏损害。肾脏甚至被证明在高于平均水平的接触后的几周内就会痊愈，例如由于职业的接触。
退伍军人是如何接触到贫化铀的？
贫化铀的密度非常高，这使它成为武器和装甲车的良好材料。美国国防部（DoD）拥有浓缩铀，并有大量剩余的贫化铀，他们开始将其用于设备。在20世纪70年代，他们将贫化铀用于子弹和迫击炮弹。后来，国防部用这种材料制造坦克装甲和飞机配重。
根据美国退伍军人事务部的说法，在某些军事行动中被部署的军人可能接触过贫化铀。可能的接触地点包括。
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海湾战争
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波斯尼亚
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持久自由行动(OEF)
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伊拉克自由行动 (OIF)
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新曙光行动 (OND)
主要的接触点是针对那些退伍军人。
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身处或接近被友军炮火击中的车辆
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进入或在燃烧的车辆附近
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靠近涉及贫铀弹的火场
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打捞受损车辆
部署在卡尔希-卡纳巴德空军基地的退伍军人还有一个额外的接触风险，他们可能遇到了被苏军污染的贫化铀。
国防部仍然将贫化铀用于子弹和迫击炮弹壳。在部队使用这些武器的射击场，存在着暴露的风险。
退伍军人接触贫化铀的症状是什么？
在退伍军人中，没有明确的与接触贫化铀有关的症状。大多数接触贫化铀的情况发生在火灾、车辆事故和打捞作业等事件中。退伍军人可能在这些事件中受伤，并表现出与他们的伤害一致的症状。暴露的主要临床迹象是尿液中的高铀含量证据。
暴露于贫化铀的退伍军人应该怎么做？
退伍军人事务部和国防部建立了贫化铀后续计划，以监测受影响的退伍军人与贫化铀暴露有关的健康问题。该计划由位于马里兰州巴尔的摩的退伍军人医疗中心运作。
如果你在相关行动中服役并暴露于燃烧的弹药、燃烧的车辆或被友军火力击中的车辆，你可能有资格参加该计划。合格的退伍军人可以得到。
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身体检查
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器官系统的测试
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治疗，包括手术切除嵌入的弹片或其他碎片
如果你没有资格参加随访计划，但怀疑有接触，VA可能会要求你填写一份问卷，并提供尿液测试以检查铀含量。
该计划尚未发现任何贫铀对士兵或其他暴露于该物质的服役人员的影响。跟进计划中的退伍军人中没有发生与铀有关的癌症或肾脏疾病。不过，该计划将继续监测受影响的退伍军人。
如果你是一名退伍军人，并且你认为你已经暴露于贫化铀，你可以联系退伍军人协会并与环境健康协调员交谈。他们可以给你更多关于贫化铀暴露的信息，以及退伍军人可以有哪些选择。
