你可能会在开车上班的路上，在公园遛狗的时候，或者在十字路口看到他们举着皱巴巴的请求帮助的牌子。他们是没有家的人，有时甚至没有过夜的住所。
在任何12个月期间，美国有50多万人无家可归，其中几乎有20万人在任何一个晚上没有住所。
"我认为COVID使人们更加意识到无家可归的问题，"华盛顿特区的全国结束无家可归联盟负责项目和政策的副总裁史蒂夫-伯格说。"在大流行期间，每个人都被告知要呆在家里，人们开始敏锐地意识到那些因为没有地方住而不能住的人。
一个人是如何从工作和有一个地方可以称之为家的地方变成生活在街头的？这并不总是容易分辨。在某些情况下，错误的决定可能起到了一定的作用。但更多的时候，环境有了自己的生命。
"加利福尼亚大学伯克利分校城市和区域规划副教授、特纳住房创新中心研究顾问卡罗琳娜-里德说："人们往往太快地指出个人决定是无家可归的原因，而不是结构问题。她说，这些结构性问题包括低工资、缺乏可负担得起的住房、缺乏工作，以及根深蒂固的种族主义模式，这些都是我们的社会及其基础设施中的问题。其他可能导致人们无家可归的问题包括。
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缺少医疗服务
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精神疾病
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药物滥用或成瘾
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缺少公共援助
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家庭暴力
但要知道如何以同情的方式对生活在街头的人作出反应，并不总是容易。你可能想帮忙，但发现很难与你不认识的人直接接触。而且在无家可归的人群中，确实有较高的精神疾病和药物滥用率。这也会增加难度。但是，专家说，你可以做一些事情，以一种同情的方式来帮助他们。
首先承认他们是人："无家可归的人 "是许多专家建议的说法。这可能看起来是一件小事，但它承认这些人首先是人。无家可归只是对他们情况的一种描述。你也可以使用其他短语，如 "没有住所的人"，或 "需要帮助的邻居"。
了解根本原因。认为经历无家可归的人是由于错误的决定而流落街头，这可能是很诱人的。但现实可能更复杂。许多人可能因为他们无法控制的问题而发现自己没有住所。
里德说："每个人都会做出错误的选择，但我们中那些拥有强大网络的人往往可以反弹，"。了解某人可能在晚上没有地方睡觉的许多原因，可以成为改变现状的良好第一步。你可以在全国结束无家可归联盟等宣传组织了解更多关于无家可归的根源。
捐献时间。在你的地区寻找那些正在为有需要的人服务的组织--无论是基于信仰还是世俗的非营利组织。
"伯格说："这些组织在很大程度上依赖捐赠，无论是时间还是金钱，他们都受到COVID的压力。自大流行以来，许多避难所限制了诸如提供食物的实践任务。找出你是否可以提供虚拟帮助。诸如帮助邮寄、打电话、社交媒体等小任务，甚至制作卫生包，也是伸出援手的其他方式。
捐献金钱。捐赠给无家可归者服务组织可以帮助提供一切，从热餐或淋浴到提供服务，如毒品和酒精咨询和工作培训。非营利组织也正在使捐赠变得更加容易。许多人提供在线捐赠，或选择设置每月或每季度的自动捐款。
捐献东西。庇护所需要罐头食品、轻度使用的衣物和个人护理用品，如肥皂、除臭剂和女性用品。加州帕萨迪纳的 "神的手和脚 "全球事工的创始人特雷西-波特说："这些组织需要捐赠，但他们需要全年的支持，而不仅仅是在节假日。曾经无家可归的波特，现在致力于帮助同一社区的人们。
波特说，对于流落街头的人来说，晚上气温下降时，毛毯和大衣很有帮助。而且不要忘记小人物。可悲的是，年轻人在没有住所的人中占了很大一部分。考虑捐赠书包和婴儿用品。许多组织会在网上公布他们的需求清单，或者你可以打电话查询。
给市长打电话。市长办公室习惯于听取有关公民对各种主题的意见。如果无家可归对你来说是一个大问题，不要犹豫，联系他们。请他们推动那些被证明能带来改变的想法。访问你的市长办公室网站，了解你所在地区的计划。
做一个朋友。如果你觉得安全，而且你有这样的意愿，考虑与你遇到的无房者交谈。问他们需要什么--食物、钱、水。钱有可能被用来购买毒品或酒精，但风险可能没有你想象的那么高。在一项研究中，那些得到现金的人更快地搬进了住房，并把大部分钱花在了食物、药品和个人护理用品上。
给专家打电话。一些城市已经决定，执法并不总是对无家可归者--特别是那些有精神疾病的人--的最佳回应。警察专注于犯罪，而无家可归并不是犯罪。了解你所在的城市是否有心理健康专家的电话号码，如果你看到有人需要帮助，他们可以作出回应。你也可以试试当地的宣传组织，他们对缺乏庇护所的人群有经验。他们可能会给你指出更多的资源。
考虑寄养一个孩子。被寄养的儿童更有可能成为无家可归者。有些人在没有支持的情况下离开了这个系统。其他人则继续与妨碍稳定生活的问题作斗争。成为养父母可以打破这种循环。
给你的国会议员写信。无家可归是一个大问题，这意味着可能需要大笔开支来解决它。考虑通过www.house.gov，联系你当地的国会议员，了解谁负责与无家可归相关的法案和支出，并尽你所能支持他们。
要有耐心。像里德和其他专家建议我们都对这个系统有耐心和同情心。"她说："这个问题是几十年来形成的，不会在一夜之间改变。非营利组织在前线，而你也可以做一些事情。
