皮肤美白产品--也被称为漂白霜、增白剂、皮肤增白剂或褪色霜--通过减少皮肤中一种叫做黑色素的色素而发挥作用。大多数使用增白剂的人是为了治疗皮肤问题，如老年斑、痤疮疤痕或与荷尔蒙有关的变色。这也是一种用于淡化自然黑皮肤的技术。
皮肤美白产品确实有一些风险。与任何新产品一样，在购买和应用皮肤美白剂之前，一定要阅读标签并了解事实。
什么决定了皮肤颜色？
皮肤的颜色是由皮肤中的黑色素数量决定的。黑色素是一种由称为黑色素细胞的特殊细胞产生的色素。皮肤黑的人有更多的黑色素。
你的皮肤有多少黑色素，主要是你的基因构成问题。阳光照射、荷尔蒙、皮肤损伤和接触某些化学物质也会影响黑色素的产生。
皮肤颜色的变化往往会自行解决。例如，当直接暴露在阳光下的数量减少时，晒黑就会褪去。但随着时间的推移，某些色斑，如 "老年斑 "或 "肝斑"，或多或少会成为永久性的。
什么是皮肤漂白？
皮肤漂白是一种美容治疗，可以减少皮肤色斑的突出，使皮肤颜色均匀。你可以在柜台买到漂白霜，也可以通过处方买到。
有些人将皮肤漂白剂涂在全身以改变肤色，但这可能是非常危险的。一些皮肤增白剂的有效成分是汞，所以漂白可能导致汞中毒。
汞是一种毒剂，可以引起严重的精神、神经和肾脏问题。孕妇如果使用含有汞的皮肤漂白剂，会将汞传给未出生的孩子。
美国已经禁止使用汞作为皮肤美白剂的成分，但是，在美国以外生产的一些皮肤美白剂仍然可能含有汞。
皮肤增白剂是如何工作的？
皮肤增白剂含有一种活性成分或成分组合，可以减少使用部位皮肤的黑色素数量。
在美国销售的皮肤增白剂中最广泛使用的成分是氢醌。
美国食品和药物管理局对氢醌的使用进行监管。非处方皮肤增白剂可含有高达2%的氢醌。皮肤科医生可以为含有4%-6%氢醌的增光剂开出处方。
在使用含有氢醌的产品之前，必须向医生咨询，并严格遵循医生的指示。
其他增白剂使用类固醇和来自维生素A的维甲酸等药物作为活性成分。还有一些增白剂使用天然成分，如曲酸（一种来自真菌的化合物）和熊果苷，一种在各种植物中发现的化合物。
皮肤增白剂的风险
使用一些皮肤打火机的最主要风险之一是可能接触到汞。一项研究发现，每4个在亚洲生产并在美国以外地区销售的皮肤美白剂中就有近1个含有汞。
皮肤美白剂还有其他潜在风险。这些风险可能包括以下内容。
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长期使用会导致皮肤过早老化。
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长期使用可能会增加因阳光照射而患皮肤癌的风险。使用美白剂和外出时一定要使用广谱的防晒霜。
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一些皮肤美白剂中的类固醇可能会增加皮肤感染、皮肤变薄、痤疮和伤口愈合不良的风险。
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在大面积的皮肤上使用类固醇可能会使你面临与类固醇被身体吸收有关的健康问题的风险。
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氢醌可能会导致不必要的和无法治疗的皮肤变色（ochronosis）。
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各种漂白剂，包括天然成分，可引起皮肤刺激或过敏反应。
使用漂白剂时的特别注意事项
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在使用美白剂之前，请与您的医生沟通，询问产品的具体说明。
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确保产品中没有汞。汞有时会以其他名称列出，如甘汞、汞、汞或汞。
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确保含有氢醌的非处方美白剂中，该化学物质的含量不超过2%。
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如果标签上列出了对苯二酚，但没有说它的含量，不要认为它可以安全使用。一些外国产品的氢醌含量比美国允许的要多，有些标签可能不准确。
如果你对你正在考虑的产品有任何疑问，请与你的医生或药剂师讨论，以确定它是安全的。你的皮肤科医生也可能推荐其他治疗方案，如化学换肤、微晶磨皮、微针疗法和激光治疗。
