发生中风是衰老最可怕的前景之一。中风可能会突然发生，夺走手臂的功能或说话的能力。中风可能是致命的，也可能使我们终身残疾。
大约一半的中风是由动脉粥样硬化引起的--与导致心脏病发作的动脉变窄和硬化过程相同。动脉粥样硬化无声地发展，没有任何症状，使我们的大脑和我们的独立性处于危险之中。
减少动脉粥样硬化的危险因素可以降低中风的风险。做出一些生活方式的改变可以保护你的大脑免受这种常见的中风原因的影响。
关于动脉粥样硬化和中风的事实
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在美国每年约有70万名中风患者。
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每五个人中就有一个人在他们的一生中会发生中风。
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四分之一的中风是致命的。
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中风是美国的第三大死因，仅次于心脏病和癌症。
虽然大多数中风是可以存活的，但大多数人在中风后从未完全恢复。大约四分之一的存活者是永久性残疾。
有两种主要的中风类型。
缺血性的。
大脑内部或通往大脑的动脉完全堵塞。通常这是由堵塞的动脉中形成的血凝块引起的。它也可能是由于血块从心脏进入大脑所致。
大多数中风（约87%）是缺血性的，其中大部分是由动脉硬化引起的。
出血性的。
这些中风是由于出血进入大脑引起的。最常见的是高血压导致小动脉爆裂。异常的血管（如动脉瘤和动静脉畸形）特别容易破裂。出血破坏了健康的血液流向脑组织。
出血性中风不太常见，约占所有中风的13%。
无论中风是由动脉粥样硬化还是出血引起的，其症状都是一样的。
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一侧突然无力（在面部、手臂或腿部）
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说话含糊不清或无法记住单词
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突然视力模糊或重影
在中风发病的几个小时内，脑组织因缺乏氧气和营养物质而死亡，留下永久性的损伤。
如果出现类似中风的症状，现在就应该打电话寻求帮助。只有及时的医疗护理才能帮助防止中风的永久性损害。
考虑到这些发人深省的事实，值得了解动脉粥样硬化导致中风的过程。
动脉粥样硬化是如何发生的
动脉粥样硬化发生在大脑的动脉中，与身体其他地方的情况相同。
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动脉的内层（内皮）因高胆固醇、吸烟或高血压而受损。
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受损的内皮允许低密度脂蛋白（"坏"）胆固醇进入动脉壁，并在那里积聚。
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身体派出由白血球和其他细胞组成的 "清理小组 "到动脉，以消化低密度脂蛋白。
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多年来，持续的胆固醇堆积--以及对它的反应--在动脉壁上形成一个凸起，称为斑块。
最常见的是，斑块生长缓慢，从未造成问题。事实上，大多数人从未被发现。大脑中的动脉会适应缓慢的狭窄，而不会出现症状。
然而，由于不清楚的原因，斑块也可能变得发炎和不稳定。如果斑块破裂，其中心的危险物质就会暴露在流过的血液中。结果，血凝块形成，可以迅速堵塞动脉。下游的脑组织缺乏血液和营养物质，在几小时内死亡。
动脉硬化和中风的风险因素
作为中风、心脏病发作或其他疾病的原因，动脉粥样硬化有相同的风险因素。了解一下它们。
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高血压（中风最重要的危险因素）
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吸烟
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糖尿病
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胆固醇水平异常
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饮食中饱和脂肪或反式脂肪含量高，水果和蔬菜含量低
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身体不运动
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肥胖症
预防中风的最好方法是控制这些危险因素。如果你已经发生过中风或其他形式的动脉粥样硬化，降低风险就更加重要了。
动脉粥样硬化、中风和 "凝血剂
大多数中风是由突然出现的血块引起的--血块本身是由动脉粥样硬化引起的。如果快速给药，"血栓清除剂 "实际上可以逆转一些中风。
凝血剂（称为组织凝血酶原激活剂，或tPA）必须在中风的第一个症状出现后三小时内给予，以达到最佳效果。如果直接注射到堵塞部位，可以在中风发生后6小时内给予。这种手术主要在大医院进行。不幸的是，大多数人在出现症状后不能迅速赶到医院，而TPA也没有被充分使用。
如果你有任何中风的症状，不要犹豫：立即拨打911。这是你从中风中获得良好结果的最好机会。
今天开始减少你的中风风险因素，你将保护自己免受动脉粥样硬化的所有并发症。
