来自医生档案
就在20年前，患有慢性疼痛的人常常被轻蔑地告知，他们的问题是 "在他们的脑子里"，或者他们是疑病症患者。但是在过去的十年里，一些专注的研究人员了解到，慢性疼痛并不只是其他东西的症状--比如焦虑、抑郁或需要关注--而是一种疾病，它可以以深刻和衰弱的方式改变一个人的情感、职业和家庭生活。今天，医生们还没有完全应用这一知识。
约5000万美国人有慢性疼痛，近一半的人难以找到足够的缓解。但前景是好的。正在进行的研究揭示了新的治疗方法的前景，包括新的药物、设备和注射，替代疗法，如生物反馈和针灸，以及一种全方位的身心方法。重点是什么？如果病人的整个生活都受到疼痛的影响，那么治疗就必须解决他们的整个生活。
我与斯科特-M-菲什曼(Scott M. Fishman)医学博士坐下来，了解疼痛管理的新情况--以及医生还需要学习什么来帮助他们的病人。菲什曼是美国疼痛基金会的主席；他也是加州大学戴维斯分校疼痛医学部的主任和麻醉学教授。他撰写了《向疼痛宣战：疼痛医学新领域的突破如何扭转了反对痛苦的潮流》。他毕业于马萨诸塞大学医学院，拥有内科、精神病学、疼痛和缓和医学的认证。
问：关于慢性疼痛：研究人员对慢性疼痛的起源有什么新的认识，可能会导致更好的诊断或治疗？
答：绝对的，我们今天知道的东西比10年前多得多，比50年前多得多。首先，我们对疼痛是如何产生、传播和感知的有了很大的了解。50年前，当有人受伤时，我们认为这只是其他东西的一个症状。但我们现在知道，疼痛的症状本身就可以成为一种疾病，而且这种疾病与其他慢性病相似，可以损害某人生活的各个方面。
在过去的10年里，新的信息从疼痛研究最活跃的领域之一--神经影像学中出现了。功能性MRI（磁共振成像）扫描，观察大脑在疼痛时或接受止痛剂时的活动，现在告诉我们，当某人处于慢性疼痛时，大脑的情感中心比大脑的感觉中心更被激活，后者在急性疼痛而非慢性疼痛时更有参与。这就是为什么疼痛可能是一种情感体验。
然而，尽管我们已经学到了很多东西，但我们并没有将这些进展中的大部分转化为医学的第一线。每当我们采取这些发现之一并进行相应的治疗时，我们发现不需要的副作用，因为疼痛是如此普遍。例如，很难在不使人犯困的情况下给人止痛。很难在不产生癫痫发作或心律问题风险的情况下关闭传递疼痛的神经。
但我们正在取得进展。我们正在学习更多关于参与神经功能的电通道。而且我们有更多的候选目标，我们非常希望这将转化为副作用更少的药物。
问：这些慢性疼痛的发现如何能有效地帮助病人？
答：我们需要使用现有的全部治疗方法，不仅仅是药物和手术，还有身心疗法、替代疗法和心理疗法。
通常情况下，一个慢性疼痛的人不是只从一个角度受苦。人们必须了解疼痛的作用。我们被设计成这样，疼痛的警报会抓住我们的注意力，我们会把它优先于其他事情。当你的注意力被吸收，你无法关注你生活中所有其他有意义的事情，一个向下的循环就开始了。
假设一个人有一只疼痛的手臂；不久之后，他可能无法入睡，可能无法锻炼，并可能变得虚弱--这可能导致关节炎问题或肥胖或性生活不活跃，以及亲密关系的恶化。他不再能够支持他的家庭。他变得忧郁和焦虑，最终可能会有自杀倾向。慢性疼痛破坏了生活质量的所有方面。
因此，我们必须从一个以上的角度来处理这个问题。通常情况下，疼痛中的病人需要在医学上和心理上、社会上和文化上都得到治疗。这就是我所说的整体方法，而不是替代方法--解决整个人的方法。我认为我们的方向是重新评估我们如何提供零散的疼痛护理，并可能重新定义该领域，使其能够整合，使病人能够从一个医生那里得到最好的所有东西。
