来自医生的档案
为什么背痛或膝伤对一个人来说很烦人，而对另一个人来说则是纯粹的痛苦？事实证明，一个人对疼痛的耐受力和这个人一样独特，而且是由一些令人惊讶的生物因素以及一些我们实际上可以努力控制的心理因素形成的。
感受疼痛
感受疼痛有两个步骤。首先是生物步骤，例如，皮肤被刺痛或头痛来袭。这些感觉向大脑发出信号，表明身体正在经历麻烦。第二步是大脑对疼痛的感知--我们是甩开这些感觉继续我们的活动，还是停止一切，专注于疼痛的地方？
"匹兹堡大学医学中心疼痛医学项目负责人、麻醉师多丽丝-科普（Doris Cope）博士告诉医生，"疼痛既是一种生化和神经系统传递的不愉快的感觉，也是一种情感体验。"慢性疼痛实际上改变了脊髓、神经和大脑处理不愉快刺激的方式，导致超敏化，但大脑和情绪可以缓和或加剧疼痛。" 科普说，过去的经历和创伤会影响一个人对疼痛的敏感性。
根据美国疼痛基金会的报告，在一个有超过7600万人报告有持续24小时以上的疼痛的国家，管理疼痛和人们对其症状的感知是一个很大的挑战。报告持续疼痛的有
-
30%的45至64岁的成年人
-
25%的20至44岁的成年人
-
21%的65岁及以上的成年人
报告疼痛的女性多于男性（27.1%，24.4%），尽管女性是否真的比男性更能忍受疼痛，仍有待科学讨论。
疼痛上升
疼痛在美国产生了巨大的情感、身体和经济损失。慢性疼痛导致医疗费用、收入损失和生产力损失，估计每年花费1000亿美元。
疼痛在美国可能有上升的趋势，因为年龄和过度的体重导致了疼痛和不适。美国人活到老年的时间越来越长，三分之二的人口超重或肥胖。
休斯顿贝勒医学院物理医学和康复系教授兼系主任马丁-格拉布瓦博士说，美国最常见的慢性疼痛是背部疼痛；最常见的急性疼痛是运动损伤引起的肌肉骨骼疼痛。
是什么驱使你的疼痛耐受力？
疼痛容忍度受人们的情绪、身体和生活方式的影响。以下是Grabois说的可以影响疼痛耐受性的几个因素。
-
抑郁和焦虑会使一个人对疼痛更加敏感。
-
运动员比不运动的人可以承受更多的疼痛。
-
吸烟或肥胖的人报告的疼痛更多。
生物因素--包括遗传学、脊髓损伤等伤害以及糖尿病等导致神经损伤的慢性疾病--也决定了我们对疼痛的解释方式。
你敏感的一面
一些令人惊讶的生物因素也可能在疼痛的耐受性方面起作用。例如，最近的研究表明，你身体的一侧可能与另一侧的疼痛体验不同。
2009年12月发表在《神经科学通讯》上的一项研究表明，右手的研究参与者比左手更能忍受右手的疼痛。这项研究还显示，女性对疼痛比男性更敏感；但女性和男性对疼痛强度的忍耐能力是一样的。
优势手--例如，如果你是右撇子，你的右手--可能比非优势手更快、更准确地解释疼痛，这可能解释了为什么优势方能忍受更长时间。研究人员指出，手的优势也可能与你解释疼痛的那一侧大脑有关。
红头发的人对疼痛更敏感？
另一个令人惊讶的因素是，头发的颜色可能反映疼痛的耐受性。2009年，研究人员在《美国牙科协会杂志》上的报告显示，红头发的人对疼痛更敏感，在牙科手术中可能需要更多麻醉剂。
为什么特别是红头发的人？研究人员说，红头发的人往往有一个叫做黑色皮质素-1受体（MC1R）的基因突变，这有助于使他们的头发变红。MC1R属于一组受体，包括大脑中的疼痛受体。研究人员提出，这一特定基因的突变似乎影响了对疼痛的敏感性。
"我们体内有不同的疼痛受体，这些受体的反应不同，无论你是服用阿司匹林还是对乙酰氨基酚，"纽约西奈山医疗中心急性和慢性住院病人疼痛服务主任、麻醉学助理教授斯特里安-塞尔班博士告诉医生。
处理疼痛的能力越来越强
一个人的生理结构会影响他们是否对止痛药产生抗药性，这意味着曾经有效的治疗不再能缓解疼痛。塞尔班说，这可能是一个需要打破的 "恶性循环"。"你使用更多的治疗，变得更有耐受性，你变得不那么活跃，有更多的疼痛。"
我们不能改变我们的遗传受体，甚至改变你的头发颜色或你用哪只手写字也不能重新连接你对疼痛的敏感性。然而，有一些应对机制可以影响大脑对疼痛的感知。
研究人员专注于试图通过重新训练头脑来改变对疼痛的心理解释。"你可以改变大脑对[疼痛]的感知，"格拉博伊斯说。"你没有改变神经上的感知"。
替代性补救措施，如生物反馈等放松技术，教人们如何转移他们的思想，使其不再将注意力集中在疼痛上。
科普说，人们可以通过学习放松技术来增强自己的能力，如自然分娩时的呼吸练习。当涉及到疼痛时，心无旁骛可以发挥作用。"她说："冥想、分散注意力和积极的态度是人们可以自己做的事情，以减轻疼痛。
