胎儿生活在子宫内的液体（羊水）中。他们不呼吸，肺部塌陷，没有任何功能。所需的氧气由母亲通过胎盘提供，而胎儿的血液循环也适应于此。胎儿循环途径向成长中的胎儿组织和器官提供含氧血液（和营养物质）。它还通过将二氧化碳和废物转移到胎盘来清除它们。胎儿心脏循环使用的血管和心室与出生后使用的相同，但在几个地方的流动是不同的。
什么是胎儿循环？
循环是指血液在身体的动脉和静脉中的流动。血液将氧气、氨基酸、碳水化合物、荷尔蒙和其他基本物质带到身体的所有细胞和组织。出生后，循环系统从肺部获得氧气，从肠道获得营养物质。废物通过肺部、肾脏、肝脏和肠道排出。
对于胎儿来说，胎盘是氧气和营养物质的来源。它也是废物处理途径。你的宝宝的循环系统正在为在外部世界的生活而发展，但在发展过程中，它必须依靠胎盘来满足其所有需求。
胎儿循环是在心脏和主要血管的不同地方对血流方向做出的一系列复杂变化。这些适应和分流使胎儿能够分配氧气和营养以促进生长和发育。
胎儿的血液循环是大自然的一种巨大的技巧性操作。同样的心脏和血管被用来管理胎儿完全不同的要求，它们在婴儿出生并开始呼吸后的瞬间发生了变化。
胎儿的循环与出生后的循环有什么不同？
要解释胎儿循环需要两个事实。
肺部没有工作。胎儿生活在子宫内的羊水中，没有呼吸。出生后，右边的心脏将脱氧的血液泵到肺部以获得氧气。这个功能在胎儿期是不可能的，所以右边的心脏被重新利用来向主动脉供血。
胎盘是氧气的来源。来自它的静脉携带氧气和营养，而脐动脉则将二氧化碳和废物带到胎盘。因此，胎儿的心脏循环必须将来自胎盘的血液分流到组织和细胞，而不是分流到肺部。
出生后的循环，与肺循环（血液由右侧心脏泵送至肺部）相比，全身侧（由左侧心脏提供含氧血液）的血压更高。相反，胎儿循环的肺循环压力高，这促使血液通过分流管流向胎儿的身体和胎盘。出生后，肺循环压力下降，分流管关闭，正常循环建立。
胎儿循环的步骤
胎儿循环使用相同的血管和心室来完成其非常不同的功能。这是通过将血液通过出生后关闭的各种开口和通道分流实现的。
来自胎盘的富氧血液通过脐带静脉回到胎儿体内。这条静脉穿过连接胎盘和胎儿的脐带。
含氧的血液流经这条静脉，并通过一个叫做静脉导管的分流口。来自全身的血液通过上腔静脉和下腔静脉返回到心脏。
上、下腔静脉通向心脏的右心房。在胎儿期，左右心房之间有一个开口，称为卵圆孔。富含氧气的血液通过这第二个分流口进入左心房，然后进入左心室。
左心室将这些血液泵入主动脉，通过它到达头部和手臂。最富含氧气的血液通过这种安排到达大脑。
右心房中的一些血液进入右心室。然后被泵入肺动脉。
肺部的高压迫使大部分血液通过第三个分流口进入主动脉，称为动脉导管。它被泵送到胎儿的下半身并进入脐带动脉。
这两条脐动脉穿过脐带，将血液带到胎盘。二氧化碳和废物被转移到母亲的血液循环中，而氧气和营养物质被吸收。
分流管在胎儿循环中的作用
静脉导管。这种分流使含氧的血液绕过肝脏。由于全身血压升高和称为前列腺素的化学物质，静脉导管在出生后不久就会关闭。
卵圆孔。胎儿心脏的这个开口允许从右心房流向左心房。这确保了含氧的血液被泵送到发育中的身体的各个部位。如果它在出生时没有关闭，则被认为是一种先天性心脏病。
动脉导管。这个位于肺动脉和主动脉之间的血管允许右心室的血液进入主动脉，而不是进入不工作的肺部。如果这在出生时没有关闭，则被认为是一种先天性心脏病。
在胎儿期需要这些分流，以避免尚未运作的器官。出生后，肝脏过滤来自肠道的血液以提取和使用营养物质。它还能清除化学物质、毒素和其他危险分子。但这种血液过滤只有在婴儿通过口服营养并从肠道吸收后才需要。同样地，在婴儿开始呼吸空气之前，肺部也不需要接受血液供氧。
这些旁路通道也使一些本来会致命的心脏畸形有可能存活。这些婴儿出生后，当这些通道开始关闭时就会受到影响。
终止胎儿的循环
在出生时，脐带被夹住或捆绑并切断。新生儿不再通过它获得氧气。当婴儿开始呼吸时，肺部会膨胀。来自肺动脉的血液不再通过动脉导管，动脉导管在几小时至几天内关闭。随着左心房内压力的增加，卵圆孔也会关闭。静脉导管也关闭了。现在，胎儿循环的变化已经完成。
通过超声或胎儿超声心动图看到的卵圆孔和动脉导管是正常的（和预期的）。如果它们在出生后仍然开放，则被认为是不正常的。
