药物减肥

目前还没有什么灵丹妙药 -- 但对于肥胖症患者来说，减肥药可以成为治疗的一个有益部分。

来自医生档案

对许多人来说，任何减肥药似乎都是一个骗局。它好得不象是真的，就象有效的丰胸霜或家庭炼金术套件一样可信。

然而，减肥药--如Xenical和Meridia--确实存在。它们也是有效的。而且全球各地的制药公司都在勤奋地研究更多的药物。它们不是用于美容的，所以为泳衣季节发愁的轻度超重者不应该申请。它们的效果也是温和的，通常导致一个人的体重减少不超过10%。与一些人的希望相反，它们不能取代饮食和运动；减肥药只能与生活方式的改变一起发挥作用。

为什么要使用减肥药？

科罗拉多大学健康科学中心的内分泌学家Holly Wyatt博士表示，许多人，包括医生，对使用减肥药治疗肥胖症有强烈的反感。长期以来的智慧是，肥胖是由于意志力的失败。只要人们不再吃那么多东西，离开沙发，就不会有人肥胖了。那么为什么要用药物呢？

但是这种简单的思维方式正日益受到专家的抨击。它并不是故事的全部。

"生活方式是人们体重增加的一个重要因素，"怀特告诉医生。"但肯定也有一个遗传和生理的原因。由于生理上的差异，有些人比其他人更难减肥和保持体重。"

路易斯安那州立大学医学教授George A. Bray博士也认为，对肥胖的传统看法--认为肥胖基本上是一种道德上的失败--是错误的。

"布雷问道："那些因为缺乏[荷尔蒙]瘦素而严重超重的人是否'意志薄弱'？"不，事实上，某种神经化学失调可能是大多数肥胖症的基础。"

"把超重和肥胖的美国人归类为'懒惰'或'意志薄弱'，这很残酷，也很伤人，"他说，"并断定他们所需要做的只是把自己从餐桌上推开。"

肥胖症是一种疾病

肥胖是一个杀手。那么，医生告诉一个长期肥胖的人要减肥，然后就这样算了，这就够了吗？怀特和布雷都指出，我们经常使用药物治疗其他可以通过改变饮食和运动来控制的疾病。

例如，糖尿病和高血压都可以通过改变生活方式得到很大帮助。但医生仍然为这两种情况开药。你的医生不太可能仅仅因为你可以通过更多的运动和更严格的饮食来控制疾病而拒绝给你开糖尿病药。怀特说，每个人都知道，永久性的生活方式改变是很难做到的。

"我们不会通过扣留药品来惩罚糖尿病患者或高血压患者，"怀特说。"那么我们为什么要惩罚患有肥胖症的人？如果你有一种药物可以使人们更容易减肥，为什么不使用它？"

怀亚特和布雷都强调，任何需要减肥的人都应该首先尝试改变生活方式。但对于那些单靠运动和饮食似乎做不到的人来说，减肥药物可能会有所帮助。

肥胖症的原因

在最基本的层面上，你的体重是由你摄入的能量和你消耗的能量之间的平衡决定的--你吃的食物和你燃烧的卡路里。如果你燃烧的卡路里比你吃的多，你就会减轻体重；如果你吃的比你燃烧的多，你就会增加。

然而，虽然这个等式仍然大致正确，但研究人员已经发现，它要复杂得多。身体有许多复杂和相互作用的机制来帮助调节你的体重。

其中之一是由脂肪细胞分泌的荷尔蒙瘦素。你的大脑检测你系统中瘦素的数量，并将其作为一种晴雨表。瘦素不足大概意味着你需要更多的食物；足够的瘦素是一个信号，表明你已经吃了你需要的东西，你的大脑会触发饱腹感。问题是，许多肥胖的人对瘦素有抵抗力。他们的大脑不能正确检测系统中瘦素的数量，"认为 "瘦素的水平比实际水平低。因此，瘦素抵抗者会在瘦素水平正常的人感到饱足后继续感到饥饿。

瘦素只是调节体重的许多不同机制中的一个。这些系统中的任何一种异常都可能使一个人更难减肥和保持体重。

体重与遗传

怀特认为，从进化的角度来看，积累多余的脂肪是有好处的。在人类历史上的大部分时间里，人们都会遭受周期性的饥荒。那些保留多余脂肪的人可能比那些没有保留脂肪的人更有可能在饥荒中生存下来。问题是，这种进化适应--可能在困难时期拯救了我们古代祖先的生命--现在却在伤害我们。

这并不是说有肥胖的倾向就意味着你会肥胖。美国人现在比上一代人更重的事实证明，基因并不是故事的全部。怀亚特说，我们环境的变化才是最大的不同。

肥胖的遗传倾向只有在环境合适时才会发挥作用。当我们的祖先在大草原上讨生活时，变得肥胖是不太可能的。但是当我们生活在一个久坐不动的工作、久坐不动的娱乐，以及在你附近无数个地方都能买到廉价、充足和热量巨大的饭菜的社会中时，这种遗传倾向就会产生很大的不同。

药物治疗有什么帮助？

目前FDA批准的两种治疗长期肥胖症的药物是Xenical和Meriidia。它们以不同的方式发挥作用。Meridia影响大脑中的某些化学物质，使人们感到饱腹而不多吃。

Xenical的工作方式非常不同。它不被系统所吸收。相反，它与胃肠道中的脂肪细胞结合，防止它们被吸收，就像一些低脂肪食品中使用的Olestra成分一样。通常的剂量可以使吸收的脂肪量减少约30%。