问：您对哪些新的慢性疼痛治疗方法感到特别兴奋？
答：一个是与教病人如何克服疼痛有关的。我们知道，人类的思想可以创造痛苦，但它也有巨大的力量来消除痛苦；我们可以教人们几百或几千年前佛教徒就知道的技能。
这也是运动员用来帮助他们提高成绩的专注技术。以兰斯-阿姆斯特朗在环法自行车赛的最后一个山头为例。即使他的腿在燃烧，他也能将注意力从疼痛转移到成绩的目标上。而你可以用许多不同的技巧来做到这一点。在这种情况下，他使用了一种认知技术，将内部信息 "我很痛，我最好停下来 "改为 "我最好继续前进，但以不同的方式表现"。疼痛心理学家传授这些技术。
我告诉我的病人的是，疼痛心理学家实际上是教练。他们不是来诊断疾病的，而是来帮助你学习更好地使用你的大脑的技术 -- 就像你去找物理治疗师学习更好地使用你的身体的技术一样。这是同一件事。
问：你在描述一种处理慢性疼痛的身心方式。
答：是的。没有思想就不可能有疼痛，所以这一切都有联系。我的病人总是担心我会认为他们的疼痛都是在他们的脑子里，他们有心理疾病而不是身体疾病，而忽略了真正的问题。我试图劝告他们，情况恰恰相反，任何疼痛都需要头脑，没有头脑就不会有疼痛；所以认识到这一点，就会有各种机会来帮助应对和减少痛苦。
我认为心身合一的方法是挖掘身体自身药效的技术。像正念、生物反馈和认知行为再训练，或引导想象，甚至自我催眠。像针灸和按摩这样的东西。我们不知道这些东西是如何工作的，但我们确信它们是有帮助的。
问：有哪些新的慢性疼痛药物正在研发中？
答：我很高兴我们正在想出一些对病人来说负担较小的给药方式。现在有几种长效（也叫缓释）产品，病人不必每隔三四个小时就服用一次，也不必经常考虑何时服用下一片药。
我也对治疗神经损伤疼痛的新药问世感到兴奋。身体里有各种各样的离子通道，我们在五年或十年前还不知道它们的存在，但我们现在正把它们作为潜在的止痛剂。新药物的目的是针对这些离子通道，这些离子通道参与移动电解质进出神经，使其燃烧并向大脑发送疼痛信息。如果我们能影响该通道，我们就能阻止神经的发射。关键是要能够做到不影响身体的所有神经，只影响那些涉及我们试图治疗的问题的神经。但未来是光明的，这些药物正在研发中。我们将在几年内看到一些。
至于已有的药物，许多都非常有用，但我们可以从更明智地使用它们中受益。它们包括从阿片类药物和抗抑郁药到抗惊厥药和其他新型药物。它们都有特殊的属性，我们仍在了解它们；例如，我们仍不确定抗抑郁药如何帮助慢性疼痛。
问：关于止痛药，医生在医学院里是否接受过这方面的教育？
答：疼痛是病人看病最常见的原因，可悲的是我们对医生、临床医生和护士在疼痛和疼痛护理方面的培训非常少。我们现在认识到，我们有一个疼痛治疗不足的公共卫生危机，但我们也有一个处方药滥用的公共卫生危机。一些医生开出了过多的处方，一些医生认为他们[止痛药]不应该被开出。坦率地说，这两种情况都不应该被允许存在，如果医生在前面接受了培训就不会存在。今天，他们可能接受了更好的培训，但也仅仅是有限的培训，我们需要把教育带回到医学院，也带回到执业医生那里。
问：麻醉性阿片类药物和其他止痛药的新闻很多，病人和医生确实经常在这个问题上纠结。
