当Precious McCowan得知自己患有1型糖尿病时，她才9岁。她的医生告诉她，她需要服用胰岛素，并每天测试血糖数次。他们还解释说，不受控制的糖尿病会影响她的视力、四肢和肾脏。
"我在年轻的时候听到这些，我在想，'我很好'，"现年38岁的麦考文说。"当我成为一个成年人时，没有人再向我提及此事。"
一旦她上了大学，不再受她父母的照顾，麦考恩就让她的饮食习惯和看医生的次数减少。2007年，她的医生诊断出她患有慢性肾脏病。在3年内，她不得不进行透析，以清除她的身体中受损的肾脏无法再过滤掉的废物。
糖尿病是导致肾衰竭的第一大原因，当你的肾脏失去大部分工作能力时，就会发生肾衰竭。大约30%的1型糖尿病患者和高达40%的2型糖尿病患者最终会出现肾衰竭，需要透析或肾脏移植。
肾脏损害会悄悄地降临到你身上。通常情况下，它不会引起任何症状。定期检查和良好的血糖控制对预防或推迟肾脏疾病很重要。
糖尿病会如何影响你的肾脏？
您的肾脏含有大约一百万个被称为肾小球的微小过滤器。这些过滤器从血液中清除废物，并将其输送到您的尿液中，同时将蛋白质和其他您需要的物质留在血液中。
"随着时间的推移，糖尿病引起的高血糖水平将水和其他液体拉入肾脏的血管，导致肾脏过滤器内的压力非常高，"UMass纪念医疗中心的肾脏科医生马修-尼米解释说。这种压力积聚会损害肾小球。
他说，当你不服用糖尿病药物或不作出正确的饮食选择时，就会发生高血糖。许多糖尿病患者也有高血压，这可能会对你的肾脏造成更大的损害。
受损的肾脏不能像以前那样良好地过滤。它们开始向你的尿液中泄漏蛋白质。
糖尿病对肾脏的损害需要多长时间？
"俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的肾脏病专家萨利姆-阿尔马尼（Salem Almaani）说："得糖尿病肾病大约需要10年时间。
1型糖尿病患者往往更早得到肾脏损害，因为他们在较小的年龄被诊断出来。但是患有2型糖尿病的年轻人的数量一直在上升。而且许多人在被诊断出2型糖尿病之前已经生活了一段时间。
一些糖尿病患者很快就会发展成肾脏疾病，也称为糖尿病肾病。其他人的肾脏损害发展得更慢，或者从来没有得到它。阿尔马尼说，我们不知道为什么肾脏疾病对某些人的影响比其他人大。
如何判断我是否有肾脏损害？
你可能在接受测试之前不会知道。糖尿病肾脏疾病往往不会引起症状。"尼米说，他也是UMass Chan医学院的助理教授，"人们可以活很多年而不知道他们的肾脏功能低下。
你的医生会通过尿液和血液测试来检查肾脏是否受损。一种称为估计肾小球滤过率（eGFR）的测试显示你的肾脏过滤血液的能力。
美国糖尿病协会建议每年至少做一次这些检查，如果你。
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患有2型糖尿病
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患有1型糖尿病至少5年
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有糖尿病和高血压
糖尿病肾脏受损的生活是什么样子的？
肾脏损伤会在很多方面影响你，尤其是当它发展到你需要透析的时候，即用机器来过滤你血液中的废物。
"透析是改变生活的，"阿尔马尼说。
它不仅耗费时间，而且接受透析的人往往有很多疲劳感。
"37岁的埃里克-奥尼尔（Eric O'Neal）说，他在20多岁时被诊断出患有糖尿病肾病，"你失去了你以前做的事情。"我不能工作了。而这对我来说是一个很大的打击，因为我一生都在工作。"
在怀孕期间，肾脏疾病会增加母亲和婴儿的风险。麦考恩的医生不得不在她怀孕27周时为她的儿子接生，以防止她进入肾脏疾病的晚期。
我怎样才能保护我的肾脏？
肾脏损害一旦发生，你就无法逆转，但你可以减缓它。
糖尿病肾病的标准治疗方法包括称为ACE抑制剂和ARB的血压药物。"Niemi说："这些药物通过降低肾脏过滤器的压力而发挥作用。
他说，最近，医生使用了另一种叫做SGLT2抑制剂的药物。它们使你的肾脏无法将糖吸收回血液中，因此更多的糖被释放到你的尿液中。尽管这些药物被设计用来降低血糖，但它们也有助于保护肾脏功能。
研究人员还在研究其他药物，这可能在不久的将来提供进一步的选择。
饮食和运动等生活方式的改变也是保护肾脏的关键。注意你的碳水化合物的摄入量，它影响血糖水平。并限制盐分，因为盐分会提高血压，Almaani建议。
我在哪里可以找到管理肾脏疾病的帮助？
患有糖尿病肾病的人可能是 "情绪过山车"，奥尼尔说。拥有一个强大的支持系统是至关重要的。他说，在整个治疗过程中，他的妻子一直是他最大的支持者。
同样重要的是拥有一个帮助你护理肾脏的医疗团队。这个团队的基础是治疗糖尿病的初级保健医生或内分泌医生。一位称为肾脏病专家的医生可以帮助你管理肾脏疾病。你可能想在这个团队中加入一名营养师，以确保你的饮食对糖尿病和肾脏有利。
麦考恩说，定期访问你的医生，遵循他们的建议，并提出问题。"如果你不明白什么，请医生向你解释。让你所有的医疗保健提供者都参与进来。与他们沟通。"
如果你有糖尿病，并且还没有这样做，请接受肾脏疾病的筛查。
她说："有很多人带着CKD[慢性肾脏病]走来走去，他们却不知道，"。
