儿童安全。校车仍是最佳选择

专家们权衡了改变校车安全标准的利弊。

作者：Martin Downs, MPH 审稿：Charlotte E. Grayson Mathis, MD 来自医生档案馆

统计数据显示，乘坐校车去学校是最安全的方式。但事故有时会发生，除了在车祸中受伤的风险，孩子们在车上还可能面临其他危险。当涉及到让孩子们安全上下学时，总是有改进的余地。

"国家公路交通安全管理局(NHTSA)发言人埃里克-博尔顿(Eric Bolton)告诉医生，"学校交通的安全记录几乎是任何其他模式都无法比拟的。

每年，校车运送约2400万名学生，总共行驶了40多亿英里。考虑到校车运载的孩子数量和行驶的距离，在路上死亡的情况极为罕见。校车每行驶1亿英里有0.2人死亡。而汽车的死亡率要高八倍。

这是安全官员喜欢的说法，因为这是一种统计学上准确的风险比较方式。这里有另一种方式来看待它。在1994-2004年的11年间，共有71名校车乘客在车祸中死亡。仅在2004年，交通事故就造成31,693名乘坐汽车和轻型卡车的人死亡。

无论涉及数百万孩子和数十亿英里的统计数据多么令人印象深刻，当我们听到一个孩子受到伤害的名字时，它们往往会变得苍白无力，特别是当这种伤害本来是可以预防的。

巴士上的安全带

根据法律规定，骑自行车的孩子必须戴头盔，而在汽车上，孩子们必须始终被固定在一个经认可的安全约束装置中。因此，当得知联邦法律没有要求在大多数校车上使用安全带时，可能会感到惊讶。

每隔一段时间，一起校车事故就会成为全国性的头条新闻，并激起对强制使用安全带的长期争议。

一些校车配备了安全带。纽约州、新泽西州和佛罗里达州都有自己的法律，要求在所有校车上配备腿部安全带，但没有像汽车那样在肩部和腿部配备安全带--或安全术语中的 "三点式约束装置"。其他地方的个别学区可以根据自己的需要选择在其校车上安装安全带。

美国的所有小型巴士也被要求配备腹带。这些类型的校车是建立在面包车的基础上。而传统的黄色大校车，则是为了满足不同的联邦安全标准而设计的。

使用座椅的安全问题

全尺寸校车的一个关键安全概念被称为 "隔间"。厚垫子的长椅间隔很近，并且有很高的靠背，形成一个隔间，在碰撞中保护乘客。

NHTSA认为，单单是隔间就足以提供碰撞保护，如果再强制要求使用安全带，那就是在乱来。官员们说，安全带限制了可以挤在校车座位上的孩子的数量。这可能意味着一些学校将不得不购买更多的校车，或者告诉孩子们找到另一种方式去学校。"你将要求这些流离失所的学生使用风险更大的交通方式，"博尔顿说，他指的是校车事故中相对较低的死亡比率。

"全国学生运输协会执行董事迈克-马丁说："这是我们作为一个行业所认同的立场。"我们尽可能地遵循[NHTSA]的指导。"

然而，美国儿科学会希望看到每辆校车都有三点式安全带，这是它自1996年以来一直坚持的立场。"学会伤害和中毒预防委员会成员、莫桑比克堪萨斯城儿童慈善医院伤害预防科主任丹尼斯-道德(Denise Dowd)博士说："我们仍然赞成这样做。

道德说，人们对伤害的了解太少，无法得出结论说公共汽车没有安全带就足够安全。"她告诉医生："对于非致命性伤害，没有任何好的跟踪系统或数据积累，你可以直接与校车挂钩。

更重要的是，车厢的设计主要是为了在正面或尾部碰撞中保护乘客。例如，如果校车翻倒，会发生什么？

2005年10月，在新罕布什尔州普兰菲尔德的农村社区发生了这样一起事故。一辆载着孩子们从学校回家的巴士冲出了一条狭窄、蜿蜒的土路的路肩，侧翻在地。车上的28名儿童没有人受伤。除一人外，其他所有人都系了安全带。

很容易想象，在翻车的高处，没有束缚的孩子可能会因为翻出座位而受伤，或者可能伤害到其他人。但是没有人知道，因为这种事故还没有被研究过。"有很多证据是缺乏的，"道德说。

据校长罗素-柯林斯（Russell Collins）说，普兰菲尔德的校车配备腹带已经有十多年了。但在这个人口稀少的地区，大多数学生的校车停在他们自己的车道上，学校管理者还没有权衡安全与减少乘客的能力。柯林斯说："这个问题从来没有出现过"。

