来自医生档案
俗话说，衡量一个人性格的最好标准是他的同伴。但他的健康状况如何呢？根据医学博士史蒂芬-拉姆的说法，衡量这一点的最佳标准是他勃起的阴茎。
"纽约大学医学助理教授拉姆告诉医生："男人的健康和性能力之间存在着令人难以置信的重要联系。
拉姆最近出版的《硬度因素》一书是一个闪烁的霓虹灯，指出了这种联系。
众所周知，心脏病以及糖尿病、抑郁症、肥胖症、药物滥用和许多其他健康问题都会抑制勃起。勃起并不是简单的机械，就像给气球充气一样。它是一个复杂的过程，其中血管、肌肉、荷尔蒙、神经系统和心理都在一起工作。如果一个部分工作得不好，就会影响到整个装置。
这不是另一本兜售伟哥的书，就像拉姆的《阳痿解决方案》，该书于1998年出版，同年伟哥进入市场。拉姆说，《硬度因素》不适合已经在处理勃起功能障碍（ED）的男性。他的目的是说服年轻、健康的男性通过与他们的阴茎对话来更好地照顾自己。
"拉姆说："如果你想让一个28岁的男人戒烟，就让他读这本书吧。
心脏健康和性健康
性医学领域的其他人同意，勃起功能可能与整体健康密切相关，特别是心脏健康。
"克利夫兰诊所的泌尿科医生Drogo Montague告诉医生，"当那些在其他方面健康的男性询问他们可以做些什么来预防ED时，当然，我们为心血管健康推荐的事情正是他们应该做的事情。
为了勃起，阴茎必须充血。动脉粥样硬化是动脉内脂肪沉积的一种情况，可能会限制流向阴茎的血液，导致勃起困难。高脂肪和高胆固醇的饮食、高血压、肥胖、糖尿病和吸烟是导致动脉粥样硬化的主要原因。
"如果你的生活方式中没有这些不健康的因素，那么你就不太可能出现勃起功能障碍，"加州大学旧金山分校的泌尿科医生Ira Sharlip说，这句话非常吸引人。
他告诉医生说："有相当强烈的迹象表明，这些事情是真的"。
一个有说服力的证据出现在2004年4月的《美国心脏病学院学报》上。在1972年和1974年之间，加利福尼亚的研究人员对1810名男性进行了调查，了解他们患心脏病的风险。1998年，研究人员联系了其中844名仍然活着的人，询问他们的勃起功能。在70年代有心脏病风险因素的男性在25年后更有可能出现ED。
如果患有心脏病的男性更有可能发展成ED，那么有ED也可能是心脏病的一个警告信号，这是合理的。
勃起功能的连续性
随着男性年龄的增长，ED变得更加普遍，但衰老本身并不是原因。"蒙塔格说："我们从不指望一个健康的男人仅仅因为衰老而发生ED。
一个非常健康的八旬老人可以有勃起功能。但蒙塔古说，即使是最健康的男人，随着年龄的增长也会发生一些变化。勃起仍然是可能的，但可能需要一些哄骗。
"随着男性年龄的增长，他们需要来自其伴侣或自己的直接生殖器刺激。一个年轻人可以只做白日梦而获得勃起，"他说。"不过，这些变化本身并不妨碍表现。"
根据定义，患有ED意味着一个男人不能勃起到足以插入，或者不能持续足够长的时间让他达到高潮。但在拉姆看来，在正常的性表现和功能障碍之间有一些灰色的阴影。
"你不会从'正常'变成有ED。他说："你最终的情况是一个过渡。
通常医生通过国际勃起功能指数来评估勃起功能，该指数由五个问题组成，如 "你对自己能够获得并保持勃起的信心如何评价？" 病人的回答被打分，这个分数决定了他是否有ED。
林姆说，他认为测量勃起功能的一个更好的方法是使用一种叫做硬度计的新工具。一个男人将他勃起的阴茎头压在一个附属于数字设备的传感器上，该传感器以克为单位测量他的阴茎的精确硬度。根据制造商的说法，400克是软绵绵的；400-500是 "边缘"，500-1,000是足以进行性活动的。超过1,000的数字被认为是最佳的。
艰苦的生活
林姆认为，男人希望勃起更坚硬，即使他们没有ED。硬度计可以客观地显示病人的阴茎有多硬 -- 也许足够硬到可以插入，但没有达到应有的硬度。这个数字可能会激励他改善他的整体健康，以使他的阴茎更硬。
林姆说，拥有非常坚硬的勃起，可以提高男人的性快感，或者至少可以提高他的自尊心。许多男人肯定对他们的阴茎大小感兴趣，而更充分的勃起是除手术外唯一可以真正使其变大的东西。
然而，沙利普的经验使他怀疑，对大多数男人来说，超过足够硬的程度是否重要。他说："我认为这一点都不重要，"他说。他说："只要它足够硬，就可以进入......。我没有听到病人抱怨僵硬。"
硬度因素》详细介绍了一项健康计划，Lamm说该计划将在六周后在硬度计上显示出积极的结果。它包括锻炼、吃健康的饭菜、睡好觉，以及服用维生素和补充剂。书中描述了林姆在纽约的一些病人的案例，他们遵循六周的计划并取得了良好的效果。
但拉姆强调，他的计划只是为了启动对健康生活的终生承诺。
"他说："不要依靠伟哥、利维拉、西力士等药物来恢复你的阴茎健康。"做任何你能做的事情来保护和加强它的功能。"
