私密的精神

深思熟虑的反思

评论者：Craig H. Kliger, MD 来自医生档案馆

2000年12月4日 -- 每天早上，71岁的洛杉矶郊区居民Marjorie Boyle都会花20分钟时间静静地阅读经文和祈祷。这是这位退休的银行职员40年来的一种私人宗教信仰行为。

她为自己、家人和亲近的人的需要而祈祷，当她完成后，博伊尔说，她充满了和平和安心。"祈祷是我的精神食粮"。

博伊尔认为，这种营养不仅使她的情绪保持稳定，而且还有助于维持她的身体健康。她做饭、料理家务，并担任她孙女的唯一家长，她的孙女现在是一名21岁的大学生。她的活力经常让她的医生在例行体检时感到惊讶，她把她唯一的健康抱怨列为 "这里和那里有一点关节炎 "而已。

根据最近的科学研究，博伊尔并不是唯一一个在私人灵修中发现好处的人。私人祈祷，甚至非宗教性的冥想都被证明与持续的健康和长寿相关。

私人祈祷的研究

在一项为期六年的研究中，杜克大学医学中心老年精神病学副研究教授朱迪思-C-海斯博士和她的同事发现，在研究开始时身体健康的受访者，如果在家里祈祷或阅读宗教经文，就更有可能保持这种状态。即使阅读或祈祷的频率低至每月数次，情况也是如此。研究人员在2000年6月出版的《老年学杂志》上发表了他们的结论。医学科学。

"在我们看来，如果你有一个信念，即当你有任何需要时，有一个更高的力量可以帮助你，这似乎是非常合乎逻辑的，这将产生一种可能对身体有益的信心水平，"海斯告诉医生。

最近的调查结果与多年来几十项研究的结果相似，这些研究发现宗教信仰与长寿之间存在积极的关系。事实上，海斯和她的同事是另一份发表在《健康心理学》上的报告的作者，该报告显示，经常参加宗教仪式的人在身体健康方面往往比不参加的人更有优势。对这些发现的可能解释包括来自社区感的情感提升，以及宗教人士倾向于过无酒精滥用和吸烟的生活。

杜克大学的研究表明，那些把宗教带回家的人可能有更大的身体优势，这是对上述发现的支持。海斯说，60%的调查对象定期参加宗教仪式，在这一群体中，那些在家里祈祷的人往往比那些不祈祷的人更能保持健康和长寿。海斯认为，增加好处的一个原因可能是，私人祈祷和其他在家的宗教活动为修行者提供了一个随时可以释放压力和焦虑的阀门。"她说："可能是那些祈祷的人是更好的应对者。

她的同事和研究报告的共同作者，杜克大学医学中心医学和精神病学副教授哈罗德-G-科尼格(Harold G. Koenig)博士也同意这一点。"科尼格说："如果他们有压力，他们就会求助于上帝，这可以减少焦虑。"我们知道，对于有压力的人来说，他们的免疫系统和心血管系统工作得并不顺利。对于那些能够更好地应对的人来说，他们的免疫系统和心血管系统工作得更好。"

他还说，他相信私人祈祷和学习圣经可以为那些长时间独自生活的老年人提供慰藉和安慰。"上帝对他们来说代表着一种关系，"科尼格说。"如果他们独自住在家里，没有其他人可以倾诉，他们就有上帝。"

这项研究的样本组几乎完全由新教徒组成（其中近六成是浸信会教徒），因此其研究结果不一定能推及其他宗教团体。不过，科尼格说，对其他信仰的人进行类似的研究，其结果可能具有可比性。

冥想的价值

对于那些不喜欢传统祈祷或圣经研究的人来说，超凡冥想，即TM，可能是另一种改善健康和长寿的选择。为了练习TM，一个人闭着眼睛舒适地坐了15或20分钟。根据倡导者的说法，很快就会体验到一种 "平静的警觉 "状态，而这又有助于消除疲劳和压力，同时提高创造力。据说TM还能限制焦虑和担心，虽然它不一定是一种宗教实践，但可以说是一种精神实践，信徒们说这让他们内心深处感到平静。

位于爱荷华州费尔菲尔德的圣雄伟德医学院院长罗伯特-施耐德（Robert Schneider）博士说，TM已被证明可以降低血压和减少心脏病的风险，以及其他好处，他研究传统东印度放松练习对健康的影响。例如，2000年3月发表在《中风》杂志上的一项研究发现，通过TM减少压力可以减少20岁以上的非洲裔美国高血压患者的颈动脉硬化，如果在六到九个月的时间里进行测量的话。这是否可以推广到所有种族，需要进一步研究。

1989年12月出版的《人格与社会心理学杂志》上的一项更早的研究也发现，在研究开始时平均年龄为81岁的73名老年人（主要是男性）中，TM可能有助于增加寿命。三年后，所有接受过培训并练习过TM的人都还活着，而那些练习其他放松技术或没有任何技术的人则有65%至87.5%。

施耐德说："TM相当容易和系统地似乎恢复了身体自身的自我修复机制。"他的学校最近从美国国立卫生研究院获得了800万美元的资助，用于研究吠陀医学对衰老的影响。

其他现实生活中的例子

居住在洛杉矶Los Feliz社区的东正教犹太人Judith Green说，她不必等待更多的研究就能认识到30年的私人祈祷对她自己的健康所带来的好处。每周五日落时分，也就是犹太安息日的开始，这位62岁的南非人都会点燃传统的安息日蜡烛，花上20分钟为自己和所爱的人祈祷，请求来自 "我们之外的一种力量，可以使事情成为可能 "的指导和帮助。

对于格林来说，她的健康状况非常好，这种做法是每周一次的现实检查。她说："这有助于提醒我，我不能控制我生活中的一切，"她说。"她说："我只需要有耐心，让事情自己解决，如果这就是应该发生的。

住在南加州无垠的圣费尔南多谷的诺玛-珍-贾恩也有类似的感觉。这位74岁的前华纳兄弟唱片公司的会计称她的健康状况很好，并将其归因于她的工作。她说，她的健康状况非常好，这主要归功于她每天两次的冥想课程，一次在中午之前，另一次在下午4点左右。

贾恩在八年前发现了TM，并说她对它的介绍来得太及时了。"我认为它拯救了我的生活，"她说。"我当时承受着巨大的压力，我觉得我已经准备好中风或心脏病发作了。压力只是耗尽了我所有的能量。我只是在为度过一天而挣扎"。

现在，部分归功于冥想，贾恩每周还去三天健身房。她控制着压力，而不是反过来。

"她说："我的生活，"已经完全转好了"。

斯蒂芬-格雷戈里做了10年的记者，曾为《洛杉矶时报》、《圣地亚哥联合报》和《美国新闻与世界报道》等刊物工作。