来自医生档案
当宠物死亡时，人们通常会感到好像失去了家庭的一员。对于儿童来说，这往往是他们第一次遇到死亡。为了减轻打击，父母有时会以模糊的方式解释宠物的死亡，或完全回避这个话题。但专家说，这只会使事情变得更糟，让孩子们感到焦虑和神秘。
以清晰、尊重的方式向孩子们解释宠物的死亡，可以在很大程度上使这一过程不那么痛苦，同时增强你与孩子的联系。下面是一些父母最常问的问题，当宠物死亡时，该如何告诉他们的孩子。
当宠物死亡时，孩子们会怎么想，怎么相信？
幼儿在发展上还没有准备好以成人的方式来理解死亡。随着他们的理解逐渐加深，他们看待死亡的视角也会发生变化。从3岁到5岁，儿童倾向于将死亡视为暂时的和可逆转的。他们可能相信，只要带着宠物去找医生打针，就能让它起死回生。神奇的思维也可能促使您4岁的孩子相信，当他们希望用一只俏皮的小狗来代替一只有口臭和健康问题的老狗时，他们以某种方式导致了宠物的死亡。
从6岁到8岁，孩子们通常知道死亡是不可逆转的，但认为它只发生在别人身上。他们理解这个概念，但可能无法接受死亡正发生在他们身上。从9岁到11岁，儿童开始理解死亡是不可避免的，甚至对他们来说也是如此。然而，这些年龄段的孩子可能仍然觉得自己对宠物的死亡有一定的责任，认为如果他们多带宠物去遛狗或保持水碗满水，他们心爱的宠物可能就不会死。
当然，每个孩子都是独一无二的，纽约市立大学幼儿和儿童教育系主任阿比盖尔-麦克纳米博士说。McNamee说父母应该考虑以下问题。"你的孩子有多少次关于死亡的经历？你是如何与他或她谈论死亡的？在电视上看到过什么？" McNamee告诉医生，所有这些东西都会影响孩子理解和接受宠物死亡的能力。
我们的猫刚刚被车撞死了。我应该怎么告诉我的孩子？
McNamee建议，当宠物死亡时，要诚实、准确、简短。父母倾向于使用委婉的说法，如 "去世了 "或 "睡觉了 "来描述死亡。对于一个年幼的孩子来说，像这样的词语最终可能会造成困惑，甚至对晚上睡觉产生极度恐惧，麦克纳米说。
"不要觉得你必须给他们很多信息，"麦克纳米说。"告诉他们发生了什么，然后看看他们的感受和关于如何处理死亡的想法。"
Kimberly A. Cardeccia, MA, LPC, NCC, 《当你的动物朋友离开时治愈你的心：儿童宠物丧亲工作手册》的作者说，最好是立即告诉你的孩子关于死亡的消息。然后允许您的孩子提出问题。"她说："要认识到，如果他们询问细节，他们是在寻求安慰。"不要告诉他们任何会使他们受到创伤或在他们脑海中形成可怕画面的细节。尽可能让它听起来平和。"
当宠物死亡时，安乐死时儿童应该在场吗？
对于5岁以下的孩子，麦克纳姆建议不要详细介绍安乐死的情况。相反，当你的宠物以这种方式死亡时，告诉你的孩子狗病得很重或非常痛苦而死，或者医生需要帮助它们死亡。
如果你的孩子超过5岁，你可以描述什么是安乐死以及为什么有时需要安乐死。准备好应对一些直截了当的问题，如 "这不就像杀人吗？"
McNamee建议询问7岁或以上的孩子，他们是否想在安乐死时在场。她说，通过简单地询问孩子，你可以学到很多东西。如果这是一个新的经历，事先描述一下要期待什么。
Cardeccia建议让兽医向你的孩子解释宠物在安乐死过程中可能出现的身体反应，以消除对宠物痛苦的任何担忧。她说，另一个选择是在宠物死后马上带孩子到房间里说再见。
我的孩子似乎并不悲痛。有什么问题吗？
请记住，孩子的悲伤可能和成人的悲伤不一样。麦克纳米说："孩子的反应可能不会像成人所期望的那样悲伤，"。他们可能会在强烈的感情中进退两难--极度悲伤，然后开始玩耍，表现得好像事情没有发生一样。
行为往往是幼儿的语言，所以你的孩子可能会以游戏的改变来显示悲伤。7-9岁的孩子问一些关于死亡的病态问题也很常见，这些问题最好直接和诚实地回答。
