来自医生档案
过度使用对乙酰氨基酚，一种常见的非处方药（OTC）止痛药，可能导致肝衰竭甚至死亡。正因为如此，美国食品和药物管理局正在考虑建议对这种药物进行新的限制。但这只是一长串故事中的最新一个，这些故事对各种非处方止痛药、过敏药和其他药物的安全性提出了质疑。
你怎么能确定你正在服用的东西是安全的，甚至是有效的？更重要的是，你怎么能确定你买的仿制药与品牌药是同一种药？还有，那些以前的处方药现在不需要处方就能买到，这又是怎么回事呢？面对所有这些问题和选择，去当地药店买药可能会让人不知所措。
佛罗里达州墨尔本市的认证顾问药剂师诺曼-托马卡（Norman Tomaka）说，关键是在你进入商店之前知道你想要什么和需要什么。托马卡也是美国药剂师协会的发言人。当你走在药品过道上时，没有时间进行窗口购物或冲动购买。
医生收集了一份购物提示清单，你可以在购买非处方药时做出明智、安全的选择。
技巧1：仔细阅读药品的标签
Tomaka说，阅读非处方药的标签是最重要的一件事。美国食品和药物管理局规定，每种非处方药的标签必须清楚地列出有效成分和有效成分的数量。标签还需要说明药品的预期用途是什么。Tomaka说，即使你不能念出活性成分的名字，也要教育自己。看看药物成分和适应症，找出它的用途。
标签上的信息也可以帮助你在非专利药和品牌非处方药产品之间做出决定。Tomaka说，如果你考虑通过购买非专利药来省钱，请比较非专利药与品牌OTC产品的有效成分和数量。例如，如果你购买的是抗组胺药，请阅读其成分和数量。如果商店品牌或非专利品牌与商业品牌相同，它可能对你的症状有同样的效果。
如果你有已知的过敏症，你应该阅读任何非处方药中的非活性成分。Tomaka说，非活性成分也必须在醒目位置标明。如果你对非活性成分没有任何过敏，那么选择这种药物可能是安全的。
第2步：避免使用复合型非处方药
医学博士William J. Calhoun说，你应该避免使用有组合成分的产品。Calhoun是位于加尔维斯顿的德克萨斯大学医学部的医学教授和医学部副主席。他说："为你试图缓解的症状挑选成分。如果你发烧，泰诺、布洛芬或阿司匹林是很好的退烧药。如果你有咳嗽，右美沙芬是一种很好的抑制剂，如果你有流鼻涕，抗组胺药是有帮助的。
但是如果你不知道什么药物能最好地治疗你的症状，他说，你应该询问。请药剂师推荐一种能够照顾到你的症状的单剂产品。组合产品的问题是，它们可能会增加意外过量的风险。复合感冒药可能有对乙酰氨基酚（泰诺的活性成分）。因此，与泰诺一起服用会让你陷入困境。
Tomaka还建议，你应该保持简单。他说，如果你需要治疗喉咙痛的药物，但没有头痛、发烧或咳嗽，就不要买治疗这些问题的药物。如果你只是普通的腹泻而没有气体，你就不要买治疗气体和腹泻的产品。
提示3：阅读并注意OTC药物标签上的警告信息
如果你有高血压、糖尿病、帕金森病或其他一些潜在的健康状况，OTC药物的购买者要小心。一些OTC产品的成分可能会干扰您的疾病或用于治疗疾病的药物。例如，一些减充血剂可能会提高血压水平。梅根-伯曼医生说，请阅读标签，看看是否有任何可能与你的潜在疾病状况或当前药物治疗方案有关的警告。伯曼是位于加尔维斯顿的德克萨斯大学医学部的内科助理教授。她说，如果你有问题或担忧，药剂师是一个很好的资源。
技巧4：向药剂师寻求帮助
当有疑问时，或者如果一种非处方药在你看来是不同的，请向药剂师询问清楚。Tomaka告诉医生，商品名称可能会改变，具有不同适应症的多种药物可能具有相同的商品名称。例如，两种使用Dulcolax品牌的常见非处方药之间已经发生了几次混淆。其中一种的主要成分是双羟萘酸，一种泻药。另一种含有多氯酸钠，是一种大便软化剂。有些人在做结肠镜检查前服用了错误的药物，作为准备工作的一部分。结果，他们的肠道没有为手术做好准备，Tomaka说。
技巧5：知道什么时候--什么时候不--进行自我诊断
Tomaka说，在正确的情况下，自我诊断是可以的。如果你了解自己的症状，或者过去有类似的问题并自我诊断和成功治疗，你就可以相信自己。例如，Tomaka说，如果你有一些阴道瘙痒和分泌物，而且那是一个温暖的夏天，你穿着连裤袜，你可以相信自己的判断，用OTC抗酵母产品来治疗它。他说，产品标签上也有一些线索，可以帮助告诉你这种产品是否可以治疗你的症状。
然而，如果你经历了类似症状的反复发作，并且对商店购买的疗法没有反应，你应该去看医生。而且，在试图自行治疗之前，与医生讨论任何新的症状是很重要的。
关于药物的OTC和处方版的区别的最后一句话
许多曾经只能凭处方购买的药物现在不需要处方也能买到。卡尔霍恩说，剂量可能已经被削减，以提高安全性。例如，当布洛芬是一种只能凭处方购买的药物时，它以400、600和800毫克的剂量出售。但是作为OTC止痛药，它以200毫克的剂量出售。不过，有些药物在非处方药中的剂量与处方药中的剂量完全相同。卡尔霍恩说，这意味着美国食品和药物管理局已经确定该药物是安全的，自己选择使用它是可以的。
