来自医生档案
对于密歇根州杰克逊市的沃尔特-科瓦尔斯基来说，睡觉时间不是一天的轻松结束，而是另一个患有不宁腿综合症的神经紧张的夜晚的开始。
躺下后不久，令人不快的类似电流的感觉就会爬上科瓦尔斯基的腿。一种想要移动的冲动越来越强烈，变得不可抗拒。这种感觉迫使他踢腿、移动或起身行走。令人不快的症状再次出现，并经常使他在夜间行走，夺去他的睡眠。
不宁腿综合征（RLS）是一种经常被误解的神经系统疾病。虽然它影响了高达10%的美国人，但RLS也有怀疑论者。不过，新的研究正在为这种有时会使人衰弱的疾病带来新的理解和治疗。
不宁腿综合症。新来的孩子
直到最近，大多数人都没有听说过RLS。甚至大多数医生也是一知半解。
许多人是通过观看治疗RLS药物的电视广告而了解到不安腿综合征的。那么，不宁腿综合症只是一种 "捏造 "的疾病吗？
马克-布赫弗勒（Mark Buchfuhrer）医生说："尽管名字听起来很琐碎，但这是一种非常真实的疾病，"他是全国知名的不宁腿综合症专家，在过去的15年里，他治疗过数百名患者。
1945年，RLS首次出现在医学文献中。最近的宣传提高了它的知名度，但 "不宁腿综合症已经存在了几个世纪"，不宁腿综合症基金会（www.rls.org）的执行主任乔治安娜-贝尔说。对这种疾病的描述最早可以追溯到16世纪末医生托马斯-威利斯爵士的著作中。
虽然8%到10%的美国人有一些RLS的症状，但 "大约3%的成年人有不宁腿综合症，影响到他们的生活质量，足以寻求治疗"，贝尔说。
不宁腿综合征。有时，偷偷摸摸的症状
不宁腿综合征的症状差异很大。通常情况下，RLS的患者很难描述他们的症状。人们用来解释腿部奇怪感觉的一些短语是。
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爬行
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瘙痒
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拉扯
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牵引
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令人毛骨悚然的爬虫
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电击
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蚂蚁在我腿上行进
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血管里的苏打水
所有患有不宁腿综合征的人都有一个共同点：腿部的不适感从休息时开始，在运动时得到改善。当出现以下症状时，医生会诊断为不宁腿综合征。
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有移动四肢的冲动（有或没有 "爬行 "式的感觉）。
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休息时病情加重
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随着活动的开展而改善
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傍晚或晚上病情加重
Buchfuhrer说，不宁腿综合征的这些症状可以从 "几乎不明显到几乎丧失能力 "不等。有些人症状轻微，没有睡眠问题。受影响最严重的人如果不治疗的话，几乎会持续多年遭受不适或疼痛。
患有不宁腿综合征的人通常来找医生抱怨失眠或疲劳。Buchfuhrer说："通常情况下，他们的睡眠是相当混乱的。不宁腿综合征引起的慢性疲劳会产生其他问题。
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注意力和记忆力下降
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减少动机和动力
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焦虑
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抑郁症
"Buchfuhrer说："患有中度至重度不宁腿综合症的人可能成为完全残疾。他补充说，在最严重的情况下，"他们不能坐下来工作。他们吃早餐时在房间里走来走去"。许多人避免看电影、乘车或坐飞机，因为他们知道自己的症状可能使活动无法忍受。
幸运的是，不宁腿综合征不会导致其他神经系统疾病，如帕金森病或神经病变。然而，"这是一种渐进的疾病，对大多数人来说，会随着时间的推移而恶化，"Buchfuhrer说。