青少年可能有不同的反应。他们要么反应不足，要么反应过度，经常会陷入介于童年和成年之间的位置。麦克纳米说，你的青少年可能不想说话，但可能会自己走掉。
她说，重要的是要知道，所有年龄段的孩子都会为失去宠物而感到悲伤。只是他们的方式不一样而已。
当宠物死亡时，我可以做些什么来帮助我的孩子？
Cardeccia和McNamee都强调了让孩子参与悲伤过程的重要性，直接问他们想做什么。麦克纳米说："孩子们需要一个告别的过程，"你可以通过各种方式帮助他们这样做。让他们画出你的宠物的照片。分享有趣的故事。在后院种一棵树以纪念宠物。把宠物的骨灰和照片放在壁炉的壁炉架上。这些有形的步骤可能比单独谈话对你的孩子更有帮助。
也有许多解释宠物死亡的儿童书籍，以帮助悲痛的过程。但是，麦克纳米说，在阅读这些书时，要注意它们是否会助长对死亡的错误认识。有些确实如此。McNamee说，要寻找那些能够传达他人有类似经历和感受的书籍，并说明感到悲伤或愤怒是可以的。如果你给你的孩子读这些书，你可以不读任何你认为不合适的部分。
为了回应父母对有用资源的要求，卡德西亚创作了一本帮助儿童悲伤的工作手册。"她说："我想创造一些东西，在父母和孩子之间打开沟通的渠道。她还想让它成为一个为宠物建立纪念馆的地方。
麦克纳米说，你可以问你的孩子是否想举行葬礼，并向年幼的孩子解释，这是帮助某人走向死亡的一种方式。如果你有关于死亡或死后生活的宗教信仰，你可以与你的孩子分享这些。不过，对年幼的孩子要小心，确保他们清楚身体死亡的最终结果，麦克纳米说。
我也很伤心......让我的孩子看到我悲伤的样子可以吗？
卡德西亚说，让你的孩子看到你的悲伤是可以的。但是请记住，哭泣和抽泣是有区别的，这对孩子来说是很可怕的。
麦克纳米同意，在孩子身边沉重的悲伤是令人难以承受的。要知道你是否走得太远，她说："问问自己，'我是专注于我的孩子，还是我自己？"
当宠物死亡时，如果我的孩子难以释怀，我应该怎么做？
同样，请记住，你孩子的悲伤过程可能与你的不一样。有一天事情可能看起来很好，然后一本书或电视节目可能会引发悲痛的爆发。麦克纳米说，孩子反复回到他们的失落感和悲痛中去，这并不罕见。
那么，你将如何知道你的孩子是否需要额外的支持来解决他们的悲伤？以下是当您的孩子无法从失去宠物的阴影中走出来时需要注意的几个迹象。
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您的孩子的悲伤不是来来去去，而是似乎持续不断。
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悲伤持续时间超过一个月。
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您的孩子在学习上有困难，无法入睡或有其他迹象，如胃痛--这些问题在宠物死亡前并没有出现。
你可以通过尽可能地保持对话的开放性来帮助他们。问："你对巴迪的死感到悲伤吗？你想和别人谈一谈吗--要么自己谈，要么和我谈？"
讲述你自己童年时的宠物死亡经历，或者让你的孩子通过玩毛绒玩具来戏剧化地描述死亡，也会有所帮助。
什么时候可以再养一只宠物？
尊重悲伤的过程。不要太急着养另一只宠物。当你这样做时，让它成为一个家庭的决定。
这发生的速度有多快，或者是否发生，对每个家庭来说都是独特的。作为一个指导原则，麦克纳米建议至少等待六个月。对于那些急于马上得到另一只宠物的孩子，你可以解释说你们家需要等待一段时间，以便有时间与你的宠物告别，并确保每个人都准备好得到一只新宠物。
同时，你可以通过开始研究过程来帮助你的孩子期待新宠物的到来--考虑你可能想要的狗的品种，得到它的地方，以及可能的名字。同时，你的孩子可以通过帮助决定是保留旧宠物的财产还是购买新的财产来对宠物的死亡有更多的了结。
