治疗更年期的秘密症状。

不要忽视干燥问题

作者：Alison Palkhivala 来自医生档案馆

2001年7月2日 -- 四年前，44岁的西雅图居民Caroline Scott Brown接受了切除卵巢的子宫切除手术。

"从手术中恢复后，当我发现我可以开始恢复性生活时，我立即意识到，这感觉并不舒服，"布朗说。"我像骨头一样干。这很糟糕。实际上，光是触摸我的内裤我就感到很恼火，我在避免性生活。

布朗患的是萎缩性阴道炎，这是一种阴道因女性荷尔蒙雌激素水平下降而变得干燥和过度脆弱的情况，医学博士安德鲁-考尼茨说。这种雌性激素的减少在更年期前后自然发生，在哺乳期也会暂时发生。但在做过像布朗那样的手术的妇女中，这种激素也会急剧下降，特别是当她们的卵巢，即产生雌激素的腺体被切除时。

新泽西州新布朗斯维克的罗伯特-伍德-约翰逊医学院负责妇女健康的副院长格洛丽亚-巴赫曼博士说，妇女会注意到的变化是相当明显的。

"人们在盆腔检查中看到的第一个迹象是，阴道区域非常干燥，非常苍白，而且失去了大多数年轻女性的皱纹，"她说。她说："随着病情的发展，阴道区域变得更薄、更光滑，而且容易出血。... 它的程度有时是可变的。一个今天来找我的50岁的人可能有可怕的症状，而另一个50岁的人可能没有到那个程度，可能还有一些润滑。"

位于杰克逊维尔的佛罗里达大学健康科学中心妇产科系教授兼助理主席、佛罗里达大学医疗妇女中心更年期服务主任考尼茨说，所有这些变化都会使萎缩性阴道炎，"这是一个非常重要但经常不被讨论的女性性功能障碍的原因"。

不是一件自动的事

萎缩性阴道炎在一定程度上发生在所有女性身上，因为她们的年龄和雌性激素下降。即使是服用激素替代疗法的女性也不能幸免，因为并不是总有足够的雌激素来维持正常运作。

而幸运的是，并不是每个人都会出现最麻烦的症状，这对生活质量，尤其是性生活有很大影响。

"这不是一件自动的事情，"苏珊-洛夫博士说，她专门研究女性健康，是许多有关该主题书籍的作者，包括苏珊-洛夫博士的荷尔蒙书。"在研究中，只有大约10%-20%的妇女会得到阴道干燥[绝经后]。这是有梯度的"。

寻求帮助，保持活跃

但对于那些受影响的妇女来说，许多人不好意思与医生讨论阴道不适的情况。另一些人认为，性生活不舒服是自然的，是年老时不可避免的。考尼茨说，但没有什么能比这更接近事实了。

"他说："女性在年老时可以继续享受良好的性生活，而且这种常见的情况是非常可以预防和治疗的。

巴赫曼说，当女性在月经停止前开始失去阴道润滑时，她们会感到困惑。"她说："许多妇女会错误地认为她们的关系出了问题，或者有什么东西给她们的生活带来压力。

萎缩性阴道炎的早期诊断和治疗很重要，因为如果不治疗，病情往往会随着时间的推移而恶化。

"性活动，特别是性交，有助于维持你的润滑能力，"Love说。"往往发生的情况是，如果你不润滑，而且有点疼痛，那么你就停止性生活。然后性生活就更痛苦了，所以你开始减少性生活，这就变成了一个自我实现的预言。甚至自慰也有利于增加润滑的能力。"

一些治疗方案

对于任何形式的阴道干燥，最简单的治疗方法是润滑剂和保湿剂，在任何药店都可以买到。这些产品包括水基产品，如KY Jelly、Astroglide和Replens，它们比油基凡士林使用起来更舒适。而且与凡士林不同，它们可以安全地与安全套一起使用。

不幸的是，这些润滑剂虽然有帮助，但对于患有萎缩性阴道炎的妇女来说，往往不是一个完整的解决方案。对卡罗琳-斯科特-布朗来说，这还不够。

她说："它们有点乱，"她说。她说："它们确实有帮助，但它们并没有完全解决问题，一小时后我又变得干燥了。这时我开始研究[处方]产品，并打电话给我的医生。"

几十年来，可以通过含有雌性激素的处方药膏的形式进行缓解。它们被直接放置在阴道内，虽然有效，但可能很乱，而且雌激素会被吸收到血液中。这对接受激素替代疗法的妇女来说可能是一个问题，因为她们不想让血液中的女性荷尔蒙数量增加得更多。对于那些患有或曾经患有乳腺癌等疾病的妇女来说，这是一个更大的问题，这些疾病在雌激素丰富的环境中茁壮成长。

尽管如此，对于那些不介意体内有一点额外雌激素的女性来说，这些药膏往往是有效的。如果你选择这种方法，Love建议你 "在你的手指上点一点......。每天这样做大约三周，之后每周大约三次"。

