当我回过神来时，我发现自己在一条与海滩平行的道路上开错了方向，车流直冲我而来。我惊呆了，猛打方向盘想回到右边的车道上，但不知怎么的，我的车和一根电线杆完全对上了。我的大脑疯狂地试图处理所发生的事情，因为我意识到，刹车并不能拯救我。我脑子里快速闪过母亲、父亲、狗C的画面，然后是想象中的即将发生的撞击C的火球。当我撞上电线杆时，安全气囊打开了，但幸运的是没有火球。在震惊中，我跌跌撞撞地跑出车外，坐在碎石上，考虑是否应该永远停止驾驶。
在车祸发生时，我白天一直有强烈的瞌睡症状，从短暂的打瞌睡到完全睡着，大约有两年的时间。这并不是我的第一次车祸，但却是最可怕的一次。
两周后，我和我的朋友C.J.，一位医生（别担心，他在开车）一起出城去爬山。他坚持说我需要去看睡眠专家，马上。我推辞了。我解释说，我已经去看了我的主治医生，他认为我可能只是工作太辛苦了。我的医生提出了其他的可能性，如Epstein-Barr、抑郁症等，但他说也许我只是需要早点睡觉。
我告诉C.J.，如果我的医生不惊慌，我也不应该惊慌，尽管有所有相反的证据。我记得的下一件事是，C.J.在大喊我的名字。我看过去，他在摇头。他问道："你知道这很讽刺吧？你刚刚因为嗜睡症而睡着了，同时告诉我你没有嗜睡症。
接受有关睡眠的教育
第二周，我去找睡眠专家，在头皮上贴着电极，胸前贴着心脏监测器的情况下过了一夜，接受了一个叫做多导睡眠图（PSM）的测试，测量我的生命体征、脑电波和运动。随后，在早餐后，我又接受了多重睡眠潜伏期测试（MSLT），在这期间，我在一天中每隔2小时小睡一次，同样的信息被记录下来。
在这些测试之后，我的新医生给了我C.J.预测的诊断，说实话，我曾怀疑并抵制过：嗜睡症。我成了美国25万个报告病例中的一个，大约每2,000人中就有一个。一些专家，考虑到报告不足和诊断不足的因素，估计真正的数字接近50万。
斯坦福大学嗜睡症中心主任Emmanuel Mignot博士说，一些医生没有以他们应该接受的方式接受关于睡眠的教育。但是，不仅是医生没有发现这些迹象。它也是病人不知道的。
嗜睡症可以是温和的娱乐，比如当我给一个朋友发短信时，dandifies bad s. ah! jets 1pm. tbkuhht was Margery. 但是当你反复给人发胡言乱语时，特别是工作中的同事，就不那么好笑了。嗜睡症可能会让人感到尴尬，比如我有两次在约会时打瞌睡，或者我在健身房的卧推上睡着了。我曾经错过了大段的电影以及许多地铁站。我的睡眠发作丝毫不提神。它们导致脑雾、混乱和疲劳。
虽然我是否认的病人的典型代表，但我对工作时打瞌睡有一种致命的恐惧。为了抵制哪怕是最轻微的一丝微睡，我都会用力咬住我的拇指，有时会咬破皮肤。当每天的每一分钟都被担心自己会出丑、损害自己的事业、甚至伤害自己或别人的身体所困扰时，你就会开始考虑成为一个隐士。而社会对嗜睡症患者的污名化，即把他们打造成懒人，或整夜不归，也无济于事。
嗜睡症的讨厌伙伴
如果不加以治疗，嗜睡症会阻碍你在社会和职业方面的发展，更不用说对你的心理健康造成破坏了。就我而言，嗜睡症放大了之前存在的状况：焦虑症。从我醒来的那一刻起，我就为在不恰当的时候睡着而苦恼。我整天花费额外的精力和脑力，监测自己是否有即将发作的睡眠迹象。我觉得自己一直处于高度警戒状态，而且身心疲惫。
焦虑成为麻醉剂的讨厌的伙伴，成为两线作战的一部分。我经常早早地崩溃，在经历了一天的艰辛之后，我睡得很死，需要四个闹钟才能醒来。然后，我的日子开始了，我感觉一头雾水，昏昏沉沉的。我并不感到惊讶，那些多年来患有这种疾病的人经历了收入减少，生活水平比一般人低。它是不可持续的。
就像睡眠发作突然发作一样，这种情况本身也是如此。许多人在十几岁或二十几岁时患上嗜睡症。我的病是在40岁时出现的，其原因，至少在我的案例中，是未知的，这与梅奥诊所的调查结果一致。米格诺特等研究人员认为他们可能已经破解了密码，他们引用了嗜睡症和低水平的下视素之间的联系，下视素有助于调节警觉性。下视素缺乏可能是由自身免疫反应引起的，但其倾向性可能植根于我们的基因中。嗜睡症可能是由流感、另一种病毒或炎症引发的，但在大多数情况下，医生无法确定具体原因。
虽然嗜睡症无法治愈，但有多种治疗方法，包括兴奋剂，如安非他明，已经使用了近100年，以及较新的阿莫达非尼（Nuvigil）和莫达非尼（Provigil），可以减轻其症状。安非他命会过度刺激大脑，较新的安非他命是一种改进。
希望在地平线上
即使没有银弹，由于对该病症的理解不断加深，也有一种乐观的感觉。首先，Mignot预见了诊断方面的改进。他说，在未来5到10年内，将有可能在家中对人们进行记录，以确定他们是否患有嗜睡症，还可以记录白天的大脑活动，以了解人们是否有这种微睡眠，并了解他们的认知情况。
在治疗方面，近期正在开发一系列作用于细胞受体的药物。最有希望但困难的解决方案是替换理论上已被破坏的下丘脑素。为了研究这个问题，研究人员正在对小鼠使用内部 "泵"。米格诺特还看到了利用干细胞来对抗这种状况的潜力。
到目前为止，我认为自己是幸运的。我的药物，阿莫达非尼，正在发挥作用，尽管我的保险并不完全涵盖它。有时我定量用药，在周末偶尔跳过一天，或在长途飞行时跳过一天，以保持储备。当我开车时，我会多吃一片药，而且多年来一直没有碰过电线杆。在医生的建议下，我已经将熄灯时间标准化，从晚上10:30到早上6点都睡得很香，醒来后也很安稳。虽然我仍然有偶尔的失误，比如打电话打瞌睡，发一条难以辨认的短信，或者坐下来15分钟后才醒来，但我现在对这些失误持开放态度。这是我宣称没有人应该生活在任何疾病的耻辱之下，尤其是像嗜睡症这样的隐形疾病。
在我撞上电线杆后不久，我和C.J.进行了一次改变生活的旅程，此后发生了很多变化。我很感激他促使我克服对自己病情的否认和尴尬，并说服我去看专家。我也很感谢Uber。