大多数患有不宁腿综合症的人还患有周期性肢体运动障碍。在这种情况下，手臂和腿部的不自主抽动会扰乱睡眠。周期性肢体运动障碍可导致RLS的慢性疲劳。
不宁腿综合症。什么原因造成的？
专家们并不确定是什么原因导致不宁腿综合症。然而，据宾夕法尼亚州立大学神经外科系杰出教授兼副主席詹姆斯-康纳博士说，新的研究表明，铁在其中起到了关键作用。
磁共振成像（MRI）扫描和已故不宁腿综合症患者的脑组织研究表明，与非不宁腿综合症患者的大脑相比，他们大脑中的铁含量减少。即使血液中的铁含量没有问题，也会出现这种情况。
"康纳说："许多不宁腿综合症患者是'脑部缺铁'，即使他们的全身铁水平正常。
研究人员还知道，多巴胺是不宁腿综合征的一个关键角色。多巴胺是一种神经递质，在大脑的神经细胞之间传递信息。
康纳说，在那些患有不宁腿综合症的人中，"大脑中制造多巴胺的[神经]细胞对铁的摄取似乎受到影响。他补充说，这可能导致这些神经细胞的功能下降，包括制造多巴胺的能力。
这种疾病是家族性的，大约一半的不宁腿综合症患者的家庭成员也受到影响。
大多数不宁腿综合征的病例是无法解释的，或 "特发性"。有时RLS与其他疾病有关。
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铁的缺乏
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需要透析的肾脏疾病
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糖尿病
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帕金森氏病
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怀孕
如果存在这些情况，治疗可以改善不宁腿综合征的症状。
不宁腿综合症。新的治疗方法带来缓解
2005年，FDA批准安瑞普（罗匹尼罗）用于治疗中度至重度不宁腿综合症。Requip是FDA批准的第一个治疗RLS的药物。2006年，Mirapex (pramipexole)也获得批准。2012年，Neupro（rotigotine）被批准。
这些药物的作用类似于多巴胺。它们附着在神经上，改变它们相互 "交谈 "的方式。在临床试验中，这些药物缓解了约75%的人的不宁腿综合征症状。这两种药物在长期使用过程中还能防止复发。
许多其他药物已被证明可以帮助不宁腿综合症患者。医生经常使用药物组合来控制RLS。
多巴胺类药物
这些药物的作用类似于多巴胺，与上面提到的药物相似。一般来说，类似多巴胺的药物在减轻不宁腿综合征症状方面效果最好。它们包括
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Bromocriptine
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Levodopa
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佩戈里德
恶心是多巴胺类药物最常见的副作用。另一个潜在的问题是：经常服用这些药物，实际上会使不宁腿综合征的症状恶化。这个问题被称为 "增强"，左旋多巴比新药更常见。
其他治疗不宁腿综合症的药物
其他几种药物已经显示出对不宁腿综合症的益处。它们以不同的方式来 "平息 "神经活动。
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抗癫痫药物，如加巴喷丁（Neurontin, Horizant）。
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阿片类止痛药，如氢可酮、丙氧芬、曲马多等
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"镇静-催眠药"，如氯硝西泮或唑吡坦。
不宁腿综合征经常复发，即使在开始了有效的治疗之后。"贝尔说："治疗[RLS]非常有趣和奇怪的是，它是一个不断变化的景观。"对你有效的方法可能对其他人无效，现在对你有效的方法可能对一年后的你无效。"
60岁的Walt Kolakowski对此深有体会。30多年来，他为他的不宁腿综合症尝试了多种治疗方法。对沃尔特来说，类似多巴胺的药物起了作用 -- 但引起了太多的副作用。他经历了严重的不宁腿综合征的典型症状和进展情况。今天，他的症状在加巴喷丁和氢可酮的作用下得到 "一定程度的控制"。
Buchfuhrer说，幸运的是，大多数患有不宁腿综合症的人做得非常好。他说，对许多人来说，新的多巴胺类药物是 "天赐良机"。根据他的经验，"95%的人在95%的时间里可以摆脱不宁腿的症状"，使用一些组合治疗。再见夜行，再见 "爬虫"。他补充说，在找到有效的治疗方案后，"他们是最快乐的病人 -- 这是我最喜欢治疗的疾病"。
