作者：Kate Siegel
当你的淋巴结肿大时，你的第一个想法不应该是，"我得了癌症"。它们更有可能是由感染或影响你的免疫系统的疾病引起的，而且它们通常会随着你身体的康复而消失。
但有时，癌细胞会通过你的血液流动，最终进入你的淋巴结，甚至从那里开始。
你的医生可以帮助你找出导致你身体变化的原因。
为什么淋巴结会肿大
全身有600多个肾豆状的小淋巴结成群结队--在你的脖子下、腋窝和腹股沟，以及胸部和腹部中间。这些淋巴结储存免疫细胞，并作为过滤器清除病菌、死亡和受损细胞以及其他来自你身体的废物。
淋巴结肿大是它们正在努力工作的一个迹象。更多的免疫细胞可能会去那里，更多的废物可能会堆积。肿胀通常是某种感染的信号，但它也可能是由风湿性关节炎或红斑狼疮等疾病引起的，或者很少是癌症。
通常情况下，肿胀的淋巴结会靠近问题所在。当你患链球菌性咽喉炎时，你脖子上的淋巴结可能会肿起来。患有乳腺癌的妇女可能会在腋下出现淋巴结肿大。
当几个区域的淋巴结都肿胀时，这表明问题在你的整个身体。它可能是水痘、艾滋病毒或白血病或淋巴瘤等癌症。
何时看医生
你通常会对淋巴结肿大的原因有一个很好的想法--你感冒了，你的牙齿被感染了，或者你有一个伤口没有愈合好。如果你想不出一个解释，可能是时候去检查一下了。
1/2英寸左右或更大的淋巴结是不正常的。它们不应该有坚硬或橡胶的感觉，而且你应该能够移动它们。它们上面的皮肤不应该是红色的、刺激性的或温暖的。肿胀应该在几周内消失。 如果你的淋巴结出现异常，你应该去看医生"。
其他症状也是预约的理由。
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呼吸或吞咽困难
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盗汗
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发烧不退
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不经意间减轻了体重
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疲劳
获得诊断
你的医生可能会先尝试排除癌症以外的原因。他们会做身体检查，并询问发生过的事情，比如你是否有过。
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被猫抓伤过
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被蜱虫咬了
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吃过未煮熟的肉
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有过危险的性行为或注射过街头毒品
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到过某些地方或地区
他们会想知道你正在服用什么药物以及你的其他症状。
当你超过40岁时，靠近锁骨或颈部下部的肿大结节更有可能是癌症。在右边，与肺部和食道有关；在左边，是你腹部的器官。当你的手臂上没有皮疹或溃疡时，你腋下的淋巴结肿大也可能是可疑的。
如果你的医生认为你的淋巴结肿大可能是癌症，测试和成像可以确认诊断或指向其他东西。根据癌症可能出现的位置，你可以做胸部X光检查、超声波、CT扫描或MRI。一种称为FDG-PET的扫描，即氟脱氧葡萄糖正电子发射断层扫描，可以帮助发现淋巴瘤和其他癌症。你可能会得到一个活检。他们将从一个结节中提取细胞样本，通常使用针头，或切除整个结节。样品会被送到实验室，这样专家就可以用显微镜检查是否有癌症。
否则，你通常会从全血细胞计数（CBC）开始，以了解你的总体健康状况，以及关于你的白细胞的更详细的信息，白细胞可以对抗感染。根据你的其他症状和你的病史，你的医生可能还需要进行其他血液检查或X射线检查。
如果这些检查没有显示出其他原因，并且肿胀的结节在3-4周内没有消失，你的医生可能会做一个活检。因为在你等待做活检的时候，肿胀往往会消失或找到另一个原因，这种延迟可以避免人们接受他们不需要的手术。而且，即使它是癌症，你仍然应该能够有效地治疗它。
当你全身的淋巴结肿大时，医生会要求你做CBC、胸透和HIV测试。如果这些都是正常的，你可能会做其他检查，也许是结核病或梅毒，抗核抗体测试（检查你的免疫系统），或异种病毒测试（检查爱泼斯坦-巴尔病毒）。下一步是对最不正常的结节进行活检。
淋巴结中的癌症意味着什么？
淋巴结中的癌症可能指向淋巴瘤或其他血癌，也可能是由其他部位扩散而来的癌症。
根据癌细胞的来源以及离肿大的结节有多远，医生会推荐一个治疗方案。它可能包括手术、放疗或化疗，或多种治疗方法的组合。
