来自医生档案
当你在世界最大的悬索桥之一的韦拉扎诺-纳罗斯桥上工作时，寒冷的气温和繁重的工作确实会对你的身体造成伤害。建筑工人约翰-梅伦德斯认为他的手、胳膊和腿的疼痛和肿胀只是他工作的副作用。最终，疼痛变得如此严重，以至于这位52岁的斯塔滕岛居民根本无法工作。梅伦德斯回忆说，我的手指肿得不能弯曲。我甚至不能走路。
当他最后去看纽约大学朗格尼医学中心的风湿病主治医生乔纳森-萨缪尔时，梅伦德斯非常痛苦，几乎要被抬进办公室。测试显示，他患有类风湿性关节炎或RA。RA是一种攻击关节的退行性自身免疫性疾病。梅伦德斯立即想到了他的母亲，她也患有RA，现在住在一家养老院。他担心自己会和她的命运一样。
如果他在20或30年前被诊断出来，情况可能会是这样的。患有严重类风湿性关节炎的人曾经不得不期待一生的慢性疼痛和残疾。但是今天的治疗方法已经极大地改善了前景。Samuels说，有了新的药物，我们就能阻止疾病的进程。
严重RA的疾病修饰药物
过去，大多数类风湿性关节炎患者服用止痛药来缓解他们的症状。但这些药物对减缓慢性RA发生的渐进性关节损伤毫无作用。今天，患者被更早地诊断出来，并得到更积极的治疗。使用的药物实际上可以改变他们的疾病过程，并扭转关节损伤。埃里克-鲁德曼(Eric Ruderman)医生说，你越早发现某人，越早开始有效的治疗，你就越有可能让他们进入缓解期。鲁德曼是美国西北大学范伯格医学院的医学副教授。他也是西北纪念医院的一名主治医生。他说，我们在对待人们的方式上变得越来越积极。因此，我们的目标真的是缓解。
慢性类风湿性关节炎的积极治疗通常从改变病情的抗风湿药物开始，或称DMARDs。鲁德曼告诉医生，这些药物不仅仅是减轻症状。它们解决了类风湿性关节炎的一些根本原因。
黄金标准的DMARD是甲氨蝶呤。萨缪尔说，如果可以的话，我们将尝试从甲氨蝶呤开始，因为它有很长的记录，效果非常好。甲氨蝶呤有许多明显的优势。
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它的价格相对便宜。
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它的工作速度很快。
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它可以减缓RA对关节的损害。
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一般来说，它的耐受性良好。
如果甲氨蝶呤不起作用，医生可能会尝试另一种DMARD，如来氟米特（Arava）、羟氯喹（Plaquenil）或磺胺吡啶（Azulfidine）。
甲氨蝶呤和其他DMARDs都非常有效。但它们并不提供即时的缓解。事实上，它们可能在几周甚至几个月后才开始起作用。DMARDs并不适合每个病人。如果这些药物不能缓解症状，其他药物也可以针对慢性RA背后的过程。
慢性类风湿性关节炎的其他治疗选择。生物DMARDs
患有严重类风湿性关节炎的人，如果有大量的关节损伤或对传统的DMARDs没有反应，可以开始使用生物DMARDs。鲁德曼告诉医生，类风湿性关节炎是由过度活跃的免疫反应引起的。生物药物针对导致类风湿性关节炎的关节炎症和损害的免疫触发器。可使用的生物药物包括。
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肿瘤坏死因子（TNF）抑制剂。这些药物包括阿达木单抗（Humira）、Certolizumab（Cimzia）、etanercept（Enbrel）和infliximab（Remicade）。它们通过阻断TNF起作用，TNF是一种被称为细胞因子的蛋白质，可引发炎症。
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Anakinra（Kineret）。这种药物针对另一种称为白细胞介素-1或IL-1的细胞因子。
