来自医生档案
在儿童的生活中，睡眠的重要性不亚于食物、饮料或安全。虽然这一点看起来很明显，但实际上我们中的许多人并没有让孩子获得他们正常发育和运作所需的关键睡眠。
这当然不是我们故意的。事实上，我们往往没有多想，这就是问题所在。由于父母工作时间长，日程表被学校、课后活动和其他生活方式的因素挤得满满的，小睡被错过了，睡觉时间被推后了，早晨开始得更早，晚上可能就不太平了。错过午睡或晚一点睡觉可能看起来不是什么大问题，但它是。这一切加起来，其后果可能会持续一生。
为了了解睡眠对孩子成长和发展的关键性，我们需要更多地了解睡眠的作用，什么是健康的睡眠，以及当孩子没有得到适当的睡眠量、最佳的睡眠质量或两者都没有时，会发生什么。我们还需要了解睡眠在警觉或昏昏欲睡、紧张或放松方面所起的作用，以及这反过来又如何影响性情、学习和社会行为。
医学博士Marc Weissbluth在他的《健康的睡眠习惯，快乐的孩子》一书中，对睡眠的功能提出了这些精辟的意见。
"睡眠是保持头脑清醒和冷静的动力源。每天晚上和每次午睡时，睡眠都在给大脑的电池充电。睡得好能提高脑力，就像举重能锻炼出更强壮的肌肉一样，因为睡得好能提高你的注意力，让你在身体上放松的同时，精神上也能保持警惕。然后你就会达到个人的最佳状态"。
健康睡眠的要点
健康的睡眠需要。
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充足的睡眠量
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不间断的（高质量的）睡眠
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适当数量的适合年龄的小睡
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与孩子的自然生物节律（内部时钟或昼夜节律）相一致的睡眠时间表
如果随着时间的推移，这些基本要素中有任何一项不是最佳的，就可能出现睡眠不足的症状。
最佳的警觉性
: 健康的睡眠使我们在清醒时能发挥最佳功能，拥有所谓的最佳警觉性。我们都经历过不同程度的清醒状态，从昏昏沉沉到警觉再到高度警觉。最佳警觉状态是我们最容易接受和与环境互动的状态，这时我们有最大的注意力，可以学到最多的东西。你可以从一个平静、专注、愉快、睁大眼睛看着周围、吸收一切的孩子身上看到这一点，一个能轻松进行社会互动的孩子。警觉状态的改变会干扰学习和行为。
睡眠时长
: 儿童必须有足够的睡眠时间才能成长、发育和发挥最佳功能。多少才是适合您孩子的，因年龄而异。记住，每个孩子都是独一无二的，会出现个体差异。
睡眠质量
: 高质量的睡眠是指不间断的睡眠，使您的孩子能够通过所有不同的和必要的睡眠阶段。睡眠质量和数量一样重要，在神经系统发育中发挥其重要作用。
午睡。
小睡在儿童的健康睡眠中起着很大的作用。它们有助于优化孩子的警觉性，对他们的学习和发展有影响。小睡与夜间睡眠也有很大不同。它们不仅不是同一种睡眠，而且在一天中的不同时间小睡有不同的功能。这就是为什么小睡的时间很重要的原因之一，也是为什么小睡需要与孩子的自然生物节律同步进行的原因。
同步进行。
我们醒来；我们警觉；我们变得昏昏欲睡；我们睡觉。这种起伏，警觉性的波动，都是我们每天自然的生物节奏的一部分。
在孩子出生后的头几个月，这些节奏是不规则的，但随着孩子的成熟，逐渐变得更有规律，并得到发展。当睡眠（小睡和夜间）与这些节奏同步时，它是最有效的，最能恢复体力的。当不同步时，它就不同步，并可能扰乱其余的节奏或周期，例如，使入睡或保持睡眠更加困难。这可能导致您的孩子变得过度疲劳和紧张。因此，重要的是要注意孩子的睡眠需求时间，并尽可能地调整你的时间表，使之与他们同步。
睡眠紊乱的后果
睡眠障碍，不管是什么原因，都会产生很大的后果，而且往往很严重。Weissbluth在他的《健康的睡眠习惯，快乐的孩子》一书中指出。
"睡眠问题不仅扰乱了孩子的夜晚，也扰乱了他的白天，使他精神不振，注意力不集中，无法集中，容易分心。它们还使他在身体上更加冲动、多动或懒惰。"
长期睡眠不足
: 必须认识到，长期睡眠不足的影响是累积性的：白天的困倦感会逐渐增加。这意味着，即使是小的睡眠变化，随着时间的推移，也会产生重大的负面影响。同样，允许多睡一会儿的小变化也可能有类似的积极影响。这一切都取决于睡眠问题的类型和程度。
疲劳
: 即使是看似轻微的睡眠不足也会导致儿童的疲劳。而对孩子来说，仅仅是清醒一定的时间就会过度刺激和疲劳，即使他们根本没有参与任何活动。
特别是在白天，与朋友和家人在一起时，他们希望成为行动的一部分，因此他们对疲劳的自然反应是 "抗争"。也就是说，他们试图保持清醒和警惕。这导致了肾上腺素等荷尔蒙的分泌，然后导致他们变得高度警觉。他们现在是清醒的，但感到疲惫。烦躁、易怒和暴躁很快随之而来。在这个时候，他们也不能专心致志地学习。这就是为什么过度疲劳的儿童经常表现出宽大、紧张和多动。现在你的情况是，他们被打得太厉害了，不容易入睡。
有趣的是这也经常诱发夜醒。因此，不要被你那看起来很清醒、不疲倦的孩子所迷惑，而让他们晚点睡觉。让他们早点上床其实是补救措施。有时甚至提前15-20分钟也可能产生重大影响，而且是所需的全部。你可能还会惊讶地发现，休息好的孩子更容易上床睡觉。
睡在这些上
以下是各种研究的一些观察结果，说明有睡眠问题的孩子所面临的一些困难和行为变化（摘自Wiessbluth的《健康的睡眠习惯，快乐的孩子》和《论成为婴儿的智慧》，作者Gary Ezzo和Robert Bucknam, MD）。
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孩子不会 "长大 "的睡眠问题；问题必须得到解决。
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白天睡眠时间长的孩子，注意力集中的时间更长。
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白天睡得少的宝宝显得更不适应，对社会的要求也更高，他们的娱乐和消遣能力也更差。
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睡眠多的幼儿更有乐趣，更善于交际，而且要求不高。睡眠少的孩子会有一些像多动症儿童的表现。
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随着时间的推移，微小但持续的睡眠不足往往会对大脑功能产生升级，也许是长期的影响。
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智商较高的儿童--在研究的每个年龄组中--睡眠时间较长。
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对于多动症儿童，睡眠的改善极大地改善了同伴关系和课堂表现。
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健康的睡眠对神经系统的发育有积极的影响，似乎是预防许多学习和行为问题的良药。
父母可以做什么
作为父母，我们有责任关注和保护孩子的睡眠，就像我们关注他们的安全一样，就像我们确保他们定期吃早餐、午餐和晚餐一样。我们对他们的睡眠习惯负有主要责任，所以尽早开始养成健康的睡眠习惯很重要；灌输好习惯比纠正坏习惯要容易得多。
将睡眠的重要性渗透到每天的关注中，你可能会有一个更快乐、自信、要求不高、更善于交际的孩子。而你自己也可能会得到更多的睡眠。
原文发表于2003年6月2日。2004年10月21日在医学上更新。
