来自医生的档案
115岁的贝蒂-威尔逊是一个行走的奇迹，是对坚固性的研究。科学家们长期以来一直对像她这样的老人着迷，他们是最年长的人。他们有什么秘诀？有些人是如何设法避免那些缩短大多数人生命的疾病的？
根据设在亚特兰大的独立研究小组 "老年学项目"（The Gerontology Project），今天，世界上大约有450人超过了110岁，该小组追踪并记录了这些超级长寿者的年龄。根据总部设在波士顿的新英格兰百岁老人研究，还有更多的人达到了整整一个世纪的大关：仅在美国就有大约5万人，全世界有10万人。
摄影记者杰里-弗里德曼寻找了50位最年长的老人，并在他的书《地球的长者》中分享了他的照片以及他们的故事。世界上最老的人的智慧。他在美国--上中西部、东北部和南部深处--以及印度、日本、西班牙、葡萄牙、德国和蒙古发现了许多老人。
从这些接触中，弗里德曼发现了一些共同的线索--可能提供长寿秘密的个人特征、习惯和态度。科学家们告诉医生，他的发现与研究报告所显示的情况相吻合。在某种程度上，有一种我们可以控制的长寿模式。很简单，这意味着要更好地照顾自己--再加上保持活跃、好奇心和对事情会成功的信心。
共同点
遗传学显然是他们长寿的关键，弗里德曼报告说。"这可能会跳过一代人，但显然他们每个人都有遗传成分。" 每个人都有兄弟姐妹、父母或祖父母，他们都活了一个世纪，或几乎如此。
他在每个人身上发现了乐观、幽默、信仰和坚韧，尽管他们的生活很艰苦--疾病、偏见、战争、饥荒和暴雪。每个人都出生在农村，艰苦的体力劳动是常态。它提供了健康的饮食--新鲜蔬菜、鱼、大豆和谷物，尽管没有人是大胃王，弗里德曼指出。
农村生活也给了他们强烈的家庭精神，他告诉医生。"在大多数情况下，他们在谈到他们的童年时，都用了光彩夺目的语言。他们当时的生活确实非常艰难。但他们认为这是非常积极的。这种家庭精神是他们的一部分。虽然事情可能很困难，但它给了他们力量，一种生存的意志。
他发现，家庭和朋友仍然是他们生活中的一个重要部分。即使到了晚年，他们也有一个社会网络，使孤独、寂寞和抑郁不受影响。
科学揭示了什么是老龄化
"迈阿密大学老龄化中心主任、医学博士卡尔-艾斯多佛说："最好的数据显示，只有大约三分之一的长寿是由基因造成的。"最重要的因素是行为上的--吃得太多，吃错食物，酗酒和吸毒，你如何看待压力，你如何处理压力--你是否与家庭有联系，如果你有一个大家庭。"
越来越多的证据支持了这些说法。
基因的作用
遗传学。至少有50%的百岁老人的父母、兄弟姐妹和/或祖父母都活到了耄耋之年。国际长寿中心主任、医学博士罗伯特-巴特勒说，事实上，科学家越来越接近于发现支配这种长寿的特定基因。
"他告诉医生说："我们的目的不是要从基因上培养出活100岁或更长的人。"这项研究实际上是为了更好地了解长寿的遗传成分 -- 然后我们可以学习如何将其转化为更健康的行为......比如改变你的饮食习惯，如果你知道你在遗传上有结肠癌的倾向，就接受结肠镜检查。"
营养。很少有百岁老人曾经是肥胖者。研究表明，限制一个人的食物摄入量确实可以减缓衰老过程。它似乎可以减少细胞的氧化，增加细胞的抗压能力，这可能会保护人们免受各种疾病，如心脏病和癌症。"巴特勒解释说："在最近对啮齿动物和包括非人类灵长类动物和猴子在内的一系列动物物种的研究中已经发现了这一点。"它可能也适用于人类。"
