每个乳房都含有血管，以及携带一种叫做淋巴的液体的血管。淋巴通过一个被称为淋巴系统的网络遍布全身，携带帮助身体对抗感染的细胞。淋巴管通向淋巴结（小的、豆状的结构）。
一组淋巴结位于腋窝、锁骨上方和胸部。如果乳腺癌已经到达这些结点，可能意味着癌细胞已经通过淋巴系统扩散到身体的其他部位。淋巴结也存在于身体的许多其他部位。
乳房的发育和功能取决于雌激素和孕激素，它们产生于卵巢。雌激素可拉长导管，使其产生侧枝。孕激素增加乳腺小叶的数量和大小，以使乳房为滋养婴儿做好准备。
排卵后，孕激素使乳腺细胞生长，血管扩大并充满血液。这时，乳房常常被液体充盈，可能会出现触痛和肿胀。
