作者：Jeff Silver
放射治疗长期以来一直是治疗许多类型癌症的主要手段。当涉及到前列腺癌时，有两种放射治疗：外照射和近距离治疗。你的医生推荐的种类将取决于你的具体病例。
体外放射治疗(EBRT)由一台称为直线加速器的机器提供辐射。
如果你患有尚未扩散的早期前列腺癌，你可以接受这种类型的治疗。医生还将其与其他治疗方法一起用于晚期癌症，在手术后帮助防止癌症复发，在手术后如果你的癌症已经复发，或帮助减轻已经扩散到前列腺以外的癌症的症状。
近距离放射治疗是由内而外的。你可能会听到它被称为内部放射疗法。它通过小的放射性种子或颗粒提供辐射，每个种子或颗粒只有米粒大小，由医生直接放入你的前列腺中。
这种疗法可用于治疗早期、缓慢增长的前列腺癌。如果癌症扩散到前列腺外的风险很高，它也可以与外部辐射相结合。
以下是每种类型的情况，包括这些治疗方法的工作原理和可能出现的副作用。不要犹豫，向你的医生询问你心中的任何问题。
体外放射治疗(EBRT)
规划过程可以确保辐射的数量和位置是非常精确的。
放射模拟。在这次预约的前几天，放射科医生会在你的前列腺中插入几个标记性的种子，以帮助在治疗中定位。然后，在放射模拟过程中，治疗小组将在你的身体上做标记，以帮助在治疗过程中对齐直线加速器。治疗小组将使用特殊设备将你固定住，以确保你在这一过程中不会移动。
规划扫描。计算机断层扫描（CT）将确定你身体上需要治疗的精确区域。在这些规划过程中收集的信息将有助于确定你接受的辐射类型和剂量。
治疗。根据辐射的类型和你的具体诊断，你通常会接受每周5天的门诊治疗，为期7-9周。
为了确保你的前列腺在每次治疗中处于相同的位置，在治疗前一小时，医生可能会让你采取一些简单的步骤，确保你的膀胱是满的，直肠是空的。这可以确保辐射可以精确地聚焦。
治疗时，你将按照辐射模拟时确定的姿势躺下。然后直线加速器可能围绕你旋转，从所有计划的角度和方向进行辐射。你的治疗团队将在不同的房间，但你们可以通过音频和视频连接相互交谈。
EBRT治疗是无痛的，很像做X光检查。每次治疗需要不到一个小时。大部分时间是用来准备的。实际治疗仅持续几分钟。
近距离放射治疗（内部放射治疗）
超声波、CT扫描或核磁共振等成像测试有助于将放射性小球放入你的前列腺。手术是在手术室进行的。你会得到脊柱麻醉（从腰部开始麻痹）或全身麻醉。
近距离放射治疗有两种类型。
永久性（低剂量率，或LDR）。医生用针来放置小球，小球在那里停留数周或数月，发出低剂量辐射。这种治疗通常使用大约100颗非常小的颗粒。即使它们的放射性耗尽后，也会留在原处。
暂时性（高剂量率）。这种治疗不太常见。它使用较高剂量的辐射，时间较短。针头将柔软的尼龙管放入你的前列腺中。这些管子（或导管）在那里停留2天。在此期间，放射性物质被放入其中，进行多达四次治疗，每次治疗通常持续5至15分钟。在最后一次治疗后，你会将导管取出。
可能产生的副作用
肠道问题是一种可能性。放射治疗会刺激直肠。这可能导致直肠疼痛、烧灼感、可能腹泻和出血。这些通常不会持续很久。你也可能比平时更频繁地排便。
也可能有泌尿系统的问题。你可能暂时需要比正常情况下更频繁地排尿，或经历紧迫感--感觉你必须马上去洗手间，但又不能忍住。在少数情况下，尿道（从膀胱排出尿液的管道）可能会关闭，需要用导尿管或手术打开。也有可能出现尿失禁--无法控制尿液或有一些漏尿。
具体与外部辐射有关的可能的副作用。
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尿中带血
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腹部痉挛
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直肠出血或渗漏
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疲劳
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皮肤反应（类似于晒伤）
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辐射区的二次癌症
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淋巴水肿（液体聚集在腿部或生殖器部位）
与近距离治疗有关的可能的副作用。如果你接受低剂量率近距离治疗，种子将在数周或数月内发出低剂量的辐射。你的医生可能会建议你在这段时间内远离孕妇和非常年幼的儿童。你可能还需要医生证明才能旅行，因为机场安全系统可以检测到低水平的辐射。
有一个小的机会，种子可能会移动。你的医生可能会要求你过滤尿液，并在做爱时戴上避孕套。说到性生活，如果你在近距离治疗前没有勃起问题，那么在治疗后很有可能仍是如此。其他类型的前列腺癌治疗可能比近距离治疗更影响你生活的这一部分。
