作者：Colette Bouchez 来自医生档案的报道
没有人喜欢去做年度体检。对许多人来说，当它包括癌症筛查时，焦虑感会增加。
对于男性来说，当他们的检查包括PSA--前列腺癌的筛查时，这种恐惧会上升到一个档次。虽然曾经被认为彻底改变了这种疾病的诊断，但今天PSA是辩论的中心，经常被指控导致不必要的治疗以及引起不必要的焦虑。
"密歇根大学医学院S.P. Hicks大学病理学教授Arul Chinnaiyan博士说："这是一个有争议的领域--PSA是前列腺体积和大小的标志，但它在良性前列腺疾病和癌症中都有高度表达--所以在这方面它不是一个特定的标志。
他说，其结果是，PSA分数不仅会使男性受到不必要的惊吓，而且会导致过度治疗--包括不必要的活检甚至手术。
"Chinnaiyan说："[PSA]是每年数百次甚至数千次不必要的活检的原因，并最终导致对偶然发生的[癌症]的过度治疗。
此外，耶鲁大学医学院和康涅狄格州退伍军人医疗系统最近的一项研究发现，没有证据表明PSA筛查可以提高被诊断为前列腺癌的男性的生存率 -- 导致许多人怀疑该测试是否有必要。
然而，与此同时，像纽约大学的赫伯特-莱波尔博士这样的前列腺专家提醒我们，不做这项检查可能意味着错过早期前列腺癌，并最终失去生命。
"人们忘记了，你可以死于这种疾病。前列腺癌可以杀死你，现在，PSA是确定你死于前列腺癌的风险的一个重要方法，希望能让你采取措施减少这种风险，"纽约大学医学院泌尿科主席兼教授Lepor说。
事实上，美国癌症协会（ACS）发布的新统计数据显示，所有癌症的死亡率都有所下降，这表明更好的筛查工具是一个原因，特别是在前列腺癌方面。
虽然Lepor承认有时PSA确实会导致不必要的活检--甚至是不必要的手术--但他说，这并不是一个男人应该经常忽视的筛查。
Lepor说："你最终要面对的是过度治疗的风险和死于前列腺癌的风险，"他说，"我认为大多数男人宁愿不死。"
了解前列腺癌和PSA检查
前列腺是一个小核桃大小的器官，位于男人的骨盆中，就在耻骨后面。膀胱就在上面，直肠就在下面。尿道是将尿液带出体外的管道，穿过前列腺，两侧是帮助控制性功能的神经网络。
前列腺的作用是产生一种物质，与精子混合产生精液。前列腺细胞还分泌一些蛋白质，包括前列腺特异性抗原，或PSA。
"重要的是要注意，正常的前列腺细胞和恶性的前列腺细胞都会产生PSA，"Chinnaiyan说。
那么PSA与前列腺癌有什么关系？
专家说，总会有少量的PSA渗入血液。只是在血液中发现多少，然后用来确定前列腺癌的风险。
虽然这似乎是一个直接的关联，但事实并非如此。原因是什么？根据泌尿科医生西蒙-霍尔（Simon Hall）的说法，有一些患有非常积极的前列腺癌的男性，其PSA水平是正常的。同样，也有一些男性的PSA水平飙升，但他们没有患癌症。而现在，没有人知道原因。
不过，他告诉医生，"重要的是男性要明白，PSA并不能诊断癌症；它有助于建立一个风险档案。它只告诉你你的风险是否增加，"纽约市西奈山医学院泌尿外科系主任霍尔说。他说，如果解释得当，它就能做到这一点。
为了帮助进一步确定这些风险，医生经常进行第二次检查，即DRE或数字直肠检查。在这项检查中，医生通过直肠手动检查前列腺，检查其形状、对称性、硬度和大小。
前列腺癌活检：你的终极诊断
根据DRE和PSA筛查的结果，最后的诊断步骤通常是对前列腺内的细胞进行活检或取样。Lepor说，在这个过程中，要取出12至14个核心[细胞样本]，并检测是否存在癌细胞及其类型、大小和侵略性（它们生长的速度）。
记录这种测量的方法被称为格里森评分，其范围从2（被称为偶发性癌症，可能生长缓慢）到10（表示具有高度侵略性的癌症，对健康有紧迫的威胁）。
但是，尽管活检在确定风险和治疗选择方面很有效，Lepor指出，它并不总是提供明确的结果。
"他说："取样时完全有可能发现表明只是中度或偶然的癌症的细胞，而隔壁可能有更具侵略性的细胞。
