来自医生档案
瑞秋-斯宾塞是伊利诺伊州布拉夫湖的一名新生儿重症监护护士，她和她的医生丈夫在2000年为他们的第一个儿子做了包皮环切手术。但在接下来的七年里，随着另外三个儿子的出生，斯宾塞夫妇选择不再重复这一程序。"经过研究，我了解到包皮环切术并不干净，也不健康。而作为一名护士，我知道有风险。"
斯宾塞夫妇做了许多新生男孩的父母所做的事情：权衡手术的利弊。今天，尽管瑞秋-斯宾塞研究了某些风险，但一些医生开始认为，根据最近对包皮环切术和疾病预防之间联系的研究，包皮环切术实际上可能是一个健康的选择。"客观地说，现在的医疗效益似乎超过了医疗风险，"托马斯-纽曼说，他是加州大学旧金山分校的流行病学、生物统计学和儿科教授，医学硕士。"但这并不是说所有的男孩都应该接受割礼，因为这并不纯粹是一个医疗决定。"
割礼--即割掉阴茎上的包皮--在美国并不常见，直到19世纪末，医生开始建议将其作为一种遏制年轻男孩手淫的方式。到1950年代中期，手淫被更多人接受，但85%的美国父母仍然对他们的新生儿子进行割礼。原因是什么？与欧洲不同的是，这种手术在欧洲从未流行过，许多美国父母仍然认为割过包皮的阴茎更容易保持清洁（其实不然），许多人希望他们的儿子看起来像他们的父亲。
然而，从20世纪80年代开始，一些助产士、家长和医生开始谴责这种做法，说这是不必要的，不自然的，而且很痛苦。所有哺乳动物都有包皮，"非营利组织 "医生反对包皮环切 "的主任乔治-C-丹尼斯顿(George C. Denniston)说。"说我们应该把它拿掉，这是亵渎神明。" 丹尼斯顿和其他反对包皮环切术的支持者还认为，切除包皮会减少一个成年男子的性快感，尽管研究还没有得出结论。
该手术确实有风险。它可能非常痛苦，以至于许多儿科医生建议使用神经阻滞以及局部麻醉剂。其他风险包括感染、出血过多、对麻醉的不良反应、呼吸紊乱以及美容效果不佳。
在审查了现有的医学研究后，美国儿科学会在1999年宣布，包皮环切术没有任何医学益处，不应推荐给所有男婴。到2002年，只有61%的美国父母为他们的儿子进行包皮环切。但是现在使辩论复杂化的是最近的研究，这些研究确实显示了一些医学上的好处。割过包皮的男人感染艾滋病毒和其他性传播疾病的风险较低。该手术还能将婴儿尿路感染的风险降低90%，将老年男性患阴茎癌的风险降低50%或更多。这两种情况在这个国家都相当罕见。
底线是什么？"纽曼说："在美国，好处还不足以令人信服地推荐它。而医疗风险也不足以令人信服地建议反对它。因此，决定权真的在父母手中。
原文发表于《医生》杂志2008年3/4月刊。
