与自然抗争（第二部分）。人类的潜力

来自医生的档案

这是三部曲中的第二部，介绍科学发现对衰老过程的揭示，以及这些发现将如何改变人们的衰老方式。

没有多少人可以声称自己是最老的豚鼠。但是欧内斯特-翁伯格可以 -- 这位90岁的退休药理学家自1958年开始就一直参与了该国持续时间最长的人类衰老研究。

Umberger是一个活生生的实验，证明了科学家们所说的良好的遗传学和医学进步的结合，使他能够如此长寿并保持良好的状态。在他的众多活动中，他每天早上以30分钟的步行开始，每天下午保留打高尔夫球的时间，并以20分钟的散步结束一天的活动。

健康的生活方式，健康的老龄化

为了跟踪他的进展，巴尔的摩老龄化纵向研究的科学家们每两年都会邀请这位马里兰州罗克维尔的居民到巴尔的摩国家老龄化研究所的研究中心，以了解到底是什么让他保持活力。

但该研究的临时主任杰罗姆-弗莱格说，这项研究不可能导致帮助人们活得更久。对这些科学家来说，找到帮助老年人更健康地生活的方法，而不一定是更长的时间，才是更现实的目标。

"弗莱格说："你无法防止衰老过程本身。"你可以做一些事情来不加速它。"

近1300名像Umberger这样的人正在帮助研究人员发现健康老化的关键。每隔一两年，年龄从18岁到90岁不等的研究参与者就会完成一系列的测试，从他们的大脑功能如何到他们的心跳速度如何，都要进行测量。

毫不奇怪，科学家们发现，健康老化的一个主要关键是生活方式。吸烟者、沙发土豆和以快餐为生的人将更快地衰老，更早地生病。

荷尔蒙可能是扮演者

然而，令研究人员感兴趣的是荷尔蒙和极度改变的饮食，它们也可能与衰老过程密切相关。

约翰霍普金斯大学医学院医学教授马克-布莱克曼博士研究人类生长激素已有20年，目前正在分析他刚刚完成的一项为期七年的研究数据。

布莱克曼说，缺乏人类生长激素的年轻人显示出过早的衰老迹象，一旦他们服用人工生长激素，这些迹象就会消失。另一方面，以前的研究发现，服用该激素的老年男性的肌肉量增加，脂肪减少。

为了进一步探究，布莱克曼研究了性激素--睾丸激素和雌性激素--随着生长激素在30岁时开始下降，也可能在衰老的症状中起作用。

当研究人员在明年完成数据分析时，他们希望能发现更多关于生长激素--本身或与性激素结合--是否能增加肌肉力量和有氧健身，并抵消心脏病、骨质疏松症和糖尿病等老年健康问题。

同时，布莱克曼建议，在研究人员找到更有说服力的证据之前，人们不要服用生长激素补充剂。此外，服用生长激素可能导致包括高血压、头痛和腕管综合症在内的副作用。

长寿饮食

加州大学洛杉矶分校的病理学教授罗伊-沃尔福德博士说，年轻的另一个关键可能仅仅是少吃。Walford是热量限制理论的主要倡导者和作者，该理论认为，如果人们减少每天摄入的热量，就能活得更久。

沃尔夫德本人也是实验的一部分。1991年，他和其他科学家进入亚利桑那州图森市外一个占地三英亩的玻璃穹顶空间--生物圈2号，其中包含多个生态气候和环境，如雨林和草原，以及科学实验室。

两年来，科学家们让自己每天摄入1800卡路里的饮食--包括水果、蔬菜、谷物、豆类和一些肉类--并看到他们的血压和胆固醇明显下降。沃尔夫德说，这些和其他生理上的迹象表明，衰老过程最多减缓了50%。

沃尔夫德的大部分研究集中在小鼠身上。他以前曾表明，少吃的小鼠可以将其寿命从39个月（人类110岁）增加到56个月（人类162岁）。类似的人类研究，如温伯格参与的研究，还没有完成，因为人类的寿命太长了。

沃尔夫德说，人们可能会从减少仅仅10%的热量摄入中受益。然而，那些限制热量的人必须更明智地选择食物，以确保饮食中包括足够的营养物质。他说，孕妇和儿童不应尝试限制热量的饮食。

沃尔夫德补充说，想要长寿的人不必等待任何更多的研究，现在就应该开始减少热量了。

"这已经是一个事实，"沃尔福说。"我对此很有信心。"