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Abatacept (Orencia)。Abatacept使称为T细胞的免疫细胞失活。
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Rituximab (Rituxan)。这种药物针对B细胞，另一种类型的免疫细胞。
生物药物常与甲氨蝶呤联合使用以提高其疗效。今天，生物制剂是通过静脉注射或注射给药。但鲁德曼说，药物开发的下一阶段将是口服药物，可以达到同样的效果。
所有这些药物都可能有副作用，这就是为什么风湿免疫科医生非常仔细地监测他们的RA患者。例如，甲氨蝶呤可以引起肝脏问题。服用这种药物的人，需要定期进行肝功能检查。
感染是DMARDs最大的担忧之一。鲁德曼说，从简单的意义上讲，RA是一种免疫系统过度活跃或免疫系统在某些方面受到过度刺激的疾病。所有这些药物的作用是试图抑制这种过度活动的水平。但它们也抑制了免疫系统的正常区域。服用DMARDs的RA患者需要对洗手以及其他预防策略保持警惕，以避免得病。
慢性类风湿性关节炎的其他治疗方案。类固醇、NSAIDs和止痛剂
DMARDs和生物反应调节剂是用于治疗慢性类风湿性关节炎的重要药物。但它们并不是唯一的选择。其他几种药物可用于治疗严重的RA，包括以下几种。
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类固醇药物，如泼尼松。类固醇药物可以迅速减少RA的疼痛和肿胀，并减缓对关节的损害。他们不建议长期使用。这是因为随着时间的推移，他们变得不那么有效，而且他们可能有严重的副作用，包括白内障，糖尿病和骨骼变薄。
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非甾体类抗炎药或NSAIDS。非甾体抗炎药如布洛芬（Motrin, Advil）和萘普生钠（Aleve）有助于缓解疼痛和炎症，并且经常与DMARDs一起使用。
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解痛剂，如对乙酰氨基酚（泰诺）。这些药物是另一种缓解疼痛的选择。然而，它们不影响关节炎症。
RA的治疗是试错的
通常需要多次尝试才能找到正确的药物或药物组合来有效治疗慢性RA。鲁德曼说，这是当今风湿病学中最令人沮丧的事情之一，它在很大程度上是试验和错误。我们最终会尝试一些东西，如果它不起作用，我们就尝试其他东西。"
约翰-梅伦德斯尝试了几种不同的药物，包括泼尼松和Enbrel，取得了不同程度的成功。然后Samuels让他服用甲氨蝶呤和Humira的组合药物。梅伦德斯说，当我与萨缪尔医生交谈时，他称其为鸡尾酒。他试图为合适的人找到合适的鸡尾酒。
Samuels让他开始服用类固醇强的松，他说这有助于缓解肿胀。然后他开始服用生物药物Enbrel。他说，我确实有所改善，但非常轻微。医生和我对这一进展不是很满意。几个月后，他转而服用目前的鸡尾酒--甲氨蝶呤和Humira的组合。虽然甲氨蝶呤容易使他的胃部不适，但梅伦德斯对药物的耐受性相当好。
严重RA的非药物治疗选择
鲁德曼告诉医生，药物治疗在防止关节退化方面已经非常有效，慢性RA的关节置换已经比以前少得多。但对于那些对药物治疗没有反应的病人，手术修复受损的关节可能仍然是一个选择。手术包括更换整个关节（关节置换术），修复关节周围的肌腱，或切除关节衬里（滑膜切除术）。
寻找正确的RA治疗方法
缓解严重RA的疼痛，首先要去看一个有经验的风湿病医生。医生可以让你开始用药，并调整药物和剂量，直到你的症状和关节损伤开始改善。
梅伦德斯说，在诊断一年后，他的药物治疗极大地改善了他的类风湿性关节炎症状。他说，这是一个很大的区别。我想我永远不会达到100%，我说没有疼痛。但与开始时相比，它好了90%。在短暂休息后，他说他觉得自己已经好到可以重新开始工作了。