不要用雌激素乳膏作为男性伴侣的润滑剂，因为他们也可以吸收它 -- 而且很可能他们不喜欢这样。

最近，一家名为Pharmacia的公司开始生产两种治疗萎缩性阴道炎的新产品，克服了雌激素药膏的一些缺点。一种叫做Vagifem，是一种很小的药丸，大约是婴儿阿司匹林的大小，用一个大约铅笔大小的涂抹器高高地插入阴道。

"考尼茨说："即使是那些已经出现相当多的萎缩，甚至阴道口变窄或缩短的妇女......也能舒适地使用这种药片，因为涂抹器非常细长。

在体内，药片在几天内慢慢溶解，释放出少量的雌激素。每周必须换上新的药片，大约两次。

最近，Pharmacia开始销售一种名为Estring的产品，这是一种环状物，也被高高地插入阴道。它在大约三个月的时间里缓慢地释放雌激素，届时戒指被取下丢弃，并插入一个新的戒指。

Vagifem和Estring都很容易使用，一旦插入，完全感觉不到。无论你如何活动，它们也不会掉出来。虽然它们增加了阴道内的雌激素量，但血液中的雌激素水平似乎并没有上升。因此，许多医生认为它们对患有乳腺癌的妇女也是安全的。

布朗尝试了这两种方法，决定Vagifem是最适合她的选择。

"我立即注意到的是，我只是有正常的润滑，"她说。"这感觉很自然。即使我没有做爱，整个阴道区域也只是感觉更好，很正常。"

另一种方法

有一些替代性的补救措施似乎是有帮助的。

Luc Maes, ND, DC, 是加州圣巴巴拉的私人诊所的脊椎按摩师和自然疗法专家。

对于那些看起来像萎缩性阴道炎的患者，他做的第一件事就是排除感染或其他疾病，如糖尿病。如果阴道非常刺激，他就用金盏花和维生素A制成的阴道栓剂。维生素E油，可以通过打开维生素E胶囊获得，也可以直接用于阴道，以增加润滑并舒缓阴道内壁。

为了增加阴道内的雌激素数量，Maes使用基于植物的产品，这些产品含有大量称为植物雌激素的物质，其作用类似于雌激素。这些产品包括使用的药膏以及口服的补充剂。他还建议所有接近更年期的妇女通过适当的饮食和运动保持整体健康。

Love也使用一些替代疗法。与Maes一样，她建议使用维生素E来舒缓和润滑阴道。对于一些妇女，她还建议服用黑升麻的补充剂，黑升麻含有大量的植物雌激素，其形式是一种叫做Remifemin的标准化产品。她还建议妇女每天吃一到两件含有大豆蛋白的食物，大豆蛋白在体内也有一些类似雌激素的作用。

不过，她不建议服用异黄酮补充剂。异黄酮被认为是大豆中的活性成分，但这一点还不明确，而且也不确定服用大剂量的这种提取物是否安全或有效。

了解什么是适合自己的

在众多的治疗方法中，选择适合自己的产品或产品组合，要看你的症状有多严重，以及你能接受什么。

"如果你在性交时有越来越多的困难或疼痛，而且是绝经后或做了子宫切除术，"Love说，"你最好[直接]使用荷尔蒙[治疗]，因为它的效果会更快。"

考尼茨说，许多妇女没有得到完全的缓解，除非她们将处方产品与非处方润滑剂结合起来。

记住，其中一些产品可能不适合你，特别是如果你曾患过乳腺癌。你的医生可以告诉你哪些是安全的，可以尝试，哪些要避开。

与您的医生讨论

但您如何与您的医生讨论这样一个敏感的问题？如果你的医生问你更年期的每一个症状，除了这个症状之外，不要感到畏惧。

"考尼茨说："不是所有的医生都会提出这个话题，女性可以通过自己提出来发挥非常主动的作用。"我认为，一般来说，女性会发现妇产科医生会比家庭医生或内科医生更乐于接受这个话题，尽管这并不是普遍的事实。如果妇女提出性行为或与生殖器有关的问题，而没有发现医生知识渊博或舒适，她们可能想去别的地方看看。"

"女性需要意识到这不是她们的错，如果她们愿意，她们有权进行无痛的性活动，"Love说。"有时，医生会感到很尴尬。你需要觉得你比他们更勇敢，并以一种非常实际的方式提出来。"

布朗说，记住很多很多妇女患有这种疾病是有帮助的。她还建议，"女性要写日记，准确地写下她们的感受，并想出一个办法来产生一个[与医生]的开口。我说，'我有另一个重大问题需要解决'"。

"无论我们在处理什么问题，我们都不应该因为我们有一个特定的问题而感到羞耻，"布朗说，她现在和她丈夫一起主持激励和自尊研讨会。"所有女性都需要对自己有足够的感觉，相信处于中年的她们值得继续拥有美好的性生活"。