巴士站安全

根据NHTSA的数据，被校车撞死的孩子比乘坐校车的孩子多。

事情可能是这样发生的。一个二年级学生从校车上爬下来，开始往家走，这时，一张纸，一份非常重要的老师的讲义，从他携带的夹子里滑落出来。这张纸被风吹到了巴士下面。他急忙追赶。刹车脱离了。发动机转动起来。车轮转动。

同样，相对于每天下午有多少孩子在巴士站下车，这种致命的事故实际上很少发生。孩子们在学校经常得到有关妨碍公共汽车的危险的课程，以及其他公共汽车站的安全规则。各种镜子帮助公交车司机看清公交车周围的情况，在出口处摇出的闸门提醒孩子们不要在离公交车太近的地方穿过。司机们也接受了培训，以遵循旨在防止他们意外地碾压乘客的程序。

不注意的驾驶者也构成了一种风险。研究表明，在一天中，有数十万辆汽车会非法通过停着的校车，而这并不是因为停着的校车不显眼。

"马丁说："它有40英尺长，11英尺高，是黄色的，上面有闪烁的红黄灯，有伸出来的停车臂；人们看不到它，这几乎是不可思议的。

马丁说："没有人应该感到满意，直到该比率为零，但儿童很少在公交车站被其他车辆杀害。在美国，平均每年有5人死亡。

孩子们的安全提示

孩子们应该学习这些基本的安全规则。

• 至少要离公交车10英尺远，直到该上车了。然后等待轮到自己，一次上一个。

• 下车前，先看一下，确定没有汽车过来。

• 下车后不要在公交车附近逗留或玩耍。

• 在过马路之前，要在公交车前面走5大步。要确保司机看到你，并示意你可以在巴士前面过马路。

• 过马路之前，要确保路上所有的车都停了下来。

柴油机废气危险

2006年5月，两个加州环保组织对全国最大的校车承包商Laidlaw Transit提起诉讼。该诉讼称，该公司将儿童暴露在危险的柴油废气中，因此，根据加州法律，必须警告家长和任何乘坐其校车的人有关危险。

环境法基金会和我们的孩子的地球基金会是提起诉讼的团体，它们并不是荒野中的声音。许多公共卫生和安全组织以及政府机构都对儿童接触柴油烟气表示关切。

环境保护署（EPA）将柴油废气列为 "可能的人类致癌物"，这意味着接触柴油烟气已被证明会增加患癌症的风险。废气还含有微小的颗粒，吸入后会滞留在肺部深处。这些颗粒可能损害肺部，并可能使哮喘等呼吸系统疾病恶化。环保局指出，儿童特别容易受到吸入柴油机废气的不良健康影响。

研究表明，儿童在乘坐校车时可能会吸入柴油废气。来自国家资源保护委员会和加州大学伯克利分校的研究人员测试了用于运送旧金山学校儿童的实际校车。他们发现校车内的柴油烟雾水平比在校车前面行驶的汽车高四倍。

另一项最近的研究是由加州空气资源委员会发起的，研究了1975-2002年期间建造的几辆洛杉矶校车。校车内的柴油烟雾水平远远高于美国城市地区通常发现的柴油污染背景水平。

减少柴油机的排放

美国环保署正在努力通过各种方式减少校车的柴油污染。其中之一是加强新的柴油车辆的排放标准。该机构还提供赠款，帮助学校购买较新的、更清洁的校车，并在旧的校车上安装污染控制装置。另一项努力旨在阻止在校车停放时让发动机空转的做法，例如在放学后等待装载儿童时。

马丁说："我们同意，我们肯定需要尽我们所能，使发动机更清洁地燃烧，"。尽管如此，他说他不认为公交车尾气对儿童构成直接威胁。"这不应该是吓唬人们让他们的孩子离开校车的事情。"

"这是一个严重的问题，但我认为这是一个可以解决的问题，"国家资源保护委员会的高级律师和该组织的清洁车辆和燃料项目主任Rich Keller说。

"例如，美国环保署在2001年对新发动机制定了极其严格的柴油法规，从今年秋天开始，这些发动机将比现在销售的发动机清洁90%，"凯勒告诉医生。"如果你的孩子乘坐的是非常脏的1988年的校车，而新的校车要在她或他毕业后才会到来，这并不是安慰。"

与其让孩子们离开校车，有关的父母可以向他们的学区施加压力，用使其运行更清洁的技术来改造旧校车。一个柴油废气过滤器可以减少60%-90%的有害颗粒气体排放，费用为5000-10000美元。另外，一种被称为超低硫柴油的更清洁的柴油燃料将于2006年10月在全国范围内供应。这种燃料的价格将比普通柴油每加仑高出8至25美分。

即使对于预算微薄的学校来说，这些选择也是可以实现的，因为有很多来源的拨款。凯勒说："有专门的资金用于这些柴油改造，这些资金将用在家长发出最多声音的学区，"。