来自医生档案
没有什么是永恒的，尤其是人体。几十年的弯腰、抬头、转身和扭动真的会对你的脖子造成伤害。考虑到所有这些重复性的压力，大约三分之二的人在他们生命中的某个阶段会经历颈部疼痛，这并不奇怪。
不过，颈椎间盘疾病不仅仅是脖子上的疼痛。退行性过程可引起放射性疼痛，以及肩部、手臂和手部的麻木和无力。这种不适感和活动能力的丧失会对你的事业、家庭和生活质量产生重大影响。
颈椎间盘。您的天然减震器
颈部的颈椎是由七块称为椎体的骨头组成的，它们被充满缓冲凝胶状物质的椎间盘所分隔。颈椎间盘既能稳定你的颈部，又能使它顺利地从一侧转向另一侧，并向前向后弯曲。"没有椎间盘，脊柱会非常僵硬，"加州大学戴维斯分校神经外科副教授兼脊柱神经外科主任Kee Kim博士解释说。"椎间盘使我们的身体能够以我们想要的方式移动。它们还为身体提供缓冲，充当减震器"。
随着时间的推移，这些天然的减震器变得磨损，并可能开始退化。椎骨之间的空间变窄，神经根被挤压。这个过程被称为颈椎间盘退行性疾病。研究发现，40岁以下没有症状的人中约有25%，40岁以上有60%的人有某种程度的退行性椎间盘疾病。随着退行性椎间盘疾病的发展，颈部变得不太灵活，你可能会感到颈部疼痛和僵硬，特别是在一天结束时。
当椎间盘破裂或膨出，对脊髓或神经根造成压力时，就被称为椎间盘突出或 "椎间盘滑脱"。虽然颈椎间盘疾病一般是一个缓慢的过程，但有时在颈部受伤或外伤后会迅速发生椎间盘突出。
颈椎间盘退行性疾病最常见和明显的症状是颈部疼痛和颈部僵硬。当这些情况之一压迫到贯穿脊髓的众多神经中的一条或多条时，你也会出现疼痛、麻木或无力，并向肩部、手臂和手部放射。
诊断您的颈椎病
为了诊断你的颈椎间盘疾病，你的医生会首先询问病史，了解你的症状是什么时候开始的，有多严重，以及导致症状改善或加重的原因。你可能会进行神经系统检查，测试你的力量、反射以及手臂和手的感觉（如果它们受到影响）。
影像学检查，如X射线、磁共振成像（MRI）和计算机断层扫描（CT），可以帮助医生观察你的脊髓，以确定你颈部疼痛的来源。
颈椎病该怎么治
即使你有退行性椎间盘疾病或椎间盘滑脱，你也很有可能不用手术就能治疗。治疗颈椎间盘疾病的第一线是非处方止痛药，包括对乙酰氨基酚（泰诺）和非甾体抗炎药，如布洛芬（Motrin, Advil）和萘普生（Aleve）。这些药物可以帮助减轻疼痛和炎症。如果非处方药无效，你的医生可能会开出类固醇或麻醉性止痛药。
物理治疗是颈椎间盘疾病的另一个治疗选择。治疗师可以使用颈椎牵引，或轻轻地操纵你的肌肉和关节，以减少你的疼痛和僵硬。物理治疗师还可以帮助你增加运动范围，并告诉你练习和正确的姿势，以帮助改善你的颈部疼痛。
通过这些保守治疗，你的颈部疼痛应该得到改善。如果你也有明显的麻木或无力感，请立即联系你的医生。你和你的医生将需要考虑下一步的治疗。手术是一种治疗选择，而决定你是否需要手术往往是一个主观的过程。
"有些人比其他人能忍受更多的疼痛和麻木，"圣路易斯华盛顿大学医学院Mildred B. Simon骨科手术教授、神经外科教授和骨科脊柱研究所主任K. Daniel Riew博士说。"我试图让那些只是有疼痛感的病人至少等待六周[再做手术]，因为在六周内，绝大多数病人会得到改善。"
退行性椎间盘疾病的主要手术被称为椎间盘切除术。在这个过程中，外科医生会切除退化的椎间盘。椎间盘切除术后通常会进行人工椎间盘置换术，即插入一个金属椎间盘，以取代被切除的椎间盘。椎间盘切除术后也可能进行颈椎融合术，即在椎骨之间的空间植入一小块骨头。随着骨头的愈合，它与上面和下面的椎体融合。
痊愈后：保持颈部健康
你的颈部疼痛可能需要几周的时间来自行改善，也可能需要三个月到一年的时间来完成手术后的骨骼愈合。一旦你的颈部疼痛有所缓解，就需要你保持脊柱的良好状态，这样你就可以避免将来的不适。匹兹堡大学物理治疗系教授兼主席安东尼-德利托(Anthony Delitto)说："每当我们看到任何有脊柱问题的人，我们都会从长远考虑脊柱的健康，"博士，PT，FAPTA。"一旦症状得到改善，我们希望帮助患者预防下一次的发生"。
尽管退行性椎间盘疾病最常见的原因是年龄，但它也可能受到生活方式因素的影响。为了确保你的脊柱尽可能保持健康，要均衡饮食，定期锻炼。不要吸烟，因为除了对你的健康有其他影响外，吸烟也是颈椎间盘疾病的一个风险因素。还要注意自己的姿势，始终保持颈部挺直，背部有良好的支撑。
虽然颈椎间盘疾病引起的颈部疼痛可能会复发，但如果你好好照顾你的颈部和身体的其他部分，你会降低这种几率。"大多数人在他们的一生中不会有持续的颈部问题。通常情况下，它来得快去得也快，"Riew说。"如果你的脖子现在有问题，那么它有可能不会永远持续下去。"
