过早开花？

美国女孩进入青春期的年龄比以往任何时候都要小。 为什么？

来自医生档案

2000年4月3日（华盛顿州贝尔维尤）--像许多比大多数人更早进入青春期的女孩一样，凯西-皮茨在9岁来月经时感到困惑和害怕。"我母亲从未提及青春期的变化--也许她认为我太年轻了，"皮茨说，她现在35岁，是华盛顿州贝尔维尤市一个9岁儿子和一个2岁女儿的母亲。"如果我妈妈能跟我说说应该怎么做，那就真的有帮助了。"

这些天来，皮茨会有很多同伴。越来越多的女孩早在7或8岁就出现了青春期的迹象，并在两到三年后开始来月经。因此，父母越来越多地面临着一项艰巨的任务，那就是与孩子们谈论传统上留给十几岁和十几岁的话题。

虽然以前的研究发现女孩通常在10至11岁时开始出现青春期的迹象，但总部设在加利福尼亚州斯坦福市的全国性医生网络劳森-威尔金斯儿科内分泌协会（LWPES）的一份新报告表明，白人女孩在7岁时和黑人女孩在6岁时开始发育乳房是正常的。这一结论是基于由全国1500名儿科医生组成的办公环境中的儿科研究（PROS）网络对17000名3到12岁的女孩进行的研究，并发表在1997年4月的《儿科学》杂志上。

"波士顿马萨诸塞州综合医院和哈佛大学医学院儿科内分泌学副教授保罗-波普尔医学博士说："这项研究意义重大，因为它给我们提供了一个标记，说明父母何时应该关注确实过早的身体发育，并可能是荷尔蒙失衡的迹象。"这也给父母提了个醒，他们需要与可能年仅5岁的孩子谈论青春期的身体和情绪变化。"

为什么青春期的年龄在下降？

没有人知道为什么女孩提前进入青春期，但最流行的理论涉及杀虫剂，如多氯联苯，它可以分解成可能对年轻女孩有雌性激素活性的化合物，从而引发青春期的到来。

其他人则将这一下降归因于儿童肥胖症的增加。"位于弗吉尼亚州夏洛茨维尔的弗吉尼亚联邦大学医学院儿科副教授、LWPES报告的作者、医学博士保罗-卡普洛维茨说："我自己的偏见是，导致青春期提前的一个主要原因是过去25年中肥胖症的发病率越来越高--特别是在6-11岁的女孩中。"人们早就知道，超重的女孩往往更早成熟，而瘦弱的女孩往往更晚成熟。

至于非裔美国女孩更早成熟，Boepple认为这可能是由于更高的肥胖文化倾向，而Kaplowitz则假设非裔美国人口中可能存在基因差异，使他们更早开始发育。

如果一个孩子出现了青春期的早期迹象，建议由内分泌专家进行评估，以排除其他风险。"Boepple说："在少数情况下，青春期提前可能是生殖器官肿瘤的征兆，或者是大脑错误地触发了雌性激素的分泌。"绝大多数女孩只是提前发育。但是如果一个女孩有不寻常的症状，包括头痛、腹痛和体重减轻，或者没有与青春期相关的生长突增，就可能有麻烦了。"

让小女孩做好做女人的准备

当研究人员猜测下降的原因时，父母必须在孩子还在上小学的时候就与他们探讨性发育的话题。根据杜克大学精神病学系的儿童精神病学家海伦-埃格（Helen Egger）医学博士的说法，一旦你注意到这些迹象，重要的是让你的孩子发挥主导作用。埃格自己的女儿在8岁时开始出现青春期的迹象，所以她给女儿一些关于青春期的书籍，作为讨论的催化剂。然后她等着女儿带着问题来找她。"埃格说："我们的女儿想讨论书中提到的一些话题，例如月经和乳房发育。"她自己认识到，她的身体比她朋友的身体更早发生了变化，这自然导致了关于她对此有何感受的讨论。"

当谈到与年轻女孩谈论性教育时，埃格建议父母谨慎行事。"她说："尽管这些女孩的身体正在发生变化，但她们仍然是非常年轻的孩子，在情感上可能还没有准备好谈论一些你可能会和11岁孩子谈论的事情。她说："从谈论你女儿正在经历的身体变化开始，不要涉及到发生性关系的细节。大多数8岁的孩子甚至还没有考虑过约会，更不用说做爱了。

尽早与孩子谈论青春期的一个好处是，她在8岁时比10岁时更有可能对讨论持开放态度。"当我最小的女儿在8岁时开始进入青春期时，我们谈了很多她正在经历的变化 -- 如手臂下长出毛发和乳房的雏形，"玛丽-韦斯纽斯基说，她有两个女儿，分别是11岁和16岁。"但是，一旦他们到了10岁，他们就会闭口不谈，不想和父母谈论这些事情 -- 他们宁愿和朋友谈论。"

珍妮弗-霍普特是华盛顿州贝尔维尤市的自由撰稿人。她专门研究育儿问题和其他生活方式的话题。她的文章曾出现在《育儿》杂志、《育儿观察》、《西雅图杂志》、《西雅图的孩子》以及网上的一些新闻机构。