美国食品和药物管理局已经批准在BMI为30的人中使用减肥药，或者在一些患有与肥胖有关的疾病，如糖尿病或心脏病的人中使用低至27的减肥药。BMI是一种基于身高和体重的测量。根据美国国家卫生研究院的数据，正常的BMI值在18.5到24.9之间，25-29.9为超重，而超过这个数值则为肥胖。

其他药物在某些情况下可能会有帮助。例如，怀特使用普通药物芬特明取得了良好的效果，它像美利达一样抑制食欲。然而，美国食品和药物管理局没有批准芬特明用于长期使用。这并不是因为它被发现不安全 -- 只是没有人资助对其长期有效性的研究。而且，由于研究费用昂贵，没有一家制药公司愿意花钱测试它并不完全拥有的非专利药物。

适度的结果

尽管人们可能梦想着有一种药丸能让他们不用节食或运动就能减肥--这是无数推销员和信息广告的说法--但这些药物没有一种是这样的。研究表明，这些药物只有在改变生活方式的情况下才能真正发挥作用。

人们服用减肥药后，体重减轻的程度各不相同。有些人有很大的成功，有些人没有。平均而言，人们减掉的体重不会超过他们基准体重的10%--对于一个200磅的人来说，这相当于减掉20磅的体重。一般来说，人们在服用药物的前三到六个月内体重下降得最多，然后就趋于平稳。

10%的体重减轻可能听起来不是很多。但专家强调，适度的减肥--即使是5%--也会对你的疾病风险产生很大影响。许多研究表明，减肥药在减少健康风险方面是有效的。例如，最近发表的一项关于Xenical的研究发现，它可以将2型糖尿病的风险降低37%。

一个人需要使用多长时间？

研究表明，如果一个人在服用这些药物的前四周没有减掉4磅，那么很可能就可以停止服用；这种药物不太可能会有效果。如果有人确实用药成功，可能应该长期服用。减肥药不是一种快速解决方法。相反，它们更像是治疗高血压或糖尿病的药物，惠特说。肥胖真的是一种慢性疾病。

"怀亚特说："导致某人变得肥胖的生理学不会消失。停止用药通常意味着体重会回来。而减掉体重并不像保持体重那么重要。如果你减掉了20磅，但在一年内又全部恢复了，那就不会有太大的帮助。

长期治疗并不意味着人们一定会在余生中每天服用同一种减肥药物。相反，人们有可能在Xenical、Meridia或其他药物之间转换。

人们也有可能在治疗中休息。"体重不像血压，"怀特说。"如果你停止服用你的血压药物，它在几天内就会上升。恢复体重需要更长的时间。" 到目前为止，研究还没有显示出定期使用减肥药物的任何优势。但随着研究人员更多地了解如何最好地使用这些药物，它可能是未来一种可能的治疗形式，怀亚特说。

它们安全吗？

对于任何考虑使用减肥药的人来说，最大的担忧之一是其安全性。这种担心是可以理解的。被大肆吹捧的减肥药组合 "芬芬"--芬特明和另一种药物芬氟拉明--被发现对一些人的心脏瓣膜造成危险损害。因此，芬氟拉明和另一种类似的减肥药Redux都在1997年被撤下货架。就其本身而言，芬特明被认为是安全的，并且仍在使用。

对任何减肥药物持谨慎态度是好的政策。这些药物都没有存在那么久，所以我们不能确定它们的长期影响。

也就是说，Xenical和Meridia的安全记录都很好，副作用的风险很低。Meridia可引起头痛、口干、脉搏和血压上升。

Xenical可引起胃肠道的副作用，如斑点，迫切需要上厕所，以及排便次数增加。这些副作用往往会随着时间的推移而消退，并在吃高脂肪食物时加重。Xenical还可以减少身体吸收的维生素数量，所以你可能需要服用多种维生素来弥补。

但研究人员没有发现像芬必得那样的副作用。

"任何药物都有风险，"怀特说。"但在这一点上，我认为[Xenical和Meridia]与我们常规开具的任何其他药物一样安全。" 事实上，由于芬必得的失败，她认为减肥药的安全程度可能比其他类型的药物还要高。

怀特还观察到，这些药物的非常小的风险必须与肥胖的真正风险相比较，如高血压、糖尿病、中风和心脏病。对于非常肥胖的人来说，另一种框定选择的方式可能是将减肥药物的低风险与减肥手术（通常称为胃钉术）的高风险进行比较。

减肥药物的未来

许多医生和研究人员希望未来十年的减肥药物能让Xenical和Meriidia看起来很粗糙。随着研究人员对调节我们体重的一系列复杂机制的了解越来越多，我们使用的药物将变得越来越复杂。

一些药物现在正处于不同的开发阶段，其目标更加具体。许多药物旨在影响一些在食欲和体重调节中发挥作用的荷尔蒙--如瘦素。

怀亚特对新的减肥药物在近期内的发展希望不大。"她说："我不认为任何一种新药是明显的大卖家。她指出，我们可能需要新药物的组合来产生实质性的效果。问题是，有许多不同的机制影响着我们的体重，仅仅针对一种机制可能是不够的。

Bray说我们只能等待。"他告诉医生，"在我们得到这些药物的长期试验数据之前，我们不会知道它们有多安全或有效。

"我们真的只是处于使用减肥药物的早期阶段，"怀特说。"这就像我们刚开始使用治疗高血压的药物时一样，它们的效果并不理想，而且引起了很多副作用。但是我们会得到更好的药物，随着我们的发展，医生会越来越多地使用它们。"

因此，除非有一些不可预见的突破，减肥药不会在短期内成为肥胖症的 "答案"。但与饮食和运动一起，它们可以成为解决方案的一个重要部分。