又一个西尼罗河病毒的夏天？
随着脑炎季节的开始，人们的目光都转向了加州。
作者：Daniel J. DeNoon 来自医生档案馆
它回来了 -- 而且可能非常糟糕。但2004年西尼罗河病毒的回归究竟会有多严重？
2002年，西尼罗河病毒造成了历史上最大的脑炎疫情。去年的疫情可以说是规模的两倍--可能是因为新的检测方法使得诊断西尼罗河热的轻度病例成为可能。
严重病例的数量大致相同：2002年有284人死亡，2003年有262人死亡。数以千计的人遭受了危险的脑部感染，而且影响挥之不去。他们中的许多人--特别是那些被称为西尼罗河小儿麻痹症的人--可能永远不会完全康复。
医学博士格兰特-L-坎贝尔说，这是去年的一个惊喜。坎贝尔位于科罗拉多州柯林斯堡，是CDC追踪西尼罗河病例的部门负责人。
"去年我们看到了相当多的急性弛缓性麻痹病例--所谓的西尼罗河小儿麻痹，"坎贝尔告诉医生。"我们在科罗拉多州有30多个这样的病人。通常他们没有发烧，然后 -- 砰 -- 他们的一个或另一个肢体瘫痪了。这往往会导致呼吸衰竭和死亡。我们早在1999年就看到了一些病例，但我们在去年开始更加注意到它。"
2003年西尼罗河的教训
坎贝尔说，好消息是，西尼罗河病毒没有变异成更危险的形式。虽然该病毒的基因构成有细微变化，但今天看到的病毒仍然是1999年在纽约市首次亮相的同一病毒。
该病毒通过迁徙的鸟类传播--也许还有被感染的蚊子进入卡车和飞机--向南移动，然后无情地向西推进。去年，受影响最严重的州是科罗拉多州、内布拉斯加州、南达科他州、德克萨斯州和北达科他州。
该病毒确实向落基山脉以西移动，但人类感染的情况很少。俄勒冈州和华盛顿州根本没有报告任何病例。加州只报告了三例。
由于没有人能够完全解释的原因，当病毒在一个新的地区找到它的立足点时，往往会出现更多的西尼罗河疾病--通常是在它首次出现的第二年。它永远不会消失。但是病例的数量往往会下降。例如，纽约是西尼罗河病毒首次登陆美国的地方，但去年，该州只报告了71例人类感染。另一方面，科罗拉多州从2002年的14个病例放大到2003年的2326个病例。
"没有人真正理解扁平化的问题。坎贝尔说："我们以前在圣路易斯脑炎病毒上看到过这种情况。"部分原因是鸟类的免疫力"。
大多数研究人员认为，人们一旦感染了西尼罗河病毒就会获得非常持久的免疫力。类似的病毒也会出现这种情况，比如黄热病病毒。每一个出现西尼罗河症状的人，还有四个人根本就没有任何明显的症状。但是坎贝尔说，即使在有大量受感染的鸟类和蚊子的人口密集地区，也没有超过4%的人显示出感染了该病毒的迹象。坎贝尔说，一项尚未公布的对拉美斯莱德尔人的研究发现，感染西尼罗河的蚊子只叮咬了大约2%的人口。
热点地区。加州, 科罗拉多州
这种模式对加州来说是个坏兆头。今年，南加州的一只死乌鸦和两只活家雀的西尼罗河病毒检测呈阳性。
"我们担心南加州的情况。坎贝尔说："根据这一理论，加州今年应该亮起红灯--但这完全取决于气候和蚊子控制以及运气。"如果加利福尼亚将成为一个问题，你可能会很早看到人类病例。5月或6月或7月初的病例是非常不寻常的，可能是大事件的征兆。仅仅是大量死亡的鸟类和马匹就可能表明有大事件发生。"
这一模式还表明，科罗拉多州--去年受灾最严重的州--今年可能会出现较少的病例。
"最大的问题是，今年夏天科罗拉多州会发生什么，"坎贝尔说。"如果我们继续拥有一个炎热、干燥的夏天，我们今年可能会再次出现活动。如果你在7月初开始看到科罗拉多州的病例，而不是7月下旬，这可能预示着一种大的流行病。"
现在判断今年的第一个西尼罗河病毒可能的人类病例--在俄亥俄州南部的一名79岁男子身上看到的严重病毒性脑炎--是一个不寻常的反常现象还是一个未来的迹象还为时过早。俄亥俄州在2003年报告了108例西尼罗河病毒感染病例--比2002年的441例有所下降。
治疗方法
"我们对西尼罗河病毒病的治疗知之甚少，"亚特兰大格雷迪纪念医院的医学主任Carlos del Rio博士说。"一旦它被诊断出来，治疗通常只包括控制症状和防止其他疾病发生在处于虚弱状态的人身上。对于脑炎和脑膜炎，它的恢复非常缓慢。物理治疗和康复训练对恢复来说都是非常重要的。"
研究人员正在竞相提出更加积极的治疗方法。
"美国国立卫生研究院对抗病毒药物的临床试验有很大兴趣，如利巴韦林和干扰素，看看我们是否能减少严重疾病的症状，"德尔-里奥说。"被动免疫[用已从感染中恢复的人的血清治疗病人]是一个有重大意义的领域。"
正在尝试的还有一家名为GenoMed Inc.的圣路易斯公司的不寻常的治疗方法。由GenoMed公司首席执行官David W. Moskowitz博士开发的正在申请专利的方案涉及使用一种常见的降压药物：ACE抑制剂或称为血管紧张素受体阻断剂的一类药物，如Cozaar和Avapro。其目的是减缓过度的免疫反应，加快恢复。
到目前为止，已有10名患者--包括今年的第一例，来自俄亥俄州的79岁脑炎患者--接受了这种实验性治疗。GenoMed公司在一份新闻稿中说，其中9人的病情得到了改善。他认为同样的治疗方法可能对自身免疫性疾病、SARS、严重流感，甚至是普通感冒的患者有效。
防治感染
西尼罗河疫苗的工作正在进行中。进展最远的疫苗使用了现有黄热病活病毒疫苗的骨架。然而，这可能是一个问题。
"坎贝尔说："黄热病疫苗主干与老年患者的严重不良事件有关--多系统器官衰竭。"这将是一个棘手的问题。因为现在你说的是要把这个骨架放到成千上万的美国老人身上。"
其他类型的西尼罗河疫苗正处于早期开发阶段。
同时，有一个很好的方法可以确保你不会感染西尼罗河病毒。避免被蚊子叮咬。当这些吸血的害虫出现时，将你的户外活动时间限制在早晚。当你外出时，穿上长袖，并在暴露的皮肤上使用含有DEET的驱蚊剂。
并保持蚊子的数量减少。搜索你的房子和院子里有积水的地方：堵塞的排水沟、花盆、废弃的轮胎等等。要确保鸟盆经常换水。在院子里和空地上保持低草。
通过输血、捐赠器官或母乳，有可能感染西尼罗河病毒。但是这些类型的传播在今年将是微乎其微的。对捐赠的血液和器官进行检测，使输血和移植感染的风险非常低。而且母乳喂养的好处远远超过了西尼罗河传播的轻微风险。
发表于2004年4月15日。
