以下是肖恩-巴里从一开始就知道的关于莎拉的情况：她拥有一栋房子。她管理着一家热闹的咖啡店。她很有主见；在他们的第一次约会中，她要求酒吧里的一个陌生人挪一下位置，以便两人可以抢到彼此的座位。
因此，当他得知莎拉只有23岁时，感到非常惊讶。当肖恩透露他的年龄：47岁时，她也感到了同样的震惊。"我想，'哦，那太老了'，"她回忆说。
但年龄差距并没有阻止他们。六年后，他们结婚了，住在他们一起修复的费城的房子里，并抚养两个孩子：一个10个月大的女儿和肖恩在前一次婚姻中的16岁儿子。
"在我的大部分生活中，我倾向于倾向于比我年长的人，"莎拉说。"年龄只是一个数字。人们说我们处于如此不同的人生阶段。我从来没有这种感觉。"
肖恩喜欢开玩笑说，两人 "在中间相遇"，莎拉的野心、动力和计划与他活在当下的性情相吻合。
她教他发短信；他教她学习古典摇滚。当他们旅行时，莎拉依靠谷歌地图从这里到那里；肖恩向她展示了在一个陌生的城市中漫步的乐趣。
而当他们开始讨论生孩子的问题时，肖恩说他是全身心投入的。"我把这段关系看成是一次重来，一次重新开始，一个完全干净的石板。我想在这里呆的时间越长越好，精力越旺盛越好。"
与生活中的标记点轮流坐庄
在年龄差距达10年以上的关系中，很容易说出常见的挑战。
年长和年轻的伴侣没有相同的文化参考点：电影、音乐、历史事件。可能会有不舒服的权力动态，年长的伴侣在财务、养育孩子和日常决定方面承担更多的权力。
"年龄差距关系中的一个挑战是，你们在不同的时间遇到了人生阶段，"费城关系委员会的工作人员治疗师萨拉-J-科尔斯博士说。她指的是像职业发展、中年、退休和健康危机这些随着你年龄增长而变得更加普遍的事情。
但这种挑战也可能是一种优势，Corse说。例如，这对夫妇可能有更大的灵活性，一个人可以追求工作的改变，而另一个人的工作则比较稳定。而当伴侣们在不同的时间经历紧张的时期，如照顾年迈的父母，"这创造了一些空间，"Corse说。
根据美国人口普查局的2017年当前人口调查，6.6%的已婚夫妇中，丈夫比妻子至少大10岁。反之--妻子比自己大10岁以上--仅占已婚夫妇的1.8%。
珍妮特-莫里森（Janet Morrison）博士，RN，一位位于新罕布什尔州的性和关系教练，她的论文是关于年龄差距的小部分关系。虽然巨大的年龄差距带来的通常挑战依然存在--当年轻的伴侣正在全力以赴地工作时，年长的伴侣已经准备好退休和旅行--但莫里森的研究发现，在年长女性/年轻男性的关系中存在更多公平。
没有关于同性或同性恋关系中年龄差距的统计数据。但是，Corse说，同样的生活阶段的挑战会发生，特别是如果伴侣在非常不同的文化时代出柜。
"Corse说："随着对同性恋和非二元人的接受度和能见度的提高，仅仅是了解你的伴侣在哪个世界里成熟了他们的性身份和性取向，也会有挑战。
关键问题。我们能共同创造什么？
在年龄差距的关系中，就像在任何伙伴关系中，沟通是关键。Corse帮助挣扎中的夫妇注意到他们自己的发展阶段--他们是否考虑做父母？抚养青少年？考虑退休？-- 以及他们的伴侣与这些生命标志的关系。
她通过维恩图的形象来解释伴侣之间的差异。"这是你认为有趣的事；这是我认为有趣的事；这是我们都认为有趣的事。" 她鼓励夫妻双方注意他们的兴趣和价值观重叠的地方。
"然后这将转化为。你们一起创造什么样的世界，而你们在各自的圈子里花了多少时间？" Corse问道。
肖恩和莎拉说，他们各自从对方和对方的同龄人那里收集到了观点。从莎拉的朋友那里，在他们20多岁和30多岁的时候，肖恩了解到阶级差异、系统性的种族主义和其他问题，而这些问题并不是他在纽约州北部一个主要是白人的郊区长大的一部分。
萨拉也开始欣赏肖恩年轻时的简单节奏，那是一个没有短信和互联网的时代，朋友们聚集在后院，用音乐和谈话互相取乐。
莫里森说，由于社会上对年龄差距较大的关系仍有偏见--特别是如果女性是异性伴侣中年龄较大的一方，那些选择并维持这种关系的人有承诺的优势。"你找到了你真正关心和爱护的人，并想和他在一起，尽管社会上有什么看法，但这是值得冒险的。"
萨拉同意这一点。"最大的好处是，你和你想在一起的人在一起；你和你爱的人在一起。"
