担心莱姆病吗？

采取预防措施。

来自医生档案

2000年6月26日 -- 去年，当纽约州Duchess县居民Sally从一个夏季项目中接回14岁的Amy时，她注意到她的女儿似乎异常疲惫。几周后，萨利震惊地发现，艾米的一侧脸开始下垂。萨利立即怀疑她的医生证实了这一点。尽管已经采取了家人认为足够的预防蜱虫的措施，女孩还是患上了面部神经麻痹，这是未经治疗的莱姆病的症状。

虽然所有年龄组的数字都在上升，但这种增长对有孩子的人来说尤其令人担忧。美国疾病控制和预防中心（CDC）发现，16岁以下的莱姆病患者--在户外活动时间最长、诊断率最高的群体之一--的比例一直在逐步上升，从1992年的21.7%上升到1998年的26.1%。"这绝对是一个问题，特别是对那些房子靠近林区的人来说，"新泽西州郊区两个孩子的母亲丽莎说。"父母把它看作是一个真正的问题。"

这种疾病也是居住在该国受影响最严重的地区--东北部和中西部偏上地区--的人们越来越关注的问题，尽管流行病学家几乎在每个州都确认了病例。"疾病预防控制中心莱姆病项目协调员大卫-丹尼斯（David T. Dennis）博士说："在过去几年中，这些数字在12,000到16,000之间。

莱姆病是由鹿蜱和黑腿蜱传播给人类的。最初的症状在被叮咬后3至32天出现，具有类似流感的性质；大多数（但不是所有）患者在被叮咬的地方出现牛眼状皮疹。像艾米那样的面神经麻痹也可能发生。被蜱虫叮咬后没有得到及时治疗的患者可能会出现慢性问题，包括关节疼痛、心脏问题和神经系统疾病。

虽然专家警告人们在春季和夏季采取预防措施，因为此时感染莱姆病的风险达到顶峰，但他们并没有要求采取极端措施。"康涅狄格大学健康中心的家庭医学和儿科教授亨利-M-费德(Henry M. Feder)博士建议说："父母不应该担心到阻止他们的孩子在外面玩。"即使你真的被蜱虫叮咬，在大多数地区，你得到这种疾病的机会只有百分之一到千分之一。

为了尽量减少首先被咬的机会，专家建议如下。

• 保持院子整洁。携带莱姆的蜱虫通常出现在林区、田野和其他 "野生 "地区（尽管它们也可以生活在海边或郊区的后院）。专家建议保持草和灌木的修剪，并在你的财产和 "不整洁 "地区之间设置障碍，如栅栏。

• 给您的孩子穿上防蜱虫的衣服。在林区或灌木丛中玩耍时，让他们穿上长袖和长裤，紧紧地围住脚踝和手腕（或将裤子塞进袜子里）。这种着装规范可能很难执行，特别是在炎热的日子里；你必须自己决定在特定地区的危险有多大，以及这些预防措施是否值得让人感到不适。另外，考虑让您的孩子使用DEET含量低于10%的驱虫剂（参见儿童驱虫剂）。

• 每天检查您的孩子是否有蜱虫。费德说，携带莱姆病毒的蜱虫至少要在宿主身上停留24小时才能传播疾病，因此，每天结束时进行全身检查（包括头皮），即使孩子被咬后，也可以防止传播。传播莱姆病的蜱虫类型非常小--它们可能类似于雀斑或灰尘的斑点--所以一定要仔细检查。另外，在一天结束时要洗衣服，并在热循环中烘干，以杀死可能爬上的蜱虫。

• 美国莱姆病基金会说，如果你确实发现了一只蜱虫，用细尖镊子轻轻抓住它，不要挤压，尽可能靠近皮肤；然后把它直接拉出来，不要扭动。(如果蜱虫的任何部分留在皮肤里，它仍然可能传播疾病）。如果你没有镊子，请戴上手套或使用纸巾，甚至是一片树叶，以避免接触到蜱虫。在被咬部位和镊子上涂抹消毒剂，并洗手。根据美国儿科学会（AAP）的说法，没有必要保存蜱虫进行检测，因为这不是预测你的孩子是否会感染这种疾病的有效方法。

在最好的情况下，你会避免麻烦 -- 但如果你发现任何疾病的症状（皮疹、头痛、脖子僵硬、发烧、肌肉疼痛和全身疲惫），请立即打电话给你的医生。

如果你的孩子被诊断出患有莱姆病，也不要感到绝望。根据Feder的说法，如果早期服用抗生素，这种疾病是可以高度治疗的。晚期治疗可能需要通过静脉输液管进行较长期的抗生素治疗，但康复率很高。萨利的女儿在感染该疾病一年后几乎已经康复。尽管如此，莎莉还是希望他们能够更加警惕。"她说："我们可能在让我们的女儿检查自己方面不够谨慎。"在我们这样的地区，你真的必须要小心。"

本-卡伦是《男士健身》杂志的高级作家。他曾为《形状》、《肌肉与健身》、《出版商周刊》和《家庭电脑》撰写关于健康、营养和心理学的文章。