来自医生档案
加州大学圣地亚哥分校医学院医学教授、院长兼转化医学副校长加里-S-弗尔斯坦说，类风湿性关节炎（RA）可能是世界上最常见的炎症性关节炎。在美国，估计有130万人患有这种疾病，它影响的女性人数是男性的2到3倍。根据2010年梅奥诊所的一项研究，RA在女性中可能正在上升。研究人员发现，经过几十年的下降，1995年至2007年期间，女性RA的发病率略有上升。
虽然现在判断RA是否仍在增加或环境因素如吸烟（一个已知的风险因素）是罪魁祸首还为时过早，但可以肯定的是，在过去的10到20年里，治疗已经有了明显的改善，Firestein说。"我们的大多数病人，如果没有得到缓解，症状也有明显的改善。" Firestein回答了关于RA的一些首要问题。
1. 什么原因导致RA，有哪些症状？
没有人真正知道，只是我们知道它涉及遗传和环境。在一般人群中，患RA的风险约为1%。但如果你有一个一级亲属--如姐姐或母亲--患有RA，那么你得病的机会就会从1%增加到2%至5%的范围。如果你有一个同卵双胞胎患有RA，风险就会从12%上升到15%，所以这清楚地表明基因可以起到一个作用。可能没有一个环境因素负责，如病毒。
症状是关节肿胀、疼痛和僵硬，尤其是早上的僵硬。一般来说，它是对称的，这意味着它涉及身体的两侧。典型的RA患者会在手腕、指关节、脚踝和脚趾有肿胀和疼痛。
随着疾病的发展，更大的关节也会受累：肘部、肩部、膝盖和臀部。疼痛通常不严重，但更多的是慢性和钝痛。RA可能会导致疾病发作，但往往包括疾病活动低得多的时期。疲劳在活动性RA中相当常见，受影响的关节会有肿胀和发红的炎症增加。
2. 它可以被治愈吗？
现在还没有治愈RA的方法，但我们对大多数的病人都有有效的治疗。有些人的病情会很轻，但有些人的病程会时好时坏，病情的加重和缓解会随着时间的推移而持续。
所有疗法的一般规则是三分法则：三分之一的病人通过某种特定的疗法会得到很大的改善，三分之一的病人会得到一定程度的改善，而三分之一的病人则完全没有改善。一类称为生物制剂的新药物可能非常有效。这些药物可以阻断体内导致炎症的某些蛋白质。
3. 除了药物治疗，还有什么方法有效？
在几乎所有的疼痛或关节炎研究中，大约20%到30%的患者对安慰剂有适度的反应，这意味着对改善的期望会导致疾病活动的改变。而实际上有物理和实验室证据表明人们正在改善，所以一定有我们不了解的生物学因素。
如果你有任何慢性疾病，特别是像RA这样的关节疾病，保持运动范围和保持身体活动真的很重要。游泳是一个很好的运动。使用椭圆机而不是跑步和敲打人行道是另一个例子，可以获得良好的有氧运动，而不会对发炎的关节产生高冲击。
4. 有RA可以怀孕吗？我可以把RA传给我的孩子吗？
有RA的妇女当然可以怀孕，而且怀孕可以诱发很大比例的妇女--大约一半到四分之三的缓解。随后，在分娩后一到两个月，这些妇女几乎都有疾病复发或发作。没有人真正了解原因。有一些理论是关于孕妇的免疫系统如何被改变以防止对胎儿的排斥，也许这就是使疾病缓解的原因。
我们总是试图尽量减少怀孕期间的药物接触。在怀孕期间，某些RA药物（如甲氨蝶呤）可能有一些风险，所以我们通常建议妇女在怀孕前停用这些药物6个月左右。
5. 您认为在未来5到10年内会有哪些新的治疗方法出现？
最近的RA药物，即生物制剂，必须进行注射，所以现在正在推动寻找模仿这些药物效果的口服药丸。另外，人们对个性化医疗也很感兴趣--尝试观察RA患者的基因构成，这样我们就可以根据某人的基因来预测治疗，而不是靠猜测来找到正确的药物组合。
另一个领域是试图了解RA究竟何时开始。有很多证据表明，RA的演变是发生在许多年前的事情。我们希望有能力在疾病的早期或甚至在人们出现症状之前进行干预。
