作者：马特-麦克米伦
据美国癌症协会估计，除皮肤癌外，前列腺癌是美国男性中最常见的癌症类型。
诊断的平均年龄是66岁。但随着年龄的增长，患这种疾病的几率也会上升。是否进行前列腺癌筛查以及是否进行治疗的问题随着年龄的增长而变得更加复杂。而且，如果你年龄较大，这种疾病可能更加致命。
根据美国临床肿瘤学会的指南，70岁以上的人患前列腺癌的可能性是年轻人的两倍多。他们患晚期前列腺癌的可能性也是四倍以上。而且他们更有可能死于这种疾病。
但请记住，年龄只是一个数字。虽然风险随着年龄的增长而增加，但没有一个特定的年龄是前列腺癌最危险的。当你和你的医生讨论诊断和治疗方案时，重点不应只放在你的年龄上--你活着的年数--而是放在所谓的生物年龄上。
生物年龄的意思是，基本上，基于你的基因、生活方式和环境等因素，你现在的健康状况如何。你是否身体健康？或者你是否有其他影响你整体健康的疾病？这可以帮助预测你能健康地生活多长时间。
例如，两个都是70岁的男人在年龄上是一样的。但如果其中一个人一生都在吸烟，他的生物年龄可能更高。他死于与吸烟有关的健康问题如心脏病和肺病的风险增加。
一个生物年龄较低的男人可能更有可能从前列腺癌治疗中受益。事实上，指南建议只为那些预计能活10年或以上的人提供治疗，无论他们的年龄如何。如果他们是这样，治疗决定与年轻人一样。
你应该接受前列腺癌的治疗吗？
当你得到前列腺癌的诊断时，你有几种选择。你可以接受各种类型的癌症治疗，包括荷尔蒙剥夺疗法、手术或辐射。或者你可以不接受治疗，至少一开始是这样。
并非每个被诊断出患有前列腺癌的人都会继续出现影响其生活的症状。由于筛查测试，早期诊断很常见。但是，前列腺癌可能在你被诊断出后的几年内不会发展。
由于前列腺癌的生长通常非常缓慢，老年人往往更有可能在它成为威胁之前死于其他原因。在这种情况下，治疗可能弊大于利，因为有潜在的副作用，如勃起问题和失禁。而且，你的年龄越大，就越有可能有其他医疗问题，这可能会使手术等更加危险。
如果你因前列腺癌以外的原因而死亡的风险较高，你的医生可能会建议观察性等待。这意味着他们会在烦人的症状出现时加以解决。其目的是让你保持舒适，提高你的生活质量，而不是试图阻止疾病本身。
如果你比较年轻，并且患有低风险的前列腺癌，你的医生可能会建议你进行积极监测。与观察性等待一样，你不会立即得到治疗。但你将定期接受检查，以确保你的癌症继续缓慢增长。如果它确实变得具有侵略性，就可以开始治疗。
年纪大了，治疗方法有什么不同？
随着年龄的增长，你患慢性疾病如心脏病和糖尿病的几率会上升。这可能使治疗决定变得困难。例如，激素剥夺疗法（也称为雄性激素抑制疗法）通常用于减缓前列腺癌的生长。它不是一种治疗方法，但可以保持癌症不恶化，至少在一段时间内。
问题是：一些（尽管不是全部）研究显示，它增加了你的高血压（高血压）、糖尿病、心脏病和中风的风险。它甚至可能增加你死于心脏病的几率。激素剥夺疗法也引起了其他关注。它可以削弱你的骨骼（一种称为骨质疏松症的情况），这使得骨折更有可能发生。它还可能导致思维方面的问题。你和你的医生将不得不权衡治疗的风险和潜在的好处。
2008年的一项研究调查了20多万名65至84岁的前列腺癌患者。研究人员发现，只有前列腺癌最晚期的男性更有可能死于他们的癌症而不是其他原因。研究中的男性死于心力衰竭的机会比死于晚期前列腺癌的机会大得多。
如果你已经被诊断出患有前列腺癌，你应该与你的医生彻底讨论观察性等待或主动监测的风险和好处。
