来自医生档案
它被称为 "肥胖荷尔蒙 "或 "脂肪荷尔蒙" -- 但也被称为 "饥饿荷尔蒙"。当科学家们在1994年发现瘦素时，人们对它作为减肥治疗大片的潜力感到兴奋。即使在今天，互联网上也有很多销售瘦素补充剂的网站。这些宣传有什么道理吗？瘦素到底是什么呢？
医生请两位瘦素专家讨论这种激素如何影响体重和食欲，以及健康的其他方面。
Q. 什么是瘦素？
"瘦素 "不是我们的肥胖荷尔蒙。瘦素是我们的饥饿激素，"加州大学旧金山分校儿科教授、内分泌协会肥胖问题工作组成员罗伯特-H-卢斯蒂格博士说。
瘦肉精是一种蛋白质，在脂肪细胞中制造，在血液中循环，并进入大脑。"瘦肉精是你的脂肪细胞告诉你的大脑你的能量恒温器设置正确的方式，" Lustig说。
"他说："瘦素告诉你的大脑，你有足够的能量储存在你的脂肪细胞中，以从事正常的、相对昂贵的代谢过程。"换句话说，当瘦素水平处于某个阈值时--对每个人来说，它可能是由基因设定的--当你的瘦素水平高于该阈值时，你的大脑感觉到你有足够的能量，这意味着你可以以正常的速度燃烧能量，以正常的量吃食物，以正常的速度从事运动，你可以从事昂贵的过程，如青春期和怀孕"。
但是当人们节食时，他们吃得更少，他们的脂肪细胞失去了一些脂肪，然后减少了瘦素的产生量。
"假设你挨饿，假设你的能量摄入减少，假设你体重下降，"Lustig说。"现在你的瘦素水平低于你的个人瘦素阈值。当它这样做时，你的大脑会感觉到饥饿。这可能发生在任何瘦素水平，取决于你的瘦素阈值是什么。"
"你的大脑感觉到这一点，并说，嘿，我没有以前的能量了。我现在处于饥饿状态，'" Lustig说。
然后身体内开始有几个过程来推动瘦素水平回升。其中包括刺激迷走神经，它在大脑和腹部之间运行。
"迷走神经是你的能量储存神经，" Lustig说。"现在迷走神经被打开了，所以你变得更饿。迷走神经所做的每一件事都是为了让你吸收额外的能量并将其储存在你的脂肪中。为什么？为了产生更多的瘦素，以便你的瘦素能够重新建立其个人的瘦素阈值...... 它使你吃东西，它使你的瘦素回到它所属的位置"。
Q. 瘦素如何影响体重
"问题是这样的。如果这个东西像恒温器一样起作用--脂肪调节器--为什么我们的体重会不断增加？" 卢斯蒂格说。
问题是，超重的人有大量的瘦素，但他们的大脑没有得到停止进食的重要信号。
"大脑怎么会得不到它呢？这种现象被称为瘦素抵抗，'"卢斯蒂格说，他曾对这个问题进行过研究。瘦素抵抗类似于2型糖尿病中的胰岛素抵抗，在这种情况下，胰腺会产生大量的胰岛素，但身体却不能对其作出适当的反应。
瘦素水平可以随着人们变胖而不断走高。"我们都有一个瘦素底线；问题是，我们没有一个瘦素上限，"Lustig说。
"在瘦素抵抗中，你的瘦素很高，这意味着你很胖，但你的大脑却看不到它。换句话说，你的大脑是饥饿的，而你的身体是肥胖的。而这正是肥胖的原因：它是大脑的饥饿。"
瘦素不仅是饥饿系统的一部分，它也是奖励系统的一部分，Lustig说。"当你的瘦素水平低的时候，食物甚至更有奖励性。当你的瘦素水平高时，这应该是为了熄灭奖励系统，这样你就不需要吃那么多，而且食物看起来也不那么好。
但在瘦素抵抗的人中，奖励系统并没有提示一个人在瘦素水平上升时停止进食，Lustig说。"瘦素是由脂肪细胞制造的，脂肪细胞正试图告诉大脑，嘿，我不需要吃那么多，'但大脑无法得到这个信号。你感觉更饿了，而奖励并没有被熄灭。它只是被助长了，所以你吃得更多，你继续下去，这成为一个恶性循环。如果你的大脑不能看到瘦素的信号，你就会变得肥胖。"
Q. 瘦素可以作为肥胖症的治疗手段吗？
弗吉尼亚联邦大学的内分泌学家、肥胖症专家和病理学临床教授理查德-阿特金森博士说，这是在1994年发现瘦素后的巨大希望。
据阿特金森说，1970年代初开始的小鼠实验指出 "某种影响食物摄入和身体脂肪的激素，但[科学家]不知道它是什么"。
当研究人员最终在1994年发现瘦素时，它帮助 "把肥胖放在地图上，因为它表明肥胖可能有一些生理基础，而不仅仅是 "胖子不能闭上嘴"。"对于我们这些从事肥胖症研究的人来说，这是一个分水岭。突然间，每个人都跳上了这一行列。这至少成为肥胖症社区的一个疯狂的痴迷。"
