当孩子听不见时

作者：Will Wade 来自医生档案

2000年7月24日 -- 8个月大时，安吉-金的女儿艾丽卡没有像其他同龄孩子那样咿呀学语。艾丽卡没有发出温柔的咕噜声和咕噜声，而是发出高亢的尖叫声。金的丈夫马克怀疑她有听力障碍，但安吉不愿意考虑这种可能性。

也有其他的线索。当附近的狗突然开始吠叫时，艾丽卡没有任何反应。她会跟着电视节目跳舞，但不会模仿它们的声音。这位俄亥俄州塞利纳市的母亲在自己家里进行了一次听力测试，把锅碗瓢盆摔在地上，但没有什么反应，她安排了一次与儿科医生的预约，后者将他们一家转给了听力学家。很快，结果出来了。艾丽卡的两只耳朵都有严重障碍。

国王夫妇的故事并不独特。事实上，他们发现孩子的听力损失，就像其他有听力障碍的孩子的父母一样：意识到他们的孩子还没有开始说话或对声音作出反应。到那时，几个月的关键性语言发展已经丧失，可能会影响到一生。但是，如果安吉现在是Hear US的主席，一个推动保险公司覆盖听力测试和治疗的全国性倡导组织，她的女儿艾丽卡的故事将很快成为例外，而不是常规。

艾丽卡在11个月大时安装了她的第一个助听器后，话语开始变得很快。金说："结果是惊人的，"。"在六个星期内，她已经学会了六个单词。"

仅仅是助听器并不能使她的舌头松动 -- 这需要母女俩付出大量的努力。由于第一年被剥夺了听觉输入，艾丽卡必须习惯于拥有一个全新的感觉。

在一位语言专家的建议下，金花了一整天的时间与艾丽卡在地板上玩闪卡，编造文字游戏，尝试任何她能想到的方法来吸引女孩的耳朵并引发发声反应。每周，她都会在冰箱上贴出一份目标单词的清单，父母双方都尽可能多地使用这些单词。在收到助听器的一年内，艾丽卡的说话水平与其他同龄孩子相同。

一切都很顺利，直到艾丽卡3岁时，由于某种未知的原因，助听器不再帮助她听。这个家庭决定尝试一种不同的方法--人工耳蜗。

犹他州立大学国家听力评估和管理中心主任卡尔-怀特博士说，助听器被放置在外耳以放大传入的声音，而人工耳蜗则是通过手术安装在内耳中。一个接收器被放置在头部外侧，将声音信号直接传送到植入物上，而植入物则刺激听觉神经，将声音直接传送到大脑。

这种手术是不可逆的，而且有一定的风险，通常只有在助听器失败后才会考虑。这是因为孩子受损的耳蜗--内耳的鹦鹉螺壳状部分，通常将声音能量导向听觉神经--在植入过程中被破坏，如果手术不成功，就不可能再使用助听器。不过，完全植入失败的情况并不多见，其结果可能是令人震惊的。艾丽卡在3-1/2岁时接受了她的植入物后，又能听到了。"金说："我明白它们是如何工作的，但对我来说，这仍然是一个奇迹。

然而，手术和植入物非常昂贵，通常要花费5万至7万美元。几乎一年后，国王夫妇仍在与他们的保险公司争夺手术费用；许多保险计划不包括植入物。

国王的第二个女儿海梅在出生时就被检测出有听力问题，正如在有一个听力障碍孩子的家庭中常见的那样，他们的第二个孩子也有极度的听力障碍。这个家庭选择等到她4个月大的时候再给她安装助听器。艾丽卡现在4岁了，詹姆快2岁了，两个孩子的说话水平都超过了他们的年龄段。然而，金最近得知，助听器已经不能帮助海梅了，她也可能需要人工耳蜗。

"当一个孩子出生时，你希望他们的一切都能完美。但是当你意识到他们是聋子时，你对这个孩子的部分希望就破灭了。"金说。然而，正如金所发现的那样，随着今天听力技术的进步，梦想不一定会死。"今天的治疗方法非常有效，如果问题被早期发现，人们可以拥有几乎正常的语言。"

威尔-韦德是旧金山的一名作家，他有一个5岁的女儿，曾是一家育儿月刊的共同创始人。他的作品曾出现在《POV》杂志、《旧金山观察家》和《沙龙》上。