如果随后决定切除前列腺，并且没有发现更具侵略性的细胞，那么手术可能是不必要的。但与此同时，他说，不做手术 -- 错过侵略性细胞 -- 可能意味着死亡。
但是，霍尔和Lepor都表示，与其将不必要的手术归咎于PSA，不如说它可以帮助做出正确的治疗决定。
"霍尔说："虽然PSA本身并不能产生癌症诊断，但它与其他信息一起形成了一个风险档案，而正是这个风险档案在决定一个人的治疗方案时可能非常重要。
筛选或不筛选
事实上，尽管存在争议，大多数医生都认为PSA仍然是一个重要且必要的诊断工具。
除了ACS的报告外，霍尔还说："毫无疑问，自从PSA时代以来，有两件事发生了变化，一是更少的男性被诊断为转移性癌症，二是我们看到前列腺癌的总体死亡率有所下降，这都是因为我们更早地发现了癌症。"
然而，问题是，谁最需要检测，多长时间检测一次，什么时候检测？今天，大多数医生都同意这是一个逐个病人的决定，只有最灵活的准则可以遵循。
然而，有一个因素对所有男性都很重要，那就是他们的年龄。但是，如果你认为你的年龄越大，你就越需要这种测试 -- 再猜一猜。
"Lepor说："你的预期寿命越长，早期发现前列腺癌就越重要，所以PSA就越重要。
专家说，同样重要的是要考虑男人的总体健康状况。Lepor说，你的预期寿命应该至少有10年，这样才能使PSA筛查有好处。
霍尔也认为："平均预期寿命大约是78到80岁，大多数前列腺癌患者即使不接受治疗也能活很长时间。因此，即使你在这个年龄段发现了癌症，你也不可能做积极的治疗，所以在70或75岁以上的男性中，检测的必要性不大，" 他说。
目前，美国癌症协会（ACS）指南建议医生每年为50岁、预期寿命至少10年的男性提供PSA血液测试和DRE。医生应与他们讨论测试的风险、好处和限制。高风险男性--包括黑人和所有在65岁之前有前列腺癌近亲的男性（父亲、兄弟或儿子）--应该从45岁开始检测。
那些处于超高风险的男性--有几个近亲在早期就患有前列腺癌--被建议在40岁开始检测。
同时，需要注意的是，ACS警告说，目前没有一个主要的科学或医学团体建议对前列腺癌进行常规检测。相反，他们建议根据每个男人的个人病史进行个案分析。
Lepor说。"Lepor说："底线是没有一成不变的规则--每个男人都需要与他的医生讨论何时开始筛查以及筛查的频率，在怀疑或诊断出癌症时，他们需要公开讨论活检和最终治疗的选项。
前列腺筛查的未来
有两项进展，有朝一日可能使PSA过时。
在第一个进展中，Chinnaiyan和他的团队从人体自身的免疫系统中寻找关于前列腺健康的线索。
"我们正在研究免疫系统针对癌细胞制造的蛋白质或蛋白质产品产生的抗体或生物标志物。我们正在利用身体自身的免疫系统活动，"Chinnaiyan说。
在2005年发表在《新英格兰医学杂志》上的研究中，医生们研究了从331名前列腺癌患者手术前和159名没有癌症史的男性身上采集的血液样本。
其结果是在癌症患者的血液中发现了一组22种生物标志物，这些标志物有助于很准确地识别癌症。
霍尔说这项研究有明确的价值。"他说："在受控环境中，它比PSA或DRE更能确定谁有癌症，谁没有。
据Chinnaiyan说，由于该测试本身对普通实验室来说仍然很复杂，预计广泛的临床使用的时间框架是五年左右。
更接近实现的是第二项进展，也是来自Chinnaiyan的实验室，与波士顿哈佛大学布里格姆妇女医院的研究人员合作。在这种情况下，科学家们正在研究癌症重新排列基因的方式，并导致一些特定的基因对合并。
在《科学》杂志上发表的研究中，发现这种分子特征存在于大多数前列腺癌组织样本中。
Chinnaiyan估计这种测试--类似于现在用于乳腺癌的基因测试--可能在不到两年的时间内就可以使用。
Chinnaiyan说："这里的目标是消除不必要的活检 -- 这些新的测试可能帮助我们做到这一点。
