六价铬是一种危险的化合物，已知在长期接触的情况下会导致癌症。如果你是一名伊拉克退伍军人，并且你记得在2003年守卫水处理设施，你可能需要向医生检查。以下是你需要知道的一切。
什么是铬？
铬是一种自然存在的金属元素，用于不锈钢生产和纺织品制造等行业。它可以在岩石、动物、土壤、甚至火山粉尘中找到，是一种已知的致癌物质。
具体来说，六价铬是这种元素的一种形式，针对呼吸系统，同时对皮肤和眼睛造成损害。工人在焊接和喷漆时经常会接触到六价铬。
通常情况下，接触是通过呼吸发生的，但也可能通过摄入发生。皮肤接触也可能发生，这意味着你可能会通过皮肤接触到铬。
当六价铬在加州地下水中被发现时，它就成为了人们关注的焦点。在其他州也被发现后，不同的卫生部门一起研究铬的影响和它的毒性。虽然后来地下水中的铬已经减少，但在许多工作场所仍然可以发现它。
铬暴露对您的健康有什么影响？
暴露在六价铬中对你的身体非常有害，因为它可能导致癌症、哮喘和其他长期疾病。同样地，它也会引起一些短期症状，如刺激和皮疹。
在短期内，你可以期待从鼻腔瘙痒和酸痛到耳膜穿孔的任何情况。鼻出血、皮肤刺激和结膜炎在短期接触中也很常见。这些症状可在接触六价铬后不到一个月的时间内发生。
当接触六价铬的时间超过一年，就会出现更严重的情况。这种与铬的接触会引起哮喘、皮炎，甚至皮肤溃疡。它还可能损害牙齿，造成变色和腐蚀。
长期接触铬引起的其他疾病包括。
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肝脏损害
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肾脏损害
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肺部充血
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皮肤过敏
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鼻中隔穿孔
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上腹部疼痛
然而，长期接触六价铬的首要问题是癌症。具体来说，铬会导致鼻腔和鼻窦癌，以及肺部、支气管和气管癌。虽然在受控环境中的研究是有限的，但专家指出，铬暴露与这些病症之间存在着重要联系。
目前还不清楚什么才算是长期接触铬导致的癌症，但任何超过90天的时间都可能是足够的。另外，值得一提的是，非呼吸道癌症与铬暴露没有直接联系。
伊拉克战争老兵是否接触过铬？
如果你是一名伊拉克退伍军人，你有很小的可能接触过六价铬。在2003年的春天和夏天，伊拉克的卡尔马特-阿里水处理设施由大约1000名美国士兵看守。
该设施被重铬酸钠污染--一种用于金属处理和保存木材的化合物，以及其他东西。当加热时，重铬酸钠会释放出铬烟雾，这意味着在该设施中的任何人都可能接触到它。
当专家发现重铬酸钠的存在时，他们下令对该设施进行彻底清洗。此外，该设施还在当年9月被铺上沥青，以避免进一步的铬排放。然而，在此之前，在卡尔马特-阿里的退伍军人可能已经暴露在高水平的六价铬中。
如果你只是开着物资往返于该设施，你不必担心暴露，因为你接触的时间不够长。但是，如果你在2003年9月之前被派驻在卡尔马特-阿里，可能是时候去找医生检查了。
铬暴露可以被治疗吗？
遗憾的是，目前还没有已知的六价铬中毒的解毒剂。相反，医生选择对症治疗，旨在减轻疼痛和不适。你恢复所需的时间几乎完全取决于你的接触程度。
在接触到低剂量铬的情况下，第一步是完全消除人的进一步接触。这将迅速阻止皮炎和肾脏损伤等症状的发展，因为身体会自然地处理掉多余的铬。
在更严重的长期接触案例中，医生可能需要考虑采取支持性措施，如心血管和呼吸系统支持。大多数症状，如溃疡，最终也会自行痊愈。然而，癌症的风险仍然会存在，所以向医生询问相关信息是至关重要的。
尽管如此，请记住，在卡尔马特-阿里度过的时间和它的铬含量还不足以保证这种治疗。事实上，当局已经表示，他们不期望发现与卡尔马特-阿里有关的严重铬中毒案例--但检查一下仍然是一个好主意。
如果我在卡尔马特-阿里被发布，我该怎么做？
如果你是2003年9月前被派驻在卡尔马特-阿里水处理设施的1000名士兵之一，你可能需要向医生检查。幸运的是，退伍军人事务部（VA）部门正是出于这个原因建立了一个监督计划。
根据该计划，退伍军人事务部可以为在伊拉克有风险的退伍军人提供免费医疗检查。如果你加入该计划，你将接受一次检查，对你的整个身体--特别是呼吸系统进行检查。同样，如果你是一名伊拉克老兵，这将是完全免费的。
虽然当局不期望在卡尔马特-阿里找到任何严重的病例，但如果你受到铬的巨大影响，你将被转到正确的专家那里。如果你需要任何治疗，它将由退伍军人协会的服务覆盖，有严重铬相关疾病的退伍军人可能会申请残疾赔偿。
