砷是一种化学元素，普遍存在于地壳中，不过其含量会因地区和空气、水或土壤等介质的不同而不同。
了解一些砷污染的最常见原因，它如何影响你的健康，以及预防砷中毒的方法。
砷是什么？
砷是一种天然存在的元素，在环境中的几个地方都有，如火山、土壤、地下水和植物。虽然它通常是作为其他化合物的一部分被发现，但有时也能以其元素形式被发现，成为一种钢灰色的金属。
砷以两种形式存在--无机和有机。无机砷化合物包含砷与其他元素的组合，通常是工业、建筑中使用的产品（如压力处理过的木材）或被砷污染的水的副产物。
研究表明，含有无机砷的化合物对健康的有害影响和毒性水平更高。有机化合物指的是那些含有砷与碳和类似元素结合的化合物。
人们是如何接触到砷的？
你可以接触到来自农业和工业来源的环境中的砷。
根据世界卫生组织（WHO）的说法，地下水被砷污染是世界需要解决的关键问题。据估计，世界上有50多个国家一直在饮用含有有害水平的砷的水。超过1.4亿人生活在这些国家。
由于砷也存在于土壤中，它也可以在大米和某些类型的鱼、蘑菇和家禽等食品中发现。由于砷是一种自然存在的元素，因此不可能从环境或食物中完全消除它。
其他形式的中毒包括吸入含有砷的污染空气。
砷中毒的症状是什么？
砷中毒可能会导致急性或慢性症状，这取决于你与砷接触的时间长短。这些症状通常会导致你的健康逐渐恶化。
砷的症状也取决于你如何接触到它。例如，如果你吞下了砷，在短短30分钟内就会出现明显的症状。一些急性中毒的症状包括。
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腹泻
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腹部疼痛
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严重的头痛和呕吐（有时，你的呕吐物也可能含有血液）
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有奇特的金属味或类似大蒜的味道
如果这些症状得不到治疗，可能导致你的心血管和中枢神经系统衰竭，最终可能致命。
长期持续接触砷的一些最常见的症状是。
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躯干、脚底或手掌的皮肤变厚
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皮肤变色
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心跳不规则
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局部瘫痪
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手或脚麻木
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昏昏欲睡或恶心
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失明
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癫痫发作
砷中毒对健康的影响有哪些？
研究表明，与砷接触有短期和长期的影响。即使是低水平的砷也被认为会损害对身体正常生长和发育至关重要的内分泌功能。
无机砷是最广泛认可的几种癌症的原因之一，包括肺癌、膀胱癌、肾癌、肝癌和皮肤癌。这些类型的癌症通常是由于饮用水的污染造成的。
研究还表明，接触到不正常水平的砷的儿童，在他们生命的后期阶段出现主要健康状况的风险更高。
加利福尼亚大学的一项研究发现，在生命早期接触过砷的成年人中，肺癌和膀胱癌的发病率更高。这些症状在他们停止接触砷的几十年后才显现出来。
许多研究发现，砷的存在与糖尿病等代谢性疾病的发生率之间有关系。
你可以喝含砷的水吗？
美国环境保护署（EPA）规定饮用水中砷的最高含量为十亿分之一，但美国的一些地区有更严格的标准。
砷是一种无味、无臭、无色的元素，不进行化学测试是无法检测出来的。这是早期难以发现砷中毒的主要原因之一，特别是当被污染的水是从个人水井中抽取时。
统计显示，美国约有7%的水井的砷含量高于美国环保署建议的水平。
美国西南部、东北部和中西部地区的砷含量通常更高。
在孟加拉国等国家也有砷含量超过10亿分之3的报告。
砷中毒的诊断和治疗
砷中毒的症状各不相同。医生通常会进行以下一些医学测试来确定砷含量。
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尿液测试
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血液检查
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指甲分析
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头发分析
虽然对砷中毒没有有效的治疗方法，但世界各地的专家建议，在砷中毒事件较多的地区，结合定期检测饮用水，教育人们了解砷的有害影响。
有一些证据表明，螯合疗法（在体内放入化学制剂以去除砷）在某些情况下可能有帮助，但也有关于副作用的报告。
在孟加拉国进行的一项研究发现，每天摄入400微克的叶酸可以使长期接触砷的人的血液中的砷含量降低14%。
如何避免接触砒霜
请记住，您的家用净水器不具备去除砷的功能。相反，您可以通过以下一些方法来防止接触到砷。
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如果你依赖私人水源，确保定期检测砷和其他污染物。
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检查您当地饮用水源中的砷含量。
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在您的工作场所，询问有哪些安全防范措施来防止砷中毒。
