过去20年带来了许多治疗RA的新方法，而且还有更多的方法在角落。以下是治疗的面貌如何改变。
然后。
20年前，你的医生告诉你服用非处方药或处方药来缓解疼痛和减少炎症。你打了一针皮质类固醇（corticosteroid）。医生等到你的RA恶化时，才会开出更强的药物--那时的选择是有限的。这种方法是为了治疗发作，而不是疾病本身。
现在。
你和你的风湿免疫科医生正面解决RA的问题，而且是早期。你会从一开始就服用强有力的药物 -- 处方药，在疾病造成重大损害之前就停止它的作用。有几种药物可供选择，或在第一种药物不起作用的情况下合并使用。
三类药物
治疗RA的配方往往是混合的。医生们从三类FDA批准的药物中提取。
1.
非甾体类抗炎药
(NSAIDs)缓解疼痛和炎症。有些药物，如布洛芬和萘普生钠，是非处方药。其他药物需要处方，包括一种叫做COX-2抑制剂的药物，这种药物对你的胃比较好。
2.
皮质类固醇
包括泼尼松，可迅速控制炎症。这些强效药物有很强的副作用，所以医生会限制剂量和服用的时间。
3.
改变病情的抗风湿药
(DMARDs)可以改变RA的过程，防止关节和组织的损害。它们可以阻止你的免疫系统错误地攻击你的关节时释放的化学物质的影响。甲氨蝶呤通常是第一个DMARD处方，通常在某人被诊断出来时就开始使用。医生们现在知道，延迟使用可能会使你的RA恶化。
生物制剂
由于遗传学的研究，在过去20年里，许多治疗RA的新药已经上线。在此之前，DMARDs是人造的。大多数最新的药物是生物制剂，这意味着它们是由人类基因制成的。这些有效的仿制药可以阻止过度活跃的免疫系统。
因为这些药物针对的是炎症过程中的特定步骤，它们不会像其他一些RA治疗方法那样，消灭你的整个免疫系统。对于许多人来说，生物药物可以减缓、改变或停止疾病 -- 即使其他治疗方法没有什么帮助。
第一种新的DMARD，Jakinibs或JAK抑制剂，在2012年被批准。这种药物有时被称为口服生物制剂，以药片形式提供，而不是像其他生物制剂那样通过注射或输液。雅克尼布从细胞内部发挥作用，阻断提醒免疫系统注意入侵者的酶。
三重威胁
虽然治疗RA的选择比以往更多，但研究人员也在一些旧的治疗方法中发现了新的希望。
最近的研究表明，一些最早的DMARDs--羟氯喹（Plaquenil）、甲氨蝶呤（Otrexup, Rheumatrex, Trexall）和柳氮磺胺吡啶（Azulfidine, Azulfidine EN-tabs）--联合使用时，可能与甲氨蝶呤加一种生物制剂一样有效。如果单用甲氨蝶呤不起作用，这种三联疗法为您和您的医生提供了另一种方法。如果您因为生物制剂的副作用或高成本而对其持谨慎态度，这也是一种选择。
对未来的承诺
关于RA发生的原因和方式，仍有很多东西需要学习。在最近的发现的基础上，正在研究的领域包括。
-
研究人员正在研究基因，以了解为什么有些人得到RA，有些人没有，以及为什么有些病例比其他病例更严重。这些数据可以导致生物制剂--如JAK抑制剂--在细胞水平上对抗RA的原因。有几种这样的药物正在研发中。
-
另一个RA的研究领域集中在针对影响你的免疫系统的分子而制造的蛋白质。它们被称为单克隆抗体，其中一些已被FDA批准用于RA。新的抗体也在研究中。
-
他汀类药物通常用于降低胆固醇和预防心脏病，目前正在研究它们是否能减轻类风湿性关节炎的症状。
-
医学和牙科研究人员正在重新审视关节疾病和牙龈疾病之间的联系。
各种发现使你有可能比20年前更长时间地保持活跃和工作。科学家们正在以令人兴奋的新方式思考RA，下一代的治疗方法显示出巨大的前景。
