生命结束时的情感和精神问题
姑息治疗团队中最重要的人之一并不是医生或护士。事实上，他们根本就没有医学学位。它就是牧师。
牧师通常是某一特定信仰的受戒牧师 -- 罗马天主教、新教、犹太教、穆斯林或其他信仰。在姑息治疗团队中，他们为所有病人和家属的精神需求服务，无论他们有或没有什么宗教信仰。
当人们接近生命的终点时，他们和他们的亲人通常有重要的情感和精神问题和关切，重要的是有人能倾听他们的意见。
以下是许多人和他们的家人在生命末期的一些情感和精神关切。
为什么会发生在我身上，或我的亲人身上？
这是迄今为止面临死亡的人和他们的家人最常问的问题。而且这并不是一个真正的问题；相反，它是一种重要的情感表达。
它可以是一种震惊或愤怒的表达。而且没有一个典型的神学或医学答案。照顾华盛顿特区1000多名晚期疾病患者的首都关怀组织的专家说，人们并不想谈论他们的感受。他们想表达出来--他们的悲伤、他们的震惊、他们的哀伤。牧师的作用是帮助病人或家属表达这些情感。
接下来是什么？
在生命的最后阶段，人们通常不会为 "我们死后会发生什么 "这个古老的问题寻找新的答案。相反，他们会思考他们所过的生活以及他们在过去所知道的事情。牧师直接或通过到社区去寻找他们需要的东西来支持这种思考。
我想讲述我的故事。
濒临死亡的人，或失去亲人的人，常常想讲述他们的生活故事--以及他们的疾病。牧师在那里让他们讲述他们的故事，无论是从头开始，还是他们只是想回顾一下诊断--他们听到诊断时在哪里，接下来发生了什么--任何次数。
我有遗憾。
如果你的亲人即将死亡，你是否已经对他们说了所有你需要说的话？牧师帮助人们为死亡做准备，鼓励他们写信或与人坐下来，把一直想说的话说出来，使之平静。
即使你的亲人已经非常接近死亡，而且没有意识，正在死亡的人往往能意识到你在说什么。即使你没有得到回应的话，现在说 "我很抱歉 "和 "我爱你 "也不晚。
家庭事务
每个人面对亲人的死亡都有不同的应对方法。有些家庭成员会更容易接受这个消息，可能会发现很难对其他处于否认状态的人有耐心。
牧师帮助家庭理解，每个人接受这些信息的速度不同，有些人需要更多时间。
在一些家庭中，当死亡临近时，旧的愤怒和伤害就会浮出水面。牧师是远离家庭的人。因此，牧师可以成为一个中立、安全的调解人，帮助人们谈出他们的问题。
即使你和你的家人没有宗教信仰，姑息治疗的牧师也会有所帮助。
随着死亡的临近
人们往往对死亡的来临感到焦虑，但姑息治疗团队，包括医生、护士和社会工作者以及牧师，可以帮助你为死亡和死亡的各个阶段做好准备。这些阶段可能因疾病的类型和其他因素而有所不同，但它们仍然非常普遍。
在死亡前的几个月，随着身体系统的衰弱，人们往往变得不那么活跃，并开始向内看。他们开始退出周围的世界，并经常把这种退缩作为一种准备方式。
随着死亡的临近，人们往往对食物不感兴趣。这可能感觉很奇怪。但是，尽管我们安慰人的主要方式之一是给他们提供食物，但有一点是，身体根本无法消化所给的食物。
在死亡前的几个星期，人们会变得迷失方向。昼夜转换，有时他们无法保持眼睛睁开。其他时候他们无法入睡。这对照顾者来说可能是特别困难的。
在死亡前的一周左右，你会看到身体的变化：脉搏和呼吸会变慢，血压会下降，皮肤颜色会变得更暗淡。
在死亡前的几天或几小时内，可能会出现姑息治疗专家所说的 "临终激动"。这是一种能量或躁动，可能被表达为 "我需要离开这里"。如果你的亲人深感困惑和痛苦，姑息治疗团队可以提供一种镇静剂来缓解这种过渡性症状。
大多数患有晚期疾病的人在死亡前的最后几小时甚至几天会失去意识。但这并不一定意味着他们不知道你在那里。许多姑息治疗和临终关怀的专业人士会告诉你，听觉往往是生命末期的最后一个感官。
在你的亲人不能再说话之后，他们仍然可以听到你说："我爱你"。
