嗜睡症是一种慢性睡眠障碍，使你在白天非常困倦。医生们不知道是什么原因造成的。但他们确实了解一些可能带来这种疾病的风险因素和诱因。
在美国，大约有13.5万至20万人患有嗜睡症。而且可能还有更多 -- 许多病例未被诊断或被误诊，特别是在儿童中。
一些嗜睡症患者除了嗜睡外还有其他症状，包括突然失去肌肉张力（痉挛），入睡或醒来时出现瞬间瘫痪，以及出现生动的幻觉。
嗜睡症是无法治愈的，但你的医生可以给你开一些药物，帮助你保持清醒，并学习如何控制你的症状，以便你可以做你喜欢的活动。
为什么会发生嗜睡症
你的基因、免疫系统和环境似乎都在嗜睡症中起到了可能的作用。嗜睡症有两种类型，其中一种类型似乎与遗传和免疫系统反应有更密切的联系。
一些已知的诱因和与嗜睡症的联系包括。
一种大脑化学物质的低水平和自身免疫性疾病。如果你有1型嗜睡症，你更有可能出现惊厥，这是一种突然丧失力量和肌肉张力的现象，会使你跌倒或变得虚弱。患有这种类型嗜睡症的人也有低水平的大脑化学物质，称为下视素，它有助于控制睡眠功能。
医生不知道是什么原因导致下视素水平低下，但他们认为这可能与自身免疫性疾病有关。当免疫系统错误地攻击健康细胞或组织而不是感染时，就会发生自身免疫性疾病。在嗜睡症的情况下，免疫系统似乎攻击大脑中含有下视素的部分，从而降低了你体内的水平。
家族史。嗜睡症通常不会从父母那里传给孩子。大多数病例是散发性的，这意味着没有任何明显的原因会发生。但遗传似乎在这种情况下起了一些作用。如果你的家庭成员患有1型嗜睡症，你患这种疾病的风险就会增加。
脑损伤。脑外伤、肿瘤、或其他影响大脑调节睡眠部分的疾病或医疗状况也可能导致嗜睡症。
激素变化。突然的、巨大的或强烈的激素变化--如青春期或更年期的过程--也可能引发嗜睡症。
感染。一些人在感染后得了嗜睡症，如链球菌感染或猪流感。
在欧洲使用的2009年流感疫苗。欧洲卫生官员在2009年注射了一种名为Pandemrix的流感疫苗后，研究人员发现注射该疫苗的人患嗜睡症的风险更高。这种疫苗是为H1N1流感大流行而制造的。它并没有在美国使用。
