研究指出，昆虫的DNA存在于您的茶中

Carolyn Crist报道

2022年7月21日 -- 根据新的研究，数百种昆虫的DNA继续存在于你杯中的干茶叶中。

根据最近发表在《生物学通讯》上的一项研究，微小的DNA痕迹可以帮助研究人员追踪一段时间内的趋势，如人口减少以及在收获和包装前与植物互动的昆虫类型。

这可能包括为植物授粉的蜜蜂，在植物上结茧的毛虫，以及在植物周围织网的蜘蛛。

"研究的主要作者、德国特里尔大学的生态遗传学家Henrik Krehenwinkel告诉《史密森尼杂志》："有非常、非常具体的相互作用和非常隐秘的相互作用，我们对此知之甚少，因为以前基本上没有人花精力研究这个。

Krehenwinkel及其同事发现，干燥的植物材料是环境DNA分析的一个有希望的来源，近年来，这已成为生物监测领域的一个流行的研究方法。研究人员曾使用水、土壤和植物表面作为样本。在这项研究中，研究人员选择了茶和草药，因为叶子通常被粉碎和干燥，这使得有可能出现DNA的痕迹。

"Krehenwinkel说："在像咖啡这样的样品中，经过非常严格的加工，你可能只剩下很少的DNA。"所以我们尝试了一些尽可能自然的东西。"

研究小组在当地杂货店购买了来自四大洲的茶叶和草药，他告诉该杂志。他们购买了不同品牌的同一产品的多个版本，以测试广泛的来源。

然后，该团队开发了一种方法，从植物材料中提取和扩增节肢动物的DNA。茶叶中的大部分DNA来自茶树，但也有少量可以追溯到昆虫。

"Krehenwinkel说："可能99.999，或者类似的东西，我们提取的DNA有百分之百是植物的DNA，只有极小的一部分，也就是剩下的，是昆虫的DNA。"当然，这对喝茶的人来说是好事，因为他们想喝的是茶，而不是昆虫。"

研究小组分析了各种商业生产的茶叶和草药，如洋甘菊、薄荷和欧芹。样品中含有广泛的昆虫群落的DNA痕迹，总共有20多个目中的1200多个不同物种。平均而言，他们在每个茶叶样品中发现了200多种不同类型的节肢动物。

一般来说，这些物种与植物和节肢动物的已知分布情况相匹配。例如，薄荷茶含有来自太平洋西北部薄荷种植区的昆虫的DNA，而绿茶含有来自原产于东亚的昆虫的DNA。

研究人员写道，这种测试方法可以应用于任何干燥的植物，这可能使它成为监测濒危昆虫物种和跟踪作物害虫的宝贵工具。

该杂志报道说，Krehenwinkel还对从几十年前收集并储存在博物馆的干枯植物中提取昆虫DNA感兴趣，这可以与现代植物进行比较，以追踪物种的变化情况。这也有可能有助于昆虫的保护工作。

他说，这种新方法可以让研究人员 "穿越时空，了解社区如何变化"。