许多科学家探讨了瘦素作为治疗肥胖症的可能性；他们认为，如果人们缺乏瘦素，给他们提供瘦素会提高水平，这将给他们提供信号，让他们停止暴饮暴食。"阿特金森说："但是当你开始给人们服用时，它的效果并不理想。
"这东西是由脂肪组织制造的，当你变得更胖时，你会制造更多的它。他说："那是一个相当大的冲击，因为每个人都认为肥胖的人将缺乏瘦素。
Lustig说，随着最近对瘦素抵抗的理解，如果人们的反应受损，给他们提供瘦素就没有意义。"抵抗仍然存在。再多的瘦素也无法克服这种抵抗"。
给予瘦素只对世界上少数极为罕见的情况有帮助，即人们根本不制造瘦素，这导致他们暴饮暴食并变得肥胖。当这些人通过注射接受瘦素时，他们不再暴饮暴食，体重下降。但是对于绝大多数人来说，这种治疗不会起作用，瘦素也没有被批准作为减肥的医疗手段。
"瘦素仍然是一种实验性的。阿特金森说："现在没有真正的必要服用瘦素，除非你是那些非常小的人--可能是世界上100个人--不制造瘦素的人之一。
Q. 瘦素补充剂，比如那些在互联网上出售的瘦素补充剂呢？
阿特金森说，因为瘦素是一种可消化的蛋白质，不会进入血液，所以它不能以补充剂的形式服用。如果你把它当作药片服用，就像吃鸡肉或牛肉一样。它是一种蛋白质，你的身体会把它分解，所以你不会从药片中吸收它。
因此，互联网上销售的那些瘦肉精补充剂实际上并不包含瘦肉精，尽管它们的名字可能具有误导性。相反，这些补充剂包含据称有助于改善瘦素功能或饱腹感的成分。
Duffy MacKay，ND，一位有执照的自然疗法医生，担任负责任营养委员会科学和监管事务的副总裁，一个补充剂行业的贸易团体，他说："这些补充剂的目的可能更多的是为了整体健康--比如帮助平衡其他激素，甲状腺激素--只是优化健康，使身体开始对瘦素做出更适当的反应，让人感到饱足。
MacKay说，你所看到的一些尝试和真实的成分，是已知的引起饱腹感的东西，如可溶性纤维，长期以来一直被认为有助于使人们吃饱，。
至于保健品对瘦素功能的影响，情况就不太清楚了，他说。瘦素科学自1994年才开始解开，所以有很多未解之谜。
MacKay说，目前还没有发现神奇的子弹。[但是]我们不应该把这一途径作为我们不应该继续探索的东西。
专家说，与其服用尚未完全证明有帮助的补充剂，超重的人还有其他选择来帮助瘦素的运作。Lustig建议他们减少对胰岛素（一种控制血糖的荷尔蒙）的抵抗，并降低甘油三酯（一种血脂）的高水平。
胰岛素抵抗会产生瘦肉精抵抗。实际的建议是。让你的胰岛素下降，Lustig说。你如何降低胰岛素？最好的方法是不要让它上升。糖会使胰岛素上升。在这个国家，我们的糖吃得太多了。我认为，如果我们把糖降下来，我们的胰岛素抵抗就会改善，这将有助于减肥。
Lustig说，降低高甘油三酯水平也有帮助。太多的甘油三酯会干扰瘦素通过瘦素转运体从血液到大脑的旅程，该转运体允许激素进入大脑。
当你有胰岛素抵抗时，你有高甘油三酯[水平]。卢斯蒂格说，这是其特征之一。甘油三酯似乎会阻碍瘦素进入大脑的运输。为了使你的瘦素发挥作用，你必须让信号传递发生。让信号传递发生的唯一方法是降低你的甘油三酯。
Q. 瘦素会影响身体的其他部分吗？
瘦素似乎有许多功能，科学家仍在探索。"阿特金森说："它作为一种减肥剂并不奏效，但现在开始有一些其他的东西，这真的很有趣。
Lustig说，这种荷尔蒙在心脏和骨骼健康方面发挥着作用。"我们知道瘦素在保持免疫系统快乐方面非常重要，在瘦素信号不足的情况下会发生慢性炎症，而这是心血管疾病的一部分。"
"我们还知道瘦素对骨骼有直接影响，以增加骨骼健康和骨矿物质密度，所以当你的瘦素工作正常时，你的骨骼更健康，它们积累了更多的钙，"他说。
阿特金森说，科学家们还发现瘦素和某些癌症之间有一些关联。例如，最近的一些研究表明，瘦素可以促进黑色素瘤的生长，这是一种皮肤癌。
根据阿特金森的说法，瘦素甚至可能影响女性的生育能力。"如果大脑感觉不到瘦素，你就不会有生育能力。如果你回想一下我们的穴居人时代，当有很多饥荒的时候，如果你没有足够的脂肪在怀孕时生存，那么你最好首先不要怀孕。有些人认为，瘦素也会反馈到下丘脑上，以保持生殖激素的良好工作。"
