它发生得很快。自闭症谱系中的儿童脱离监管并消失，这种紧急情况被称为 "自闭症私奔"。虽然任何孩子都有可能离家出走，但自闭症谱系的孩子面临着特殊的风险。这些风险包括水的诱惑和溺水的风险。
一些自闭症谱系的青少年会遵循这种对水的强烈吸引力，前往附近的池塘、河流或游泳池。这种情况使溺水成为这些失踪青少年的主要死因。
自闭症患者的私奔在任何时候都可能发生。夏季可能特别危险。全国自闭症协会的联合创始人洛里-麦克尔文说，当天气变暖时，溺水死亡的风险会上升。
"McIlwain说："在5月、6月、7月，孩子在不被注意的情况下离开环境，特别是如果有一个户外聚会，然后他们直接进入水中，死亡的风险会更高。例如，她说孩子们在户外玩耍、烧烤、聚会和其他活动中可能会飞快地离开。或者他们在海滩或酒店游泳池附近度假时可能会走失。
自闭症私奔
许多人不知道这种风险，包括一些有自闭症谱系青少年的家庭。国家失踪和被剥削儿童中心正在努力改变这种状况--并找到解决办法。
大约12年前，"我们开始注意到一个非常令人不安的趋势，即患有自闭症的儿童正在失踪，而且他们的结果很严重，"该中心失踪儿童部副主席约翰-比肖夫说。
该中心分析了十年来自闭症谱系儿童意外死亡的数据。溺水是首要原因，占这些死亡的84%。
2012年，研究人员在《儿科》杂志上报告了自闭症和游荡的情况。他们分析了大约1000个家庭对该主题的在线调查的答案。有自闭症儿童和非自闭症儿童的父母都做了回答。近一半的父母说他们的自闭症孩子在4岁后曾试图走失，26%的人失踪了很久，足以引起关注。
"研究人员写道："在那些失踪的人中，24%有溺水的危险，65%有交通伤害的危险。谱系中的儿童也可能被交通标志、高速公路、消防车和火车吸引。
相比之下，不在光谱上的各年龄段的兄弟姐妹们走失的可能性要小得多。
寻找一个安静的地方
McIlwain说，目前还不完全清楚为什么自闭症儿童对水有如此大的吸引力。但是有一些线索。
"我们看到的是，这些孩子退出了通常令人烦恼的环境，"麦基尔文说。"[那些环境]很吵，有大量的刺激或压力或骚动，他们去一个安静的地方，通常是在一个安静的地方的水。这很平静。它是和平的。"
水并不是唯一危险的吸引。当自闭症私奔发生时，"他们还去树林，他们去废弃的车辆，"她说。"所以任何安静的东西通常都是他们会去的地方。"
一个家庭的损失
马里兰州的母亲贝丝-迪尔格(Beth Dilg)在2011年因溺水而失去了她7岁的女儿萨凡纳-马丁(Savannah Martin)，她有自闭症谱系。迪尔格与丈夫分居后一直住在俄克拉荷马州，独自抚养三个孩子。在二月的一个寒冷的日子里，萨凡纳和她两岁的弟弟离开了他们的房子，当时迪尔格让她11岁的儿子看着她，而她则去了洗手间几分钟。
当迪尔格意识到两个年幼的孩子已经离开时，她疯狂地搜查了房子。她反复喊着萨凡纳的名字，但这个语言能力有限的孩子在被叫到时并没有过来。"我觉得她知道自己的名字，"迪尔格说，"但这并不是说你叫她的名字她就会来找你。"
在她11岁的儿子说两兄妹在水中后，迪尔格跑到她家附近的一个池塘。迪尔格进入水中，抓住了她的孩子，孩子在自行车头盔的保护下得以浮出水面，得以幸存。但当迪尔格到达萨凡纳时，她已经没有反应了。一位邻居帮助把孩子们拉了出来。
这可能发生在任何家庭。即使父母采取了预防措施，孩子也可能在一瞬间溜走，也许当父母在睡觉或照顾个人需要时，或者如果孩子在学校或其他地方。
"迪尔格说："说你永远不会把目光从你的孩子身上移开是不现实的。
她曾试图保护萨凡纳，让她开始上游泳课，在门上安装高锁，并试图教她如何保持安全。
迪尔格说，尽管如此，孩子们还是能够熟练地找到逃跑的方法。"这些患有自闭症的孩子是如此聪明。他们可能不会说话，但他们有这样的智力水平，"她说。"你必须始终比他们领先一步。"
迪尔格长期以来一直是 "希望小组 "的志愿者，这是国家失踪和被剥削儿童中心的一个同伴支持小组。她为孩子失踪或死亡的父母提供情感支持，包括有自闭症的青少年溺水的父母。
