用瑜伽保持年轻

它能逆转衰老吗？

医学评论 作者：Craig H. Kliger,?MD 来自医生档案馆

2000年8月14日 -- 77岁的Jean Cotner不是她的瑜伽课上最年长的人，但她是最有成就的。当然，你会期望老师这样做。作为一个30多年的虔诚的练习者，她的身体是她课程的最好广告。她看起来强壮、灵活，比她的年龄年轻得多。

"科特纳说："在所有自我改善的辅助工具中，无论是精神还是身体，瑜伽肯定是最可靠、最安全、最好的。她说，瑜伽的作用是改善循环系统、腺体、神经和肌肉系统。科特纳被称为加州橙县的第一瑜伽女士，她从1969年起就在那里教学，她每天都在练习，每周教五天。她的大多数学生比她年轻得多，但他们的灵活性也差得多。

她说："我一觉醒来就做瑜伽，"她说。"我甚至在下床前就做伸展运动，总是伴随着深呼吸。呼吸就是生命"。

抵御衰老的影响

我第一次知道科特纳的课程是通过我的母亲罗达-拉夫金，她79岁，是少数几个实际上比她的老师还老的学生之一。我的家人一直都是运动健将--我练习武术以及登山--而我母亲在20年前的一次徒步旅行事故中摔断了右髋骨和几根腿骨。她曾经尝试过重量训练来弥补她的伤势，但尽管如此，简单的日常动作，如在花园里弯腰，已经变得更加困难。

六个月前，我母亲开始参加Cotner的课程，以应对她所经历的僵硬、疼痛和日益严重的关节炎疼痛。"她说："我已经看到我的灵活性有了很大改善。"在多年不能坐在地板上并交叉双腿之后，我现在能够这样做了"。

当我母亲在进行她自己的现实生活实验时，最近的一系列研究支持了瑜伽的有益方面。

• 2000年2月发表在《北美风湿病诊所》杂志上的两项小型研究发现，瑜伽有助于缓解与骨关节炎和腕管综合症有关的疼痛。

• 2000年4月出版的《印度生理学和药理学杂志》上的一项研究表明，瑜伽在控制高血压方面可能与药物治疗一样有效。(然而，在这一点被更多的研究证实之前，瑜伽最好被看作是药物治疗的辅助手段，而不是替代手段）。毋庸置疑，对药物治疗的任何改变都应与你的医生协商。）

• 同一杂志上的第二项研究记录了为期四个月的瑜伽疗程，通过标准化的 "主观幸福感问卷 "来评价，明显增加了健康的感觉。

• 斯坦福大学对辅助治疗的研究回顾发现，包括瑜伽在内的心身技术主要作为肌肉骨骼疾病和相关疾病的辅助治疗，具有一定的疗效。

• 其他的研究，包括芝加哥罗斯福大学压力研究所的研究，发现瑜伽的伸展动作可以减少身体的压力，同时增加身体的放松。

尽管像科特纳这样的支持者所宣称的广泛益处的证据大多是传闻，但越来越多的美国人--根据《瑜伽杂志》，有1800万人--正涌向一系列风格，从更传统的哈达和艾扬格瑜伽到新的变化，如在90到100度的室温下练习的比克拉姆瑜伽，以及将东方传统的宁静与有氧运动元素相结合的 "动力 "瑜伽。

各个年龄段的人都在练习瑜伽，以消除他们身体的 "疲劳"，加强骨骼和肌肉，改善姿势，更好地呼吸，放松，并改善他们的整体健康和活力。著名的瑜伽老师和《五十岁以上人群的新瑜伽》一书的作者苏萨-弗朗西纳（Suza Francina）说，这是有充分理由的。她说，定期上课至少6个月的老年学生报告说，他们的力量和活动范围都有所提高。这反过来又使他们能够恢复他们认为已经被衰老永久阻碍的身体活动：园艺、爬上坡和爬楼梯、骑自行车、跳舞、伸手和弯腰而不感到吃力、以各种姿势舒适地坐在地板上，并自信地从地上站起来。

"瑜伽通过使身体的每个关节在其完整的运动范围内活动来对抗衰老过程的影响--拉伸、加强和平衡每个部分，"弗朗西娜说。

弗朗西娜特别提倡瑜伽的负重姿势，因为目前的研究越来越支持它们对肌肉骨骼疾病的益处，如骨质疏松症、骨关节炎和腕管综合症。"她说："倒立承重的瑜伽姿势，手臂、手腕和手部的骨骼通过支持一个人的身体重量而得到加强，所有这些都有助于预防骨质疏松症和其他与薄弱的骨骼结构有关的问题。随着年龄的增长，肌肉会缩短，关节会收紧，而大多数流行的负重运动形式会造成进一步的僵硬。另一方面，瑜伽可以拉伸身体，缓解僵硬的关节，延长肌肉。

对我的母亲来说，正是这种增加柔软度和流动性的好处是最受欢迎的。她说："当我开始练瑜伽时，我甚至不能做孩子的姿势，"她指的是一个简单的跪姿，额头弯曲到地面。她惊叹于自己在如此短的时间内所取得的成就，她期望在她的余生中一直做瑜伽。

"她说："我直到七十多岁才想到做瑜伽，这太糟糕了，"但显然现在还不算太晚。