尽管玛丽亚-戴维斯-皮埃尔的两个孩子都有自闭症谱系障碍，但她从未想过自己也有可能是自闭症谱系障碍。现在38岁的戴维斯-皮埃尔是一名有执照的心理健康治疗师，长期以来，她一直将自己的症状归咎于多动症，她在大学时就被诊断出患有多动症。直到她的心理医生提到这一点，她才想到这种可能性。
"戴维斯-皮埃尔说："我的多动症越来越严重，当我和我的心理医生谈起我的症状时，他问我是否曾经做过自闭症的测试。
回想起来，这一切都很有意义。但对于已经习惯于掩饰自己症状的戴维斯-皮埃尔来说，这仍然是一个冲击。她没有意识到她的焦虑、社会交往问题和刺激行为（如咬指甲和扭动头发的行为），都可能是诊断的特征。她的智商也很高，就像许多患有自闭症谱系障碍的高功能成年人一样。
"我从未想过，'自闭症'。我只是认为这些特征是我个性的一部分，"戴维斯-皮埃尔说，她现在是佛罗里达州西棕榈滩的一名持牌心理健康顾问（LMHC）。
她还感到疲惫、抑郁和疲劳，这在自闭症谱系的成年人中很常见。他们经常花很多时间来隐藏症状，并试图弄清社会线索，以至于与其他不属于自闭症谱系的人在一起会感到疲惫。这被称为 "自闭症倦怠"，是圣地亚哥治疗师Joel Schwartz, PsyD在他的实践中看到的主要症状之一。
自闭症倦怠症
专门从事自闭症谱系成人工作的施瓦茨说，他的许多客户一生都在努力 "掩饰 "他们的症状。而随着时间的推移，压制自己的身份会让人筋疲力尽。
"施瓦茨说："病人发现自己在中年或甚至更年轻的时候就已经焦头烂额了，并想知道为什么他们没有精力，而其他人却有。"多年来，试图满足其他人的期望，削弱了你的本性 -- 在某些情况下导致抑郁症、焦虑症，甚至自杀。
施瓦茨说，许多人来找他，因为他们厌倦了社会排斥和焦虑的感觉。通常情况下，一个负面事件--例如，在工作中因为你错过了一个社交线索而被训斥--会促使某人最终寻求帮助。还有一些人可能会在感觉问题上感到情绪高涨，如大声喧哗、气味和亮光。
但好消息是，越来越多的人在成年后寻求诊断。而且随着帷幕的拉开，他们正在寻找自己的社区，通常是在网上。
"施瓦茨说："社交媒体的积极一面是，它创造了人们可以讨论他们的经历的地方。"有些人能够在其他自闭症患者的经历中找到共鸣。"
施瓦茨专注于首先解决感官需求，这可能对自闭症谱系障碍患者的情绪产生压倒性影响。简单的事情，如降噪耳机和太阳镜，可以带来很大的变化。
最重要的是，施瓦茨希望他的客户知道他们自己的优势，并且不会因为与众不同而感到有负担。"我们希望根据人们自己的条件将其最大化，这样他们最终会很高兴，而不是充满羞耻感。"
代表性不足的群体中的自闭症
亚利桑那州斯科茨代尔市的心理学家劳伦-梅格鲁博士说，自从5年前她得到自闭症的诊断后，她感到了解放。她的职业生涯致力于帮助其他经历同样经历的人。
在她的工作中，梅格鲁特别关注妇女，她说她们常常没有得到诊断。与戴维斯-皮埃尔一样，她也有一个女儿，也在自闭症谱系上。当她的女儿被诊断出来时，梅格鲁注意到她有许多相同的症状。"她说："我一直以为我是个古怪的人，很有戏剧性。
梅格鲁说，女性在获得诊断方面有更多困难，因为她们往往比男性更善于掩饰自己的症状。梅格鲁说，她之所以能够得到诊断，是因为她已经与她的治疗师建立了关系，所以他们能够一起完成这个过程。
成人自闭症谱系障碍的诊断
正如 "谱系 "一词所暗示的，自闭症谱系障碍并不是千篇一律的。它在不同的人身上表现得非常不同。
自闭症谱系障碍的症状、技能及其对一个人生活的影响范围很广。在一些人身上，症状很严重，所以在成年之前不被诊断的可能性很小。但是在那些症状不太明显、自己处理日常生活任务的人中，它可能没有被发现。
医护人员使用美国精神病学协会的DSM-V来诊断自闭症谱系障碍。("DSM "是指《精神疾病诊断与统计手册》。"V "代表第五版）。诊断是基于一个人的症状、体征和测试。
许多人与他们的治疗师一起通过DSM来获得诊断。
Megrew说，一般来说，女性必须更努力地争取被诊断。她说，这个问题超出了性别范围，还包括种族和族裔，并且源于对自闭症谱系障碍缺乏了解，比如说自闭症谱系障碍主要影响白人男性的神话。
她说："对诊断的这种看法还没有发展到几十年前的程度"。
戴维斯-皮埃尔同意这一点。她说，作为一名黑人妇女，她很幸运地得到了她的诊断，她的孩子也能得到诊断的部分原因是她的丈夫是一名医生，他能够驾驭这个系统。
不过，戴维斯-皮埃尔说她真的从这一经历中得到了成长。它帮助她理解和接受自己。
现在她知道了真相，她可以伸出援手，帮助其他正在经历同样过程的人。她甚至成立了一个名为 "黑衣自闭症 "的企业，为有频谱上孩子的父母提供咨询。她也有一个同名的播客。
正如她所说，"得到诊断后，我的身份得到了很大程度的解释"。