教导第一反应者
如果一个自闭症谱系的孩子失踪了，寻找他们会因为他们的状况而变得复杂。例如，有些孩子不能说话或不能对搜寻者呼唤他们的名字做出反应。国家失踪和被剥削儿童中心为执法部门提供培训，并为第一反应者提供搜索协议。
该中心借鉴了马里兰州蒙哥马利县警察局官员劳里-雷耶斯的专业知识。2005年，雷耶斯在该部门创建了一个特别小组，专注于有流浪风险的人的安全。他们的情况包括自闭症/智力和发育障碍，以及阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症。
"我们这里有一种意识文化，"雷耶斯说。蒙哥马利县的所有新兵和警官都接受了如何与自闭症谱系的人互动的培训，这些人可能对警察的命令没有反应。警察还学习如何进行搜索，包括立即检查水体。"雷耶斯说："我们曾多次在水体中找到个人。
不要等待拨打911。当一个孩子失踪时，时间很重要。雷耶斯建议家庭不要自己去寻找。"她说："立即拨打911。
有助于防止自闭症私奔的顶级安全提示
使用这些提示可以帮助自闭症谱系的孩子保持安全，防止溺水。
保护你的家。使用门窗警报器，在门窗虚掩时发出警报。"McIlwain说："这些门警报器是必不可少的。
你可以在网上购买警报器，或者通过全国自闭症协会的Big Red Safety Box项目免费获得这些警报器。
你也可以购买旅行用的便携式门警报器，并安排在你孩子的学校安装门警报器。
McIlwain建议用足够的锁和使用婴儿监视器来保证家庭安全。安装视觉提示，如门上的停止标志，也可能提示孩子不要离开。
使用个人身份证明。McIlwain说，自闭症儿童必须佩戴身份证明，如腕带，其中包括他们的姓名、自闭症诊断，以及联系人的姓名和电话号码。
她说，如果孩子们不愿意戴腕带，鞋带上的身份证也是一种选择。但是家长应该意识到，孩子们可能会不穿鞋离开，或者在下水前脱鞋。
McIlwain说，家长还可以权衡使用跟踪和定位设备的利弊。
找出触发因素。"什么会让孩子想离开这个环境？是噪音吗？是他们听到的某种东西吗？" McIlwain说。"总是有原因的。"
如果父母能够确定特定的触发因素，他们可以使用安抚技巧，例如，或提供耳机来抵消令人烦恼的噪音。
教授安全技能，如游泳课。McIlwain说，游泳课很重要。然而，自闭症儿童经常被噪音和骚动所困扰。因此，普通的游泳课可能对他们不起作用。
相反，McIlwain鼓励父母向当地基督教青年会询问有关特殊需要的游泳课，或在网上搜索此类课程。通常最好的办法是给孩子上几节私人游泳课，"由了解自闭症的人上课"。
在孩子的最后一节课上，他们应该穿上衣服和鞋子游泳，McIlwain说。"我们的很多孩子直接穿着衣服下水，他们只是需要能够熟悉这种感觉和这种重量，并且能够像这样游泳。"
如果孩子被水吸引，讨论一个预定的时间去，这样小家伙就可以等待，McIlwain说。"他们可以看到，他们将得到那个水的时间。他们将能够去那个地方。他们会等待，而不是试图自己去。"
密切关注，群策群力。"当有一个家庭聚会或户外烧烤时，很多时候，我们都认为，这里有更多的成年人，所以会有更多的眼睛看着所有的孩子。而结果总是相反，对吗？" McIlwain说。
要具体说明谁在监督孩子的安全。
"我们鼓励父母相互之间做'标签，你就是它'的游戏。因此，你基本上给一个成年人贴上标签，由他负责在一段时间内盯着那个孩子，这样就能一直有监督。"
做好准备
你现在可以做几件事，以便在你的孩子溜走时做好准备。这些措施可能有助于迅速找到孩子。
今天就拍照。保留一张孩子的全身照和一张头像，并将它们以电子方式存储。如果你的孩子走丢了，你可以立即将图片发给执法部门，帮助他们搜寻。
写一份911脚本。准备好这份文件，以防你的孩子走失。它描述了可能吸引你孩子的兴趣点，以及附近水体的位置等。把这些都写下来，你就能迅速与第一反应者分享信息。蒙哥马利县警察局有一个 "流浪的911脚本"，你可以下载并使用。
