在任何一天，美国有大约200万人被监禁。他们中的许多人有严重的精神疾病，如精神分裂症或双相情感障碍。
监狱中的精神疾病非常普遍，这些地方有时被称为 "新的精神病院"。监狱中患有严重精神疾病的人是州立精神病院的十倍。
患有精神分裂症的人被困在监狱系统中。在那里，他们成为虐待和暴力的牺牲品。而且他们往往得不到他们需要的治疗，以控制他们的精神病症状，并打破监狱的循环。
监狱中的精神疾病有多普遍？
大约七分之一的监狱囚犯和四分之一的监狱服刑人员有严重的精神疾病。高达4%的人患有精神分裂症。
在刑事司法系统中，严重精神疾病的发病率比刑事司法系统外的发病率高三到四倍。一些监狱，包括洛杉矶县监狱和纽约的莱克斯岛，关押的精神病患者比全国的精神病院都要多。
为什么患有精神分裂症的人最终会被关进监狱？
两百年前，患有严重精神疾病的人被安置在监狱或疗养院，因为社会不知道如何照顾他们。在改革者为精神病患者争取到更多的人道待遇后，19世纪和20世纪初，他们的护理被转移到精神病院。
到20世纪60年代，被称为抗精神病药物的新药物可以控制精神分裂症的症状。各州开始关闭他们的精神病院，认为如果人们在社区精神健康项目中接受治疗，而不是在医院接受治疗，他们会做得更好。
但是，由于社区项目缺乏所需的资金，到20世纪末，钟摆又摆向了另一边。更多患有精神疾病的人最终被关进了监狱。
尽管监狱中的精神病患者人数众多，但大多数精神分裂症患者从未犯下暴力罪行。一项研究发现，精神病患者最常犯的罪行与毒品和酒精有关，其次是盗窃。而当精神分裂症患者确实犯下暴力罪行时，他们往往是在毒品或酒精的影响下。
患有精神分裂症的人在监狱里会发生什么？
患有精神疾病的人在进入监狱时已经处于不利地位。他们更有可能经历过贫穷、无家可归、家庭破裂和药物滥用。在监狱里使他们更容易受到虐待。
监狱对患有精神分裂症的人来说更加困难。他们更经常地陷入困境，因为他们不能理解规则或遵守规则。他们也比监狱里的其他成员更容易伤害自己或伤害他人。
那些不遵守规则的人最终会被单独监禁。在那个狭小的空间里，他们会变得更加痛苦，有更多的精神病症状，并且更有可能试图自杀。
自杀已经是监狱中的主要死因。几乎每3个监狱死亡案例中就有一个是自杀。患有精神分裂症的人的自杀风险比没有精神分裂症的人高七倍。而想到或企图自杀的精神病人的数量甚至更高。
困在系统中
患有精神分裂症的人被困在监狱系统中。他们在监狱中的停留时间平均比没有精神疾病的人长得多。在Riker's Island，平均停留时间为42天。患有精神疾病的囚犯平均逗留215天。原因之一是他们必须等待法院决定他们是否有足够的能力接受审判。
监狱对许多患有精神疾病的人来说成了一道旋转门。一旦出狱，他们又会触犯法律，最后又回到监狱，这就是所谓的累犯。每4个精神病患者中就有1人曾入狱3次或以上，而没有精神病的人中只有1人。
入狱会留下持久的痕迹。精神病、监禁和滥用毒品/酒精的耻辱感使人们很难找到工作。犯罪记录也使人们无法获得政府援助，包括负担得起的第8节住房。
监狱里如何治疗精神分裂症？
监狱的设计是为了惩罚和威慑犯罪的人。它们并不是为了提供心理健康服务而设立的。监狱系统在管理像精神分裂症这样的严重精神疾病方面往往做得很差。
当精神疾病没有得到治疗时，它只会变得更糟。不服用他们需要的药物的人更有可能变得暴力。
有时监狱里的人得到了治疗，但用错了药。用于治疗精神分裂症的抗精神病药物在大约30%的情况下不起作用。
氯氮平是一种较新的抗精神病药物。它是唯一被证明对治疗抗性精神分裂症有效的抗精神病药物。氯氮平还有助于减少攻击性和冲动性行为，防止精神分裂症患者伤害自己。
尽管氯氮平是有效的，但有三分之一的州不向他们的监狱囚犯提供这种药物。其中一个原因是，服用氯氮平的人需要仔细监测其副作用，这需要付出很大的努力。
可以做什么？
患有精神疾病的人和患有其他慢性病的人一样，在监狱里和监狱外都有获得治疗的合法权利。美国残疾人法案（ADA）要求监狱为患有任何慢性疾病的囚犯提供有效的治疗，无论是丙型肝炎、糖尿病，还是精神分裂症。
当人们到达监狱时，对他们进行精神疾病筛查，并立即开始治疗，可以帮助防止精神病人陷入刑事司法系统中。使用抗精神病药物的快速治疗也可以防止暴力和其他类型的行为，这些行为使患有精神分裂症的人进入监狱并留在那里。
让患有严重精神疾病的人离开监狱系统是有好处的。基于社区的治疗计划提供了更好的结果。研究发现，与监狱相比，这些项目的累犯率较低。
