拥有活体皮肤的机器人手指指向新的未来

作者：玛雅-戴维斯

一个漂浮在培养皿中的湿润的非实体手指是最新的生物杂交技术，这种技术将生物和非生物材料融合在一起。

东京大学的科学家们首次展示了这个人造手指，声称这可能是首次使用活体皮肤等价物嫁接到工作的机器人上。科学杂志《物质》上的报告指出，除了其逼真的外观，该手指还具有防水性和自愈性，使其能够接近人类肢体的品质。

"我们的目标是开发出真正类似人类的机器人"。东京大学教授和该研究的主要作者Shoji Takeuchi在给Medscape Medical News的一封电子邮件中说。

"我们认为，实现可以被误认为是人类的外观的唯一方法是用与人类相同的材料覆盖它。"

进入皮肤之下

以前试图用更像人类的皮下组织来装扮机器人，使用的是硅橡胶材料，但事实证明它们是一种糟糕的替代品，缺乏真实的色调、质地和功能。

"今天普遍使用的硅橡胶套从远处或在照片或视频中可能看起来很真实，但当你真正近距离接触时，你会发现它是人造的，"Takeuchi解释说。

相比之下，机器人手指的新型覆盖物在某种程度上看起来像人类的皮肤，而且可以像人类的皮肤一样行事。

值得注意的是，它有自我愈合的能力，研究人员通过创造一个伤口，然后将胶原蛋白片嫁接到伤口上来证明。在一周的时间里，这些皮肤细胞能够再生并修复损伤。

为了创造皮肤，研究人员首先将机器人的金属内部浸泡在胶原蛋白溶液中，以收缩真皮层，使其与锚定结构相适应。接下来，人类角质细胞被反复涂抹在活的画布之上。这个过程产生了类似于人类皮肤的多层细胞沉积。

但仍有更多工作要做。论文承认，这种皮肤替代品并不能完全达到真实的效果，而且手指不能在干燥的空气中长期生存。如果没有未来的升级，如血管、指甲和汗腺，假的表皮不能真正被认为是活的。

除了增加皮肤的特定功能外，"扩大我们目前的方法以覆盖更大的结构也将是下一步的挑战，"竹内说。

尽管分离的手指可能看起来令人不安，但它可能导致更逼真的人形物体，研究人员希望这将促进人类和机器人之间更友好的关系。

该技术预计将被用于医疗和酒店等行业，其可修复性和类似人类的品质非常重要。竹内表示，这项技术还有望帮助开发皮肤化妆品、实验室培养的皮革和再生医学领域的移植材料。

"我们相信这是迈向新的生物混合机器人的一大步，它具有活体生物的卓越功能"。