为人父母不是很好吗？

突然间的父母

来自医生的档案

2001年6月4日 -- 几周前，3岁的Ryan Butts庆祝了一项重大成就。他自己做了一个花生酱三明治 -- 没有得到 "妈妈 "的帮助，"妈妈 "就在他们阿肯色州山居的厨房里远远地看着。54岁的Geri Butts说，如果她和49岁的丈夫David没有决定成为孙子Ryan的父母，那么见证这一烹饪壮举是她会错过的一个特殊时刻。

根据美国人口普查局的数据，大约390万18岁以下的美国儿童生活在250万个由祖父母为户主的家庭中。对于其中约140万儿童来说，唯一的父母亲是祖父母。

尽管如此，布茨说，许多发现自己 "突然成了父母 "的祖父母 "仍然在柜子里。他们不想谈论这种情况，"她说。

布茨说，这些祖父母中有许多人仍在处理涉及他们自己孩子的问题。在她的案例中，她简单地说，瑞安的母亲 "不够成熟，无法承担起作为母亲的责任"。格里和大卫从瑞安2个月大时就开始抚养他，并拥有这个男孩的合法监护权。

资源就在眼前

布茨说，她和其他当地的 "祖父母 "现在在巴克斯特县家庭资源中心成立的一个支持小组中会面。支持小组提供的好处之一是分享信息，了解如何获得WIC或Medicaid等项目的资格，这些项目可以帮助解决食品和医疗费用。

对于抚养孙子女的祖父母来说，最好的资源之一可能是美国退休人员协会的祖父母信息中心。该中心成立于1993年，由玛格丽特-霍利奇经营，她自称是 "一个被最可爱、最聪明的孙子'缠'了5年的祖母"。

在霍利奇的案例中，她领导着一个多代同堂的家庭。"她说："我22岁的女儿怀孕了，我发现自己成了她孩子的共同父母。

霍利奇的女儿和孙子现在都是自己的，她说，"但我们仍然非常亲密，当我的孙子周末来看望我时，他说，'奶奶，回家的感觉真好。"

需要处理的困难问题

纽约圣文森特服务社的积极关怀服务和医疗服务主任Elizabeth Mullane修女，经常要处理祖父母作为父母的更多困难问题。

她说，很多时候，当 "父母因为药物滥用问题或因为[他们]在监狱里而无法承担他们的责任时，祖父母就会接管养育孩子的工作"。而在这种情况下，祖父母很可能会感到力不从心。

她说："我们能够为祖父母和孙子女提供的最重要的服务可能是临时护理，"她说--即短期、临时照顾孩子，让祖父母从日常护理工作中休息一下。"她说："即使是接管几个小时，也可以是一种受欢迎的和必要的缓解。

即使在最好的情况下，祖父母再次成为父母也是不容易的，"霍利奇说。一个特别困难的方面是处理法律问题。

她说："祖父母总是不愿意做出正式的安排，"她说。"在许多州，这意味着必须把自己的孩子告上法庭，宣布该孩子为不合适的父母。"

一些州，如加利福尼亚州和特拉华州，已经通过了教育和医疗同意法，允许能够提供居住和关系宣誓书的祖父母让孙子女入学并签署医疗护理同意书。但根据美国退休人员协会的说法，各州的立法情况差别很大。

发现事情发生了什么变化

根据美国退休人员协会的数据，第一代祖父母的平均年龄--当他们的第一个孙子出生时--是47岁，这与前几代白发苍苍、坐在摇椅上的祖父母的形象大不相同，穆兰说。尽管如此，她说，即使在这个相对年轻的年龄段，"从这些祖父母是第一任父母开始，事情还是发生了变化"。

费城天普大学儿童医学中心的初级保健主任Andrea McCoy博士说，儿科医生可以通过教育祖父母了解其中的一些变化来提供帮助。例如，"回归睡眠 "运动是最近为防止婴儿猝死综合症（或称SIDS）所做的一项努力。麦考伊说，需要告诉祖父母，婴儿必须仰卧入睡，而不是趴着睡，这个建议与他们中许多人对自己的孩子所做的相反。"但我们现在知道，通过让婴儿仰卧，我们减少了SIDS的风险，"她说。

虽然许多祖父母确实为自己的孩子使用了汽车座椅，但近年来技术和做法都发生了变化。

"麦考伊说："祖父母需要知道，婴儿应该坐在面向后方的汽车座椅上，直到他们1岁和20磅。此外，所有儿童都应该乘坐 "后座，直到他们12岁"。

近年来，营养建议也有变化。

许多祖父母会记得他们被敦促尽快 "让他们的孩子吃固体食物"，麦考伊说，但现在强调的已经不多了。她说，由于祖父母不能选择母乳，良好的婴儿营养意味着至少在四个月内只吃奶粉。她说，此后可以开始吃谷类食品，但婴儿应该一直吃配方奶粉，直到他或她至少一岁。

"麦考伊说："婴儿至少在一岁前不应该喝[牛]奶。当引入食物时，McCoy说应该通过给予 "相同的蔬菜或水果至少三天的时间来引入。这有助于我们识别可能引起过敏反应的食物"。

而在第一年里，不应该给婴儿喝水、蜂蜜、花生酱或巧克力。麦考伊说，她建议不要喝水，因为它只是 "让婴儿填饱肚子，而不提供任何营养"。

麦考伊说，在给儿童进行免疫接种的类型方面也有一些变化。

"她说："婴儿在出生后的头两年里需要20次免疫接种。这些疫苗包括麻疹、腮腺炎和风疹等较早的免疫接种，以及水痘、乙肝和Prevnar等较新的疫苗，Prevnar可以预防引起肺炎和脑膜炎的感染。

麦考伊说，如果祖父母在20多年前抚养孩子，他们可能不知道使用婴儿阿司匹林治疗发烧的相关危险。给发烧的孩子服用婴儿阿司匹林可能会引起一种叫做雷耶氏综合症的严重疾病。"现在建议用对乙酰氨基酚[泰诺]来治疗儿童发烧，"她说。

麦考伊说，其他一些家庭疗法现在被认为是危险的。例如，用酒精涂抹婴儿的牙龈来麻痹出牙的疼痛，"实际上是有毒的，"她说。"人们绝不应该在婴儿的牙龈上擦威士忌。"

有一件事没有随着时代的发展而改变，那就是让孩子在早期就接触阅读和音乐可以带来的好处。麦考伊说，她鼓励所有的父母和祖父母在婴儿一出生时就给他们读书。就个人而言，她还 "相信听古典音乐实际上可能有助于儿童以后的学习"。

最后，麦考伊说，抚养孙子的祖父母应该把他们的儿科医生视为资源。"她说："有疑问的时候就问医生。

可以通过202-434-2296联系AARP祖父母信息中心。另一个组织，Generations United，电话：202-638-1263，也是为祖父母提供育儿信息的良好来源。