褪黑激素经常被误认为是一种天然的补充剂，是一种强大的荷尔蒙，被用作睡眠辅助工具。它对健康的影响引起了一项新的调查。
睡眠不足，许多人不顾风险转而使用褪黑激素
作者：劳拉-利利
2022年4月18日 C 睡不着？当沉睡不能自然到来时，一些人开始求助于褪黑激素，这是一种非处方的睡眠辅助剂，经常被误认为是一种补充剂。这种强大的荷尔蒙在人类生物学中发挥着重要作用，而专家们正在质疑提高水平是否会弊大于利。
美国睡眠医学会发起的一项新调查正在研究褪黑激素的安全性。而在检查证据的健康咨询正在进行中，该学院建议褪黑激素不要用于成人或儿童的失眠。
但什么是失眠，它与几个睡眠不好的夜晚有什么不同？失眠症每周至少有三次扰乱睡眠，持续时间超过3个月，常常导致人们在白天也感到疲倦。
褪黑激素（被称为吸血鬼荷尔蒙）的生产在夜间开始，当外面开始变黑时。褪黑激素的释放是由位于脑后的小而强大的松果体安排的。褪黑激素向身体发出信号，告诉它是时候睡觉了。而随着太阳的升起和光线的照射，褪黑激素水平再次下降，帮助身体醒来。
褪黑激素有时被包装成小熊软糖的水果口味，对睡眠不足的父母来说有一种诱人的吸引力，为他们自己和他们的孩子寻找解脱。
美国睡眠医学会公共安全委员会副主席穆罕默德-阿迪尔-里希（Muhammad Adeel Rishi）博士说，他有一个医生同事，在大流行病期间，当他晚上难以入睡时，开始服用褪黑激素来帮助他。他的医生朋友开始给自己的孩子服用这种荷尔蒙，他们也有睡眠问题。
但是Rishi说，在获得更多信息之前，有一些重要的原因不能用褪黑激素治疗失眠。
褪黑激素会影响睡眠，但这种激素也会影响身体的其他功能。
"它对体温、血糖，甚至血管的张力都有影响，"Rishi说。
而且由于褪黑激素在美国的柜台上可以买到，它还没有被美国食品和药物管理局批准为药品。
例如，以前对褪黑激素产品的研究指出了剂量不一致的问题，这使得人们很难知道他们到底得到了多少，并促使人们呼吁FDA进行更多的监督。
不精确的剂量
虽然褪黑激素的剂量通常在1到5毫克之间，但所检查的瓶子已经偏离了目标，产品中的激素比标签上所列的多得多或少得多。
来自加拿大安大略省圭尔夫大学的研究人员测试了30种市售配方，发现褪黑激素含量与瓶子上标注的成分有10%以上的差异。
除了褪黑激素之外，研究人员还在瓶子里发现了其他物质。在大约四分之一的产品中，他们还发现了另一种叫做5-羟色胺的化学信使。
杂质
虽然褪黑激素在设置身体的生物钟和睡眠与觉醒周期方面发挥了作用，但血清素也在发挥作用。血清素自然存在于我们的身体中，它参与情绪并有助于深层快速眼动睡眠。但添加未知量的血清素可能是不健康的。
Rishi说，当剂量可以如此偏离，并且其中有未知的副产品时，将产品作为药物使用可能是危险的。
羟色胺可以影响心脏、血管和大脑，所以里希不希望看到人们不加注意地服用。他警告说，服用治疗情绪障碍的药物的人可能特别受到睡眠辅助剂中的5-羟色胺的影响。
对于任何服用褪黑激素的人，Rishi建议他们检查瓶子，看看他们是否使用了带有USP验证标志的产品，这表明该产品符合美国药典公约的标准。
杂质的风险是孩子们不使用这种激素的一个很好的理由，但另一个担心是褪黑激素是否会干扰儿童的青春期，这也是加拿大渥太华东安大略省儿童医院的研究人员正在询问的问题。
扰乱青春期
研究人员报告说，虽然短期使用褪黑激素被认为是安全的，但担心长期使用可能会推迟儿童的性成熟，这需要更多的研究。一种理论是，每晚使用褪黑激素可能会打断自然激素水平的下降，并干扰青春期的开始。
来自底特律密歇根儿童医院的研究人员也报告了儿童意外摄入褪黑激素的情况增加了。他们在《儿科》杂志上报告说，在大流行期间，孩子们拿到褪黑激素并吞下过多的胶囊，比其他与药片有关的意外事件更频繁。
Rishi说需要更多的研究来评估褪黑激素在儿童中的安全使用。他指出，这种荷尔蒙可以治疗成人的昼夜节律紊乱。
当专家们权衡使用褪黑激素的好处和风险，以及在什么地方尝试最安全时，Rishi说这种激素确实在医学上有一定的作用。
褪黑激素可能需要由美国食品和药物管理局作为药物监管，特别是对儿童来说，C Rishi指出。而且，如果有的话，它在管理慢性失眠方面会有什么地位是 "一个大问号"。
美国睡眠医学会的调查结果将在几个月后公布在其睡眠教育网站上。
