了解带状疱疹疫苗

专家向医生介绍一种新的疫苗，可将带状疱疹的风险降低50%。

作者：R.Morgan Griffin 医学评论：Louise Chang,?MD 来自医生档案馆

每年有超过50万美国人得到带状疱疹这种痛苦的疾病。但这种情况可能正在改变。2006年5月，美国食品和药物管理局批准了第一种带状疱疹疫苗--称为Zostavax--适用于60岁及以上人群。

"纽约州罗切斯特市罗切斯特大学医学中心麻醉学系教授罗伯特-H-德沃金博士说："这是一种非常重要的疫苗，它可以将患带状疱疹的风险减少一半。"

虽然带状疱疹可以用抗病毒药物治疗以减轻其影响，但直到现在，医生还没有办法预防它。

带状疱疹本身可能是痛苦的，但它的一些并发症更糟糕。大约20%到30%的人在感染后会出现严重的神经系统疼痛，称为带状疱疹后神经痛，或PHN。它可以持续数月、数年，或一个人的余生。

带状疱疹是一种主要影响老年人的疾病。因此，当婴儿潮一代到达60岁时，带状疱疹疫苗可能会带来巨大的变化。

然而，由于该疫苗刚刚被批准，仍有许多未知数。研究人员不知道这种疫苗对60岁以下的人是否安全。而且目前还不清楚保险公司--以及Medicare医疗保险--将为其提供多少保障。

什么是带状疱疹？

带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，与引起水痘的病毒相同。问题是，一旦你感染了这种病毒，它可能不会消失。它只是处于休眠状态。然后，如果你的免疫系统变弱 -- 因为疾病、药物或年龄 -- 病毒可能再次变得活跃。让你在蹒跚学步时患上水痘的那种感染，在70年后也会让你患上带状疱疹。

这种疾病导致疼痛的皮疹，通常在身体上出现一条带子或带子。(这个词与你屋顶上的东西无关：它来自拉丁语中的 "腰带 "一词）。如果疼痛在带状疱疹出现后持续了至少四个月，那么一个人就被诊断为PHN。

Zostavax疫苗包含一个活的但被削弱的病毒版本。这使你的免疫系统有机会 "学习 "如何对抗病毒而没有感染的风险。

"丹佛科罗拉多大学医学院神经病学系主任Donald H. Gilden博士说："这种疫苗实际上只是水痘疫苗的三倍剂量。他说，它似乎没有任何重大风险。"他说："轻微的副作用包括像瘙痒和发红，"他说，"而且它们被好处所抵消。

目前还不清楚这种疫苗的效果会持续多久。吉尔登认为，其免疫力可能会持续几十年。德沃金则不太确定。

"我们所知道的是，它可以保护人们四到五年，"他告诉医生。"从长远来看，人们可能需要加强注射。我们还不知道。"

谁需要接种疫苗？

虽然任何人都可能得带状疱疹，但它在老年人中最为常见。超过一半的病例是在60岁以上的人身上。人的年龄越大，出现问题的风险就越高。

"Gilden说："大约40%的60岁及以上的带状疱疹患者会出现由PHN引起的持久的神经疼痛。"在70岁或以上的人中，这一比例上升到几乎50%。

美国食品和药物管理局批准为60岁或以上的人注射Zostavax疫苗。它的决定主要是基于2005年6月发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究中该疫苗的令人印象深刻的结果。这项研究对38000名60岁以上的人进行了追踪，他们的中位年龄为69岁。研究人员发现，该疫苗将患带状疱疹的几率降低了50%。

然而，尽管美国食品和药物管理局做出了决定，一些医生仍然可能对60岁以下的人使用这种疫苗。这将被称为 "标签外 "使用。该疫苗的制造商默克公司曾希望它能被批准用于50岁或以上的人。而Gilden说，50-59岁的人确实面临着更大的风险。

"50-59岁的人占带状疱疹病例的七分之一，"他告诉医生。"那是一个很大的数字"。但由于该疫苗还没有在50-59岁年龄组中进行过研究，美国食品和药物管理局不可能很快批准，德沃金说。

另一个没有答案的问题是，该疫苗对于因免疫系统减弱而有带状疱疹风险的年轻人是否安全。这将包括接受过移植手术、癌症治疗、或患有艾滋病毒或其他疾病的人。

"有很多人在关注这个问题，"德沃金说。"我认为我们将在未来三到五年内开始得到答案。"

对广泛使用的疑虑

尽管这种疫苗很有前途，但德沃金指出，我们并不真正知道有多少人最终会得到它。许多事情可能会阻碍它。

首先，很多人对带状疱疹不甚了解。它没有其他疾病那样可怕的声誉。德沃金说，所以一般人不太可能在他或她一到60岁就吵着要接种疫苗。

"很多人都听说过带状疱疹，"吉尔登说，"但他们不知道这可能是一种多么具有破坏性的疾病。"

德沃金说，成年人也可能很难接种疫苗。虽然儿童时期的注射是常规的，但成人的疫苗接种却更难实施。成年人可能不会定期看医生。他们可能会推迟打针。虽然带状疱疹疫苗每年可以预防数十万个病例，但一个普通人可能对Zostavax只能预防50%的疾病不以为然。人们可能希望疫苗能够或多或少地保护他们免受疾病的侵害，而不仅仅是将几率降低到50/50。

解释疫苗的好处和带状疱疹的风险在很大程度上取决于医生和护士。"但是我们都知道，现在的医疗保健提供者面临着巨大的时间压力，"德沃金说。"他们能腾出20分钟的时间来解释一切吗？我们不知道。"

谁来支付？

另一个未解决的问题是疫苗的价格。专家们认为，该疫苗将花费约100至150美元。虽然私人保险公司会承担这一费用是有道理的，但没有人知道是怎么回事。

"德沃金说："我知道有几个团体现在正在对疫苗进行成本效益分析。"保险公司会仔细研究这些数字。"

大多数65岁以上的人可能会从医疗保险Medicare获得一些疫苗的保险。现在，Zostavax预计将由医疗保险的处方药计划覆盖，称为医疗保险D部分。但正如数百万美国人最近发现的那样，至少可以说，了解他们的医疗保险药物覆盖的细节是复杂的。

一个问题是，有数百个D部分计划可供选择。疫苗的覆盖范围在它们之间可能有所不同。

"Gilden说："我个人认为，对医疗保险或任何保险公司来说，覆盖疫苗是一项伟大的投资。他说，为疫苗付费将为保险公司节省治疗那些本来会得带状疱疹的人的费用。"但现在，我们还不知道医疗保险或任何一家保险公司会怎么做，"他说。

看医生

专家们同意，毫无疑问，60岁以上的人应该接种疫苗，只要他们能够负担得起。

"如果你得了带状疱疹，你会遭受很大的痛苦，有很高的并发症风险，还有很多医疗费用，"Gilden说。"接种疫苗是非常好的保险。"

如果你在60岁以下，但担心带状疱疹--或觉得自己处于高风险之中--请与你的医生讨论。

"德沃金说："就目前而言，决定是否应该给60岁以下的人接种疫苗是一个人必须与他或她的医疗保健提供者一起解决的事情。