此外，健康的饮食有助于对抗这种细胞损伤 - 这就是为什么建议吃富含抗氧化剂的食物，如全谷物、新鲜水果和蔬菜、豆类和坚果。限制我们的食物摄入量还有另一个好处--它可以控制我们的体重，这也为我们的生命增加了年限。
不吸烟。很少有百岁老人曾经吸烟。我们还需要说更多吗？吸烟和肥胖都与威胁生命的健康问题有关，包括心脏疾病和癌症。事实上，最近的一项研究表明，吸烟和肥胖会导致细胞内端粒的损坏，从而加速人类的衰老。端粒是含有DNA的染色体的顶端。虽然端粒在一生中会自然缩短--作为衰老过程的一个正常部分--但吸烟和肥胖会加速这一过程。
压力的作用
减少压力。百岁老人比其他大多数人更有能力处理压力。研究表明，压力荷尔蒙皮质醇会抑制身体的免疫系统，增加患心脏病、中风和其他危及生命的健康问题的风险。拥有一个强大的社会支持系统可以抵消这种风险；冥想和祈祷、听音乐和按摩也是如此。
艾斯多弗解释说，强大的精神力量是这种应对机制的一部分。"我们人类不能很好地处理模糊性和不可预测性，而信仰给我们一种宇宙的秩序和组织感。研究表明，拥有信仰有助于缓解压力--相信事情会得到解决，相信在你需要的时候会得到帮助。"
乐观主义。百岁老人有很好的幽默感，有能力把事情看清楚。他们也有更多的生活理由，巴特勒说。"在生活中继续有目标的人更长寿。有目标反映了一种积极、乐观的态度，这给了他们早上起床的理由，一个真正的生活目标。那些有目标的人是最长寿的人"。
艾斯多弗指出，这种乐观主义是伸展人的思想的火花。"每年春天，我们拿起报纸，看到一些80或90岁的老人已经从大学毕业。这不应该是唯一的。我们需要摆脱这种'一个油箱'的衰老理论。开始新的东西永远不会太晚。"
"我们都有多种能力和兴趣，"休斯敦贝勒大学医学院赫芬顿老龄化中心的老年医学教授罗伯特-鲁什（Robert Roush）补充说，教育博士，公共卫生硕士。"关键是在生命过程中追求它们。学习永远不会太晚。人们学习绘画，写诗，各种各样的事情，因为他们对它们感兴趣。它能促进良好的身体和心理健康，并帮助你保持认知的完整性"。
运动与长寿
锻炼身体。锻炼也能保持身体和精神的良好状态，Roush说。随着年龄的增长，身体会迅速失去骨骼强度和瘦肉质量。这将导致骨骼变脆、平衡问题和严重的跌倒，从而将许多老年人送入养老院。
研究表明，即使在最年长的老人中，力量训练也可以抵消这些问题，Roush解释说。通过举重和做阻力运动，老年人可以建立肌肉质量和更强的骨骼。定期运动还可以保持关节灵活，心脏强壮，并保持体重控制。此外，运动可以提高你的情绪，因为它可以触发内啡肽，即大脑中感觉良好的化学物质。
也许这就是115岁的弗雷德-黑尔的长寿秘诀。30年来，他骑着自行车去上班（他是一名农村邮递员）。他还维持着一个大农场的运转--清洁谷仓，照料干草场，在缅因州的冬天维护道路。"这使他保持健康，"弗里德曼写道。"他不记得在他的生活中曾经吃过药"。即使在黑尔退休后，他仍然坚持做家务，利用空闲时间打猎和钓鱼。
"他是一个如此神奇的人，他真的在我的脑海中留下了深刻印象，"弗里德曼告诉医生。"他和你我一样清醒，而且他的记忆力比我好得多--考虑到他所涵盖的时间跨度，他甚至更令人印象深刻。几乎没有什么是他不能回答的。"
然而，所有这些年的体力工作并没有阻止不可避免的情况。黑尔前段时间摔了一跤，去年在护理机构中只能坐在轮椅上度过。然而，他仍然打牌，仍然讲笑话，仍然看红袜队。"他告诉弗里德曼："我很享受我所有的岁月，每一个岁月，甚至最近的岁月。
弗雷德-黑尔的智慧之言。"你只有一次生命，好好活着，不要给你的家人丢脸。"
