当刺激或感染使你的结肠发炎时，它就开始了，结肠是你消化道的最后一个部分。这本身并不意味着你有中毒性巨结肠，但这是第一步。只有当你的全部或部分结肠扩张到比正常情况下更宽时（你的医生会说它扩张了），并开始将有毒物质推向整个身体（这被称为系统性毒性），你才有这种情况。它需要立即得到护理，因为它可能导致你的消化道撕裂、失血，以及一种可能致命的情况，即败血症，在这种情况下，你的身体会因为其中的毒素而发炎。
起因
炎症性肠病，或IBD，是最常见的中毒性巨结肠的最初原因。有两种主要形式：溃疡性结肠炎（UC）和克罗恩斯病。这两种情况都涉及你的免疫系统的过度反应。它们使结肠发炎，并可能导致腹痛、体重减轻、腹泻、血便、恶心、关节痛、发烧和皮疹。
但UC仅限于结肠的最内层，而Crohns可以使你的肠道的所有层都发炎，而且不限于结肠，但可以在你的消化系统的任何地方引起溃疡，从你的嘴到你的肛门。在克罗恩病中，健康的肠段通常与发炎的区域交替出现，而UC不会导致 "跳过性病变"，而是在整个结肠中连续出现病变。
请注意，IBD与肠易激综合征（或IBS）不同，尽管它可能有类似的症状。IBS与控制肠道的肌肉有关，而不是肠道本身，所以没有炎症或溃疡。它通常与中毒性巨结肠无关。
它不太常见，但来自病毒、细菌、甚至寄生虫的感染可以使你的肠道发炎并导致毒性巨结肠。艰难梭状芽孢杆菌（C. diff）的感染是一个常见的原因，还有弯曲杆菌、沙门氏菌和志贺氏菌。某些疾病或药物（如阿片类药物和抗抑郁药）减少了流向肠道的血液，也可能造成这种情况。
谁会得中毒性巨结肠？
任何人都可能得这种病。但某些情况，特别是IBD，使你的风险更高。此外，如果你有糖尿病、肾脏问题、移植的器官或免疫系统有问题，其可能性更大。
症状
腹泻，通常是相当严重和血腥的，一开始很常见。你还可能有发烧、头晕、腹部肿胀和心跳加速。当你的结肠扩张时，这是中毒性巨结肠的典型迹象，它不能通过你的肠道移动气体。因此，你的下腹部可能会有相当大的膨胀，并可能变得疼痛和触痛。
如果你发现这些症状，请尽快去看医生。中毒性巨结肠可以很快变得很严重。
诊断
你的医生和保健团队将对你进行检查，并询问你的症状、你的健康史，以及任何其他容易使结肠发炎的疾病，如IBD。
他们可能会用X射线或CT扫描给你的肠道内部拍照，看你的结肠是否扩张，并做血液检查以检查感染和其他可能的问题。
腹部肿胀--连同其他症状，如发烧超过100华氏度、心率超过120、红细胞计数低、血压低和脱水--可能指向有毒巨结肠诊断。
治疗方法
这取决于病情的严重程度，以及你的症状、年龄、一般健康状况和病因。
治疗导致中毒性巨结肠的潜在疾病的药物可以帮助。如果原因是IBD，治疗通常包括类固醇和免疫系统药物，如英夫利西单抗或环孢素。如果它是由感染引起的，你可能需要抗生素。对于溃疡性结肠炎，你的医生可能会开抗生素来阻止或预防细菌感染，并开抗炎药来帮助缓解结肠的肿胀。
你也可能进行肠道休息，这意味着你可能通过针或管子而不是从食物中获得营养。你的医疗团队可能会尝试用吸管清除你结肠中的空气。这都是为了减轻对你发炎、扩张的结肠的压力，防止它撕裂，这很严重。
你可能通过针头获得液体，以防止脱水和低血压。
有些人需要手术。关于何时和是否进行手术的决定是复杂的。你和你的医疗团队可能有许多事情要考虑。如果非手术治疗不能在2或3天内缓解病情，你可能需要手术切除全部或部分结肠。如果你的肠道明显撕裂或死亡，你在内部出血，你的结肠越来越宽，或者你的血液越来越有毒性，你通常也会直接进行手术。
你的医生可能会要求你停止某些可能会恶化中毒性巨结肠的药物，如阿片类药物、抗胆碱能药物、抗抑郁药和止泻药。
预后
只要你的结肠不穿孔或撕裂，经过良好治疗的中毒性巨结肠的存活率在95%以上。即使它真的撕裂，存活率也在80%左右。但一些研究表明，如果你得过一次中毒性巨结肠，而你的医生没有进行手术治疗，你比其他人更有可能再次得这种病。