答：对。底线是阿片类药物可以帮助人们，但它们也可以伤害人们。我们确实希望正确使用它们，因为它们可能存在问题，包括它们的成瘾性。但许多病人担心，任何成瘾性药物服用足够长的时间都会使你成瘾，而这并不是真的。
最大的问题是，"什么是正确的使用？" 你怎么知道一个人对阿片类药物有问题呢？答案是他们不会有良好的反应--也就是真正的疼痛缓解。当对疼痛的强烈关注被拿掉时，他们的功能就会改善。把这一点与成瘾的病人对比一下，后者是强迫性地使用药物，产生功能障碍。因此，如果一个医生在观察一个病人，并对他或她进行理性和安全的治疗，该医生会看到这种情况发生，并停止药物。
问：使用保健品治疗慢性疼痛呢？什么方法有效？
答：保健品很有意思，有几种似乎确实有帮助。例如，鱼油中含有欧米茄-3脂肪酸，它具有强大的抗炎作用以及其他健康益处。其他还有葡萄糖胺和软骨素以及月见草油，它是一种硫辛酸补充剂，有助于神经的正常运作。它对神经性[神经]疼痛的病人非常有帮助。
问题是人们认为补充剂是没有副作用的。但它们是有效的药物，确实有影响--包括积极和消极的影响。例如，人们可能不知道鱼油或大蒜或维生素E等保健品是血液稀释剂，如果你同时服用或与其他血液稀释剂一起服用，就会出现问题。
问：关于治疗偏头痛疼痛有什么新的方法吗？
答：偏头痛是一个非常普遍和广泛的问题，但我们确实还不知道偏头痛的原因。神经化学和神经影像学方面的新信息正在帮助改变这种状况。在过去的15年里，我们看到了三苯氧胺和其他药物在治疗上的革命，这些药物可以阻止偏头痛，而不仅仅是麻痹疼痛。
问：在治疗骨关节炎疼痛方面有什么进展？
答：骨关节炎是一种磨损，我们认识到这与使用和不使用有很大关系。如果我们让人们保持健康的状态，他们很少会得这种严重的骨关节炎。我们也在进一步了解炎症在骨关节炎中的作用。最近，一些消炎药被撤出市场，因为它们会引起心脏问题。现在，我们正在了解所有消炎药的这个问题，可能没有一种消炎药可以例外。因此，将来我们会发现这个问题是什么，我们就能为药物量身定做，使其远离这个问题。
问：多年来，纤维肌痛作为一种诊断，多少有些被人诟病。这种情况是否有所改变？由于这种情况可能难以治疗，我们今天的治疗情况如何？
答：我认为我们现在非常确定它的存在，但我们必须诚实。我们不确定 "它 "是什么。而且它可能不是一种东西。它可能是多种疾病导致的全局性的失调症。在治疗方面，我不认为我们已经走得很远。我认为我们可以帮助纤维肌痛患者，但我们还远远没有治愈它。
问：如此多的人有背痛。在这个领域有什么新的进展？
答：我们对脊柱中可能引起背痛的所有不同的小结构有了更多的了解。例如，现在有针对性的治疗，通常是注射，将药物直接注射到引起疼痛的神经区域。
毫无疑问，背部手术可能非常有效，但也可能是毁灭性的和有害的，所以我们必须解决谁是一个好的候选人，谁不是。现在出来的新研究正在帮助我们更好地预测这一点。我们也在提出新的问题，例如，为什么该国某些地区的背部手术比其他地区多？我认为在未来十年内，我们会有更多的答案。
我对脊髓刺激感到特别兴奋。一个很像心脏起搏器的电极被穿入脊柱，利用神经的 "语言"（神经用来交流的电信号）来干扰疼痛信号。当神经在手术中受伤时，这种技术对背部手术引起的疼痛非常有效。
需要注意的是，脊髓手术刺激只适用于少数病人，但它可以非常成功。在一次有用的刺激治疗后，我的病人会说再见，我们不会再见到他们，直到他们需要调整刺激强度或更换新电池。他们会给我寄一张圣